ズレ
お読みいただきありがとうございます。
映画ボディビルダー、ナイトクローラー、タクシードライバー、ジョーカーなど
そういった系統の映像作品に触れていたためそれに近いニュアンスを表現できたかなと思います。
彼の名前は、誰も覚えていない。というより、覚える必要がなかった。社会は今、とてもやさしい。
少なくとも、そういうことになっている。駅にはスロープがあり、会社には相談窓口があり、SNSには共感があふれている。
「誰一人取り残さない社会」
その言葉を、彼は何度も見た。何度も聞いた。何度も流し込まれた。だから彼は、安心していた。
自分も、その誰一人に含まれていると思っていたから。ただそれは間違いだった。彼は、取り残されていた。ただしそれは、取り残されていないことになっているという形で。
彼は、特別な不幸を持っていない。病気でもない。障害もない。劇的な過去もない。ただ、うまくいっていないだけだ。仕事は続かない。人間関係も続かない。恋愛は、始まったことすらない。理由は説明できない。いや、説明はされる。努力不足、自己責任、考え方の問題。どれも正しい。正しすぎて、逃げ場がない。
ある日、彼は支援窓口に行った。
「何に困っていますか？」
優しい声だった。丁寧で、否定しないトーン。彼は少し考えてから答えた。
「……全部です」
担当者は一瞬だけ黙ったあと、微笑んだ。
「もう少し具体的に教えていただけますか？」
彼は言葉を探した。でも、全部を分解する言葉を持っていなかった。沈黙がつづき、やがて担当者は頷いた。
「では、できるところから一緒に考えていきましょう」
そう言って、チェックシートを差し出した。
項目が並んでいる。
・就労意欲・社会参加・自己肯定感・コミュニケーション能力
彼は一つずつ、正直に丸をつけた。ほとんどが、最低評価だった。提出すると、担当者は少し困った顔をした。
「うーん…」
そのうーんは、やさしかった。やさしいがゆえに、残酷だった。
「制度の対象に、少し当てはまらないかもしれませんね」
「え？」
「もう少し明確な困難があると、支援につなげやすいのですが…」
彼は言葉を失った。明確な困難。つまり中途半端にダメな人間は、救えない。いや救う対象として認識されない。帰り道、スマホを見る。SNSが流れている。
「つらかったら頼っていいんだよ」「あなたはそのままで価値がある」「社会はもっとやさしくなるべきだ」いいね、が並ぶ。共感、が積み上がる。彼は、そのどれにも反応できなかった。なぜならそれらはすべて、誰かに届くための言葉であって、誰にでも届く言葉ではなかったから。彼は、誰かではない。分類できない。ラベルが貼れない。だから、語りかけの外にいる。
夜、部屋でひとり考える。この社会は、やさしい。それは事実だ。ただしやさしさを受け取れる形をしている人間に対してだけ。彼は、その形をしていなかった。だから、やさしさは彼の輪郭をすり抜ける。まるで最初から、そこにいないかのように。スマホに通知が来る。
「あなたへのおすすめ」
開くとそこには、こう書かれていた。
「あなたに合った生き方を見つけましょう」
彼は、少しだけ笑った。合っていないのは、生き方じゃない。自分のほうだ。そう思った瞬間、やっと、すべてがしっくりきた。この社会は、やさしい。ただし、自分のような人間が存在しない前提で、設計されているだけだ。
それから彼は、理解した人間として生きることにした。無理に変わろうとはしなかった。努力もしなかった。希望も、持たなかった。ただ一つだけ、やることを決めた。ちゃんと適応しているふりをすること朝、起きてSNSを開く。
「今日もがんばろう」
そう投稿すると、いいねが、つく。少しだけ、社会に接続された気がする。会社には行かない。でも、行っていることにする。
「今日も忙しい」
そう書くと、誰かが返信する。
「お疲れさま！」
