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シムニードの日誌三日目：ダン

名前：シムニード

職業：魔法使い

流儀：正（しょう）天秤三角呪法

技量：八

体力：一七／一三

運勢：一二

装備：剣一振り、背負い袋、金貨三枚、食料一食分、ブリム苺の絞り汁（戦闘中以外に飲むと、体力三回復）、竹笛、グランディガンの斧（戦闘使用時、技量マイナス一）、魔法の呪文の書一頁、蜜蝋、蜂蜜、宝石、アモフの実（食事の体力回復二倍）

祝福：正義と真実の女神の加護

　昨日は旨いシチューも頂いたし、体調は万全だ。

　クリスタ丘陵から先、道は二つに分かれている。

　道標が立っている。

＜←１２５　２２６→＞

「…」

　はあ！？

「ちょっ、女神よ!？」

「何ですか、ほいほい女神を呼ばわってはいけませんよシムニード。私、そんな軽い女じゃないんだから」

「そういう小芝居いいですから。つうか、この道標は酷くありませぬか？　剥き出しというか…歯に衣着せぬにも程がある。折角色々濁してやっているのに、台無しではないか」

「そういう文句は、スティーブに言ってください」

「またメメタァな」

「いいえ、スティーブとは創造神の真のお名前。実はスティーブとイアンの二柱の事なのです。みんなには内緒よ♪」

「さらっと結局メタなカミングアウトされても」

「いいですかシムニード。こういう時こそ、貴方の英雄としての真の資質が試されるのです。敢えて手掛かりのない選択に挑戦し、神に愛されし英雄たる事を証すのです」

「貴女（あなた）が愛してくれれば済む話ではないですか？」

「…テヘ（ペロ）」

「あっ、あのアマ、適当に誤魔化して消えやがった」

　愛さないなら、何故造った。それはともかく、手掛かりがない以上、適当に選ぶ他ない。居酒屋で聞いた話だと、どちらかがアリアドネとかいう人物の所へ、どちらかが“大いなるものの領分”へ通じている筈だが…。

「１２５(こっち)にするか…」

　くねくねと曲がる、森の中の道を歩いていく。瘤だらけの木が生い茂る森の中を、午前中一杯歩き通して、漸(ようや)く東からの分かれ道と合流する拓けた場所に来た。分かれ道には標識があり、真っ直ぐ行けばダン峡谷、西へ向かえばアリアドネへ通じているとの事だ。

…老人は、アリアドネがいたら頭を使わなければならないと言っていたな。という事は、アリアドネとは地名ではなく人名という事だ。標識にまで書かれているという事は、余程の要注意人物という事か。戦士であれば無視しても良いかもしれぬが、私は魔法使い。頭を使えと言われて、引き下がるのも興冷めというものだろう。それに、ただ危険なだけなら、老人は近付くなと警告してくれた筈だ。立ち寄る価値はあるのだろう。私は、西へ向かう事にした。

　道を少し降っていくと、まるで絵の様な背景の中に小屋が建っていた。木々の葉の陰りのある緑が、小屋をくっきりと浮き立たせている。花々が外壁を彩り、扉には華やかな模様が描かれている。名前の印象通り、女性の様だな。近付いて扉を叩いてみたが、返事がない。

　このまま帰ったら、何をしに来たのか解らない。中の様子を覗いてみよう。上手くすれば、ラッキースケベにありつけるかもしれぬ。

「この“無秩序地帯”で、そんな事あり得ると思います～？」

「ないですな」

　ホイホイ出て来る安い女神を受け流して、戸を潜(くぐ)った。

　小屋の中はきちんと片付けられており、一瞬ここが既に“無秩序地帯”である事を忘れそうな佇まいだ。その神経質な清潔さは、住人の気難しさを思わせる。テーブルと一組の椅子、一隅にはマットレス、広い台所は料理好きな趣味も伺える。大きな食器戸棚の影で、泣き声がする。覗いてみると、若く美しい女が、大きな檻に閉じ込められている。

