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シムニード（二号機）の日誌七日目：＜旅の宿＞

名前：シムニード（二号機）

職業：魔法使い

流儀：正天秤三角呪法

技量：一〇

体力：一四/九

運勢：七

装備：背負い袋、金貨二六枚、ブリム苺の絞り汁（戦闘中以外に飲むと、体力三回復）、竹笛、蜜蝋、蜂蜜、宝石、膠（にかわ）、鼻栓、玉石四つ、水晶（クリスタル）の滝の通行証、剣、砂

祝福：正義と真実の女神の加護

　雑多な生き物でごった返す街中を歩く。やがて、分かれ道に出た。

　私はヴァイクの助言に従い、波止場を目指して真っ直ぐ進んだ。

　日が暮れてきた。宿を決めねばならぬが、あの＜旅の宿＞亭は避けたい。しかし、宿を探して廻っても、他に空いている宿はなかった。仕方あるまい、“城砦都市”の街中で野宿するよりはマシ…なのか？

＜旅の宿＞亭の扉を潜(くぐ)る。相変わらず、盛況だ。何も知らずに…。いや、知った上での事かもしれぬが…。そこで、予知夢通りに知った顔を見付ける。

「おおい、旅仲間よ！」

「暫(しばら)くだな、フレイケル」

　私の感覚としてはそう間もない事だが、一応そう言っておく。

　フレイケルは酒臭い息を吐きながら、私の肩をばんばんと叩いた。

「“城砦都市”で無事会えて良かった！　友よ、一緒に長居したいところだが、そうもいかぬ」

　そう言って連れを指差す。

「だがあれからどうしていた？」

「トールでマンティコアと戦ったりもしたが…今は、北門を開ける呪文を探している」

「何、マンティコア！？　ううむ、聞きたくて堪らぬが、今はな…。北門を開ける呪文というなら、俺の友人で…」

「ガトラー師の事なら知っている」

「む！？　そうか…。ところで、宿は決めたか？　此処(ここ)なら泊まれるぞ―だが懐具合は大丈夫か？　俺はさっき、アダルヴの賭博場で当たりまくったところだ！　今夜は懐が温かい！　これで一杯呑(や)って、此処(ここ)に部屋を取るがいい」

　アダルヴの賭博場で大当たりした事を教えたら（夢の中での事だが）落ち込んでしまいそうなので、有難く受け取っておく。

※金貨：二六→三一枚

「とはいえ、此処(ここ)の酒には気を付けろ。何しろ…」

「ジョッキに一杯で人心地がつき、二杯で気持ちが明るくなるが、三杯呑んだら朝まで沈没」

「何！？　まさか、常連なのか？」

「まさか。噂で聞いただけだ」

　君からな。

「そうか…相変わらず、侮れぬ男だ。とにかく、また会おう！」

　フレイケルは連れと共に“城砦都市”の夜の中を消えていった。

「もう、シムニードったらドＳですね。私に薄い本を何冊描かせる気ですか。この掛け算はアリアリアリアリアリーヴェデルチですよ！」

「女神が私の事をいやらしい目で見るんです」

　宿の亭主の所へ行く。

「天辺(てつぺん)の階の部屋で…」

「知っている」

　この不機嫌そうな禿げ面を見ていると、この場で喉笛を掻き斬ってやりたくなるが、ひとまずは我慢する。

「食事は要らぬ。部屋だけ用意しろ」

　そう言うと、叩き付ける様に金貨四枚をカウンターに置く。この様な男にも、冥途への渡し賃は必要だろう。

※金貨：三一→二七枚

　亭主は肩を竦めて上を指す。私は薄暗い階段を登り、暗い部屋に入る。食事を摂りたいところではあったが、胃が痛んでままならぬ。まあ良い。今の気分には相応であろう。私は扉の横に立ち、時間が過ぎるのを待った。

　やがて夜が更けると、階段からゆっくりと誰かが登ってくる音がする。私は息を潜めて、じっと待つ。手には鞘に入ったままの剣を携えて。静かに扉が開くと、見覚えのある禿頭が顔を出す。空の寝台を見て、怪訝な顔をする。

「誰かお探しかな？」

　振り返る前に、剣の柄で後頭部を強打する。昏倒した亭主を寝台まで引きずり、彼の“仕事道具”で寝台に縛り付け、仕掛けを施す。準備が済むと、部屋の隅で少し眠っておく事にした。

　やがて、亭主の悲鳴で目が覚める。明け方の様だ。

「お早う、ご亭主。良い朝だな」

「こ、こりゃあ何の真似で、旦那」

　ほう、よく言う。

「何…今日の仕込みがまだだろうと思ってな…。些(いささ)か肉の心当たりがあり、協力して進ぜようというところだ」

「ごっ…！　ご冗談を、旦那…」

「冗談だと思うか？」

　亭主の耳元に囁くと、そっと結わえた綱を解いてその手に握らせる。

「おっと、迂闊に手は放さぬ方が良いぞ。滑車の順番は適当に変えておいた。よくよく考えてみる事だ」

　亭主は血走った目で滑車の仕組みを目で追う。

「ああ、この仕組みはなかなか難しいな？　貴様程効率良くいかなかった。一部仕組みが後頭部に廻ってしまったが、許せよ？」

「ひっ」

「では、幸運を」

　私は亭主を置き去りにして、宿を出た。暫(しばら)く歩いたところで、微(かす)かに何かが断ち切れる様な音がした。

「運がなかったな」

　冥土で己が殺した者共に挨拶でもしてくると良い。

「し、シムニード？　ドＳというより、鬼ですね」

「これは心外な。邪悪な敵に対して掛ける情けなどある筈がないでしょう。当然の報いというもの」

　これで多少溜飲は下がった。先を急ぐとしよう。

※運勢：七→七

※体力：九→一一

※火傷回復