彼はその言葉を、丁寧に受け取る。本当は何もしていないのに、ちゃんと疲れている気がしてくる。不思議だった。やっていないことでも、やっていると言えば成立する世界。それは、思っていたよりも居心地がよかった。ある日、彼は気づく。現実よりも、言葉の中の自分のほうが、ちゃんとしている。仕事もしている。人とも関わっている。前向きに生きている。全部、嘘なのにその嘘は誰も否定しない。むしろ肯定される。「いいね」がつく。「共感」がつく。やがて彼は、もう一つ試してみた。少しだけ、つらいことを書く。
「正直、最近しんどい」
投稿し数分後。通知が鳴り止まなくなる。
「無理しないでね」「あなたは十分がんばってるよ」「いつでも頼っていいからね」
画面が、やさしさで埋まる。彼は、しばらくそれを見つめていた。そして、静かに理解する。これが、この社会のやさしさの正体か。それは、手を差し伸べるものではない。反応するものだ。条件を満たせば、返ってくる。満たさなければ、何も起きない。彼は、条件を学習した。
がんばっている風ででも少し弱っている。努力している前提、共感しやすい言葉。
それを満たせば、やさしさは供給される。完璧なシステムだった。それから彼は、毎日投稿するようになった。適切な自分を。現実の自分は、どんどん薄くなっていく。でも問題はない。なぜなら誰も現実なんて見ていないから。
ある夜、ふとスマホのカメラを開いた。自分の顔が映る。少し、違和感があった。こんな顔だったか？もっと、ちゃんとしているはずだ。なぜなら投稿の中の自分は、もっとまともだから。何度も見ているうちに、現実と、言葉の自分が混ざっていき、どちらが本物か、わからなくなる。そのとき、通知が来る。
「あなたへのおすすめ」
開くとそこには、新しい項目が追加されていた。
「あなたの状態：安定」
その下に、小さく説明がある。
「社会的に適切な振る舞いが確認されています」
評価された。この社会にやっと存在してもいい形として認められた。その瞬間ふと、思う。じゃあ、今までの自分は何だったんだ？答えはこう、存在していないそれだけだった。スマホの画面が、少し暗くなる。新しい通知がやってくる。
「最適化が完了しました」
その下に、こう書かれていた。
「以降、あなたは問題のない個体として扱われます」
彼は、何も感じなかった。嬉しくも悲しくもない。ただ、少しだけ安心した。これでもう、取り残されることはないから。画面を閉じる。部屋は静かだった。自分がそこにいるかどうかも、もう確認する必要はなかった。
ミスは、些細なものだった。いつものように投稿する。
「今日もなんとか乗り切った」
それだけの、いつも通りの文章。でも、その日は少しだけ違った。予約投稿の設定を、間違えたのだ。本来は夜に出るはずだった投稿が、平日の昼、業務時間中に公開された。それだけ、本来なら、誰も気にしない。でも彼には、設定があった。
「毎日仕事をしている人間」
その前提が、崩れた。最初の違和感は、小さかった。
「今日、仕事じゃないの？」
軽いコメント。彼はすぐに返す。
「休憩中です」
いつものように。でも、もう遅かった。別の誰かが書き込む。
「この人、前も平日に投稿してなかった？」
記録は、すべて残っている。やさしい世界は、忘れない。そして、やさしく確認する。
「もしかして無職？」
通知が増える。
「働いてるって嘘？」「共感狙い？」「こういうの一番嫌い」
彼は焦り説明しようとする。でも、何を説明すればいいのかわからない。だって最初から、全部嘘だから。
「違います、ちゃんと働いてます」
投稿し数秒後。
「証拠は？」「どこの会社？」「なんでそんな嘘つくの？」
言葉が詰まる。証明できない。現実の自分には、何もない。でも、言葉の中の自分は存在している。そのズレが、露出する。一気に拡散が始まる。まとめられ、切り取られ、分析される。彼の投稿履歴が、並べられる。
「設定ブレてない？」「この日も昼に投稿してる」「全部嘘じゃん」