「旅の人、此処（ここ）から私を出してください!　魔妖精（エルヴィン）達に、もう二日もここに閉じ込められたままなのです!　お願いです！」

「笑顔怖っ!」

「若く美しいって書いてあるでしょう!？　筋書き通りにやれやコラ」

「何でお前等そうメタなの？」

　また魔妖精（エルヴィン）か…。厄介事の総てが、奴等の所為にされている気がするな。さて、頭を使えと言われたがどうするか。こいつがアリアドネだとしたら、噂の要注意人物だ。エルヴィンなんぞに、誑(たぶら)かされたりするだろうか…？　狂言の可能性もある。もしそうだったら、小屋を漁るのは危険だ。また、ただ助けるのも、頭の良い者がする事ではない。短絡的だ。

「例えば、私がその檻の鍵を外したとして、私は貴女にどんな見返りを期待して良いのでしょうかね？」

「貴男（あなた）の旅のお役に立つ様、お力添えをいたします。貴男は魔法をお使いになるの？、それとも剣？」

　無論、魔法だ。アリアドネが魔女だとしたら、触媒を分けて貰えるだけで有り難い。

「こう見えて、魔法を嗜(たしな)む者でね。触媒を幾許(いくばく)かでも分けて貰えれば有り難いが」

「私にも、いささか魔法の心得がございます。助けていただけるなら、魔法の触媒を三つ、確かに差し上げます」

　アナ国人は強盗ではない。野蛮人や無秩序の軍勢相手ならともかく、正当な取引には応じるものだ。

「宜（よろ）しい、取引成立だ。待っていたまえ」

　檻の扉には、頑丈そうな錠前が仕掛けられている。生憎と、鍵の持ち合わせはない。

　今使える“機”にある魔法は…解錠呪文一択だな。加速呪文を使うには触媒が足りないし、この状況では使っても意味はない。鋭刃呪文の触媒、蜜蝋は持っているが、使っても剣で鍵を壊す程度の使い道だ。蜜蝋が勿体ない。

「オリ!　カギ！　ゴマ！　オ・カ・マ！　オカマ、オ・カ・マ！」（串田Aキラの声で）

「そう、ネタ振り回収ですよシムニード！」

「あんさんはだぁーっとれい」（塩○翼の声で）

「ああん、女神の扱いが雑に♪」

　ホイホイ出て来て、有り難みゼロだからな。

※体力：一三→一一

　錠前が唸り始めると、やがてバラバラに分解した。

「どうも、ありがとうございます、旅の魔法使い。是非、私の感謝の気持ちを、お受け取り下さいませ」

「では、魔法の触媒を分けて頂けるかな？」

「では、これをどうぞ」

　女が渡してきた小箱には、膠(にかわ)の入った小瓶、二股に分かれた奇妙な鼻栓、玉石が四つ入っていた。…私とて、アナ国の魔法の総てを知っている訳ではないが、これらの触媒を使う魔法には心当たりがある。なかなかの収穫だ。

※装備追加：膠(にかわ)、鼻栓、玉石四つ

「そして、これもどうぞ」

　更に、金貨が七枚も入った袋もくれた。さて、この大盤振る舞い、早速雲行きが怪しくなってきたぞ。

※金貨：三→一〇枚

「では、私はこれで失礼する。戸締まりの仕方にはご注意あれ。御機嫌よう」

　すると、女は私の肩に手を置いて、にっこり微笑んだ。

「家を出るまでが、アリアドネのおもてなしですわ！」

　振り返ると、女は椅子に向かって何かの呪文を唱えていた。椅子はキイキイと蠢き、木のゴーレムへと姿を変えた。

「そうきたか」

木のゴーレム：技量八，体力六

　さて、恐らく技量としては互角。速度で私、力でゴーレムが上だろう。無駄な消耗は避けたい。できれば格闘戦は避けたいところだ。呪文で有効そうな候補は二つ。舞踊呪文か火球呪文だ。火球呪文は確実だが基本呪文故消耗が激しい。果たしてゴーレムにも効くかどうかは賭になるが、ここは再び舞踊呪文でいってみよう。…良し、余計な茶々も入らん様だな。

※体力：一一→一〇

「えっ、ネタは、ネタはどうしたのです、シムニード？」

「そう毎回ネタで呪文を唱えられますか」

　竹笛を取り出し、呪文を唱えて吹き鳴らす。ゴーレムは動きを止め、不思議そうに私を見ると、身震いした後、ぎこちなく爪先立ちになって前後に跳び跳ね始めた。その隙に、戸口の方へ後退(あとずさ)る。