彼は、スマホを落としそうになる。指が震え否定したい。でもできないなぜなら全部本当に嘘だから。やがて、あの言葉が現れる。
「こういう弱者男性、ほんと無理」
それはラベルだった。ついに、貼られた。分類された。彼は、その画面を見つめる。不思議と、少しだけ安心する。これで、やっと誰かになれた。でも、その安堵は一瞬で消える。
「同情誘って承認欲求満たしてただけじゃん」「一番タチ悪いタイプ」「社会の寄生虫」
やさしさは、もう供給されない。代わりに来るのは、正義だ。正しく、叩く。正しく、排除する。彼は何も返せなくなる。返したところで、それもまた材料になるだけだと知っているから。通知が止まらない。
でも、もう見ていない。ただ、画面の光だけが部屋を照らしている。そのとき、通知が一つだけ、別の音で鳴る。開くとあの表示。
「あなたの状態：更新、あなたの状態：問題あり、社会的整合性に重大な欠陥が確認されました」
スクロールする。
「最適化を解除します」
一瞬、呼吸が止まる。その下に、小さく。
「再分類を開始します」
彼は、スマホを握ったまま動かない。数秒後、表示が更新される。
「分類：不要」
静かだった。さっきまでの通知音が、嘘みたいに消えている。誰も、何も言わない。タイムラインも、動いていない。いや自分だけが、見えていない。投稿してみるが何も反応がない。更新しても同じ。検索しても、自分が出てこない。存在が、切り離されている。彼は、ゆっくりと理解する。やさしい世界は、排除しない。見えなくするだけだ。そのほうが、やさしいから。スマホの画面が、暗くなる。最後に、小さく表示が残る。
「ご利用ありがとうございました」
見えなくなっても、世界は続いていた。朝は来るし、腹も減るただ一つ違うのは、誰も、自分を人間として扱わないだけだった。
コンビニに入りレジに並び順番が来る。店員は、彼を見ない。次の客に声をかける。
「お待たせしました」
彼は言う。
「……すみません」
反応がない。聞こえていないわけじゃない。聞こえているけど、処理されていないそんな感じだった。もう一度、強めに言う。
「すみません！」
店員がようやく顔を上げる。一瞬だけ目が合い、眉をひそめる。
「並び直してください」
冷たい声。でも、彼の前には誰もいない。後ろを見るといつの間にか、人が並んでいる。全員、彼を避けるように距離を取っている。誰も、何も言わない。ただ、少しだけ視線を向けて、すぐに逸らす。彼は、何も言えなくなる。並び直しもう一度、順番が来る。今度は、ちゃんと商品を通された。会計をしお釣りを受け取る。すべて、機械的に。一度も、目は合わない。店を出ると外の空気が、やけに重い。すれ違う人が、わずかに体を引くがぶつからないように、ではない。触れたくないものを避ける動き。それでも、何人かはぶつかる。わざと、肩が当たる、強く。
「チッ」
何も言い返せない。言ったところで、通じないとわかっている。そのとき、後ろから声がした。
「おい」
振り返ると若い男が二人。スマホを構えている。
「こいつ、例のやつじゃね？」
笑っている。彼の顔を、画面越しに確認している。ああ。まだ、どこかでは見えているんだ。都合のいい形で。
「マジでキモいな」
一人が近づいてくる。距離が、妙に近い。逃げようとする強く腕を掴まれる。
「逃げんなよ」
声は軽いが力は本気だ。もう一人が、スマホを向ける
「ほら、なんか言えよ」
何も言えない。喉が動かない。その沈黙が、笑いになる。
「やっぱ無理か」
次の瞬間、腹に衝撃が入る。息が止まり声が出ない。
「リアクション薄っ」
笑い声が響く。もう一発。今度は、顔。視界が揺れ地面が近い。誰も止めない。周りには、人がいるが誰も見ていない。正確には見ているけど、関わらないことを選んでいる。それが一番、やさしいから。その後も何度か蹴られる。やがて、飽きたのか、足音が遠ざかる。