「お見事ですわ、旅の方。どうか旅のご無事を」

　アリアドネはゴーレムを踊るに任せ、立ち去る私にハンカチを振った。やれやれ、そういつもいつも女に振り回されるのは勘弁だ。

　急いで家を出ると、分かれ道まで引き返し、今度はダンという標識が出ている北の方へ向かった。

　午後一杯を歩き続け、丘の天辺に辿り着く。降り坂の先に、川沿いの小さな村が見える。あれがダンか…？　私はそこを目指し、歩き始めた。

　漸(ようや)く、村の標識のある入り口にまでやって来た。＜ダン村＞…間違いない様だ。

　結構疲れは溜まっているが、村人から何かこの先の情報を聴けるかもしれぬ。

　私は村の真ん中を通る道を行き、村人が数人座り込んで何か食べている小屋の前まで来た。何事か、話し込んでいる。

　これは上手くすれば、情報ついでに食事にもありつけるかもしれぬ。

　彼等は話をやめて、こちらを見る。そして手招きしてくるが、私の腰の剣を見て、ぎょっとした様だ。

　ふむ、怪しくない訳ではないが、剣を奪ったところで、私を武装解除した事にはならない。私は一旦武器を置くと、彼等の方へ近付いた。

「どうも皆様、私は旅の者、シムニードと申す」

「我々は、この村の村議の衆じゃ。ダンによう来なすった、旅の人」

　村のお偉方か。近付きになれたのはツイているな。

「良かったら一緒に火に当たって、食事をしていかんかね？」

「それでは、お言葉に甘えて」

　食事は粗末な物だったが、充分に有り難い。

※体力：一〇→一一

　話している内に打ち解けてきて、冗談も飛ぶ様になってきた。どれ、私も一発飛ばしてみるか。

「…ところで、クリスタには頭のおかしい奴がおりましてな、自分の村の名前も憶えられない。

『おい、お前の村の名前、何だっけ？』

『え～っと、クリス？』

『惜しい。タが足りない』

『クリタス？』

『場所が違う』

『ダン？』

『その場所じゃねえよ！　元に戻せ！』

『クリス』

『お前とはやっとれんわ！』

…とまあこんな具合で…」

…しまった、外したか？　シーンとしたのでそう思ったが、お歴々の視線は、ある一人に向けられている。彼は顔を真っ赤にして、打ち震えている。

「…お前、クリスタでも同じ事言えんの？」

「はあ」

「俺の故郷を侮辱しやがって…このアナル国野郎が！」

「貴方の方が酷くないか！？」

　遺憾、どうも彼の故郷がクリスタだったらしい。彼はかんかんに怒って、私に挑み掛かってきた。とはいえ、ここは彼の縄張り。受けて立つのは賢明ではないだろう。

「失礼しました！」

　そう言うなり、私は跳び掛かってくるそのお偉方から逃げ出した。彼はしつこく追い縋(すが)ってきたが、村の外れまで逃げると、漸(ようや)く追うのを諦めた様だ。

「やれやれ…」

　一息吐くが、剣を置いてきたままだった事を思い出した。今からダンへ戻る訳にも遺憾。

「参ったな…」

　飛んだ軽口で酷い目にあったものだ。口は災いの元とはこの事だな。幸いグランディガンの斧があるので、当面はこれで凌ぐしかないか…。

※装備紛失：剣

　素手の場合、技量マイナス四。グランディガンの斧があるので、技量マイナス一で済む。

　気を取り直し、旅を続ける。再び坂道となり、森の中へ入っていく。そろそろ日も暮れてきたが、道からそう遠くない所に、雨露を凌げそうな所があった。

　体力も万全とは言い難い。今日は大人しく休むとしよう。

　木陰の、気持ちの良さそうな所に腰を下ろす。食事はダンで頂いたので、あれで我慢するとしよう。

　私は、横になって眠りに就いた。

　幸い、野生動物に眠りを妨げられる事はなかった。

　翌朝、野宿にしては快適に目覚める。

※体力：一一→一三

　私は、同じ様な傾斜を続ける丘を登り始めた。