「つまんねーな」
最後にそれだけ聞こえた。静かになる。しばらく、動けない。痛みが遅れてくる。体の中から、じわじわと広がる。でもそれよりも別のことに気づく。ポケットの中で、スマホが震えている。取り出し画面を見る。
表示「あなたの状態：更新 社会的反応：適切」
タップしそこに書かれていた。
「逸脱個体に対する自然な排除行動が確認されました。システムは正常に機能しています」
手が震え笑いそうになる。
「ああ。これも正しい反応なんだ。」
やさしい世界は、壊れていない。ちゃんと動いている。ただ、自分がその外側にいるだけで。スマホの画面が、ゆっくり暗くなる。最後に、いつもの表示。
「ご利用ありがとうございました」
彼は、地面に横たわったまま、それを見ていた。
それが最初に起きたのは、特定できていない。ただ、ある時期から、小さな異常が報告され始めた。公共の掲示板に、同じ形式の文章が貼られる。感情のない文体。
・評価と排除の記録
・矛盾する基準の列挙・
見えなくなった人間のログ
どれも、事実だけが並んでいる。主張はないし批判もない。だからこそ、削除されにくかった。最初は、ただのノイズとして処理された。
「また変なのがいる」「気にしなければいい」
それで終わるはずだった。だが、数が増えた。別の場所、別のアカウント、別の人間、同じ形式、同じ温度、同じ空白。誰が書いているのか、特定できない。ある調査では、「複数人が模倣している可能性」と結論づけられた。つまり、一人ではない。もっと言えば、誰でもなりうる状態だった。やがて、別の変化が起きる。現実側での報告。
・無言で公共物を並べ替える
・意味のない配置を残す
・特定の場所に、同じ文章を繰り返し貼る
破壊ではない。ただ、配置を変えるだけ。意味のない行為。だが、その配置は、ある共通点を持っていた。正常な流れを、わずかに崩す。人はそれを見て、立ち止まる。一瞬だけ、考える。
「これ、誰がやった？」「なんでこうなってる？」
そして、答えが出ないまま通り過ぎる。その引っかかりだけが残る。報告書にはこうある。
「意図不明の軽微な逸脱行動」
被害は、ほとんどない。だが、件数は増え続ける。同時に、あの記録も拡散する。
「見えなくされた人のログ」
誰かが気づく。
「これ、同じじゃないか？」
直接の証拠はない。だが、感覚的にはつながる。見えない存在が、現実に触れているような感覚。やがて、その現象に名前がつく。
「ズレ」
それは思想ではないし運動でもない。ただの現象。社会の中で、条件から外れた何かが、完全に消えることも、収まることもなく、微細なノイズとして残り続ける状態。専門家は分析する。
「強い主張を持たないため、対処が困難」「破壊性が低く、法的介入が難しい」「模倣が容易で、拡散性が高い」
結論は、こうだった。「無視するのが最適」やさしい世界は、正しく判断する。過剰に反応しないし排除もしない。ただ、見ない。それが一番、やさしいから。だが記録の中に、最初の投稿が残っている。感情のない文章。ただ一行だけ、少し違う。
「これは、ただの結果です」
誰が書いたのかは、わからない。ただその文体は、最初に見えなくなった個体のログと、完全に一致している。そして現在。その現象は、まだ続いている。目立たない形で。誰にも止められないまま。やさしい世界の中で、ほんの少しだけ、ズレ続けている。
～END～
お読みいただきありがとうございました。
中途半端な男が救われはしないが何か爪痕を残す作品が作れたかなと思います。
現実問題、現代はこういう問題で溢れているし、共感できる部分がある方もいると思います。
なんならこれから先増えてくるとも思います。
ノイズとして紛れるのか、適応したふりをしつづけるのか。
はたまた報われない人々の行動がエスカレートし、世界の方向性が変わるのか。
少しずつ現実の世界でもその片鱗が垣間見えるようになってきたと感じます。
