３１ 候補がたくさんあると一つに絞るのも難しい
青い竜と協力して管理人小屋を建て始めてから数日が経ち……さらに数日が経った。未だ完成はしていない。木材が足りなくなったとか、釘が足りなくなったとか、ではなく、途中で間取りの変更があったからだ。変更を願い出たのは俺ではない。青い竜の方からだ。
変更したい部分というのは、元々予定していた青い竜の部屋を拡張したいというものと、そことは別にもう一部屋追加したい、というものだった。もちろん、どういうことですか？ と問い質した。正当な理由があるのなら、応じるのも吝かではないからだ。まだ修正ができる段階だったし。
「いや、我の妻がな、管理人小屋の間取りを見せると、もう少し広い方がいいと言われてな。追加する部屋の方は、娘が一人部屋じゃないと行かない、と言い出して」
……なるほど。青い竜は妻帯者というだけではなく、既に子持ち――娘持ちであったか。……くっ。負けた気分になるな、俺。一人、万歳。
そこで俺は気付く。未来が見えた。これはアレだ。青い竜が妻と娘と一緒に来た時に、きっと青い竜と妻は仲睦まじい夫婦だろうから、青い竜は妻と居る時間が多くなって、娘が一人？ 一頭？ 一竜？ で居ることが多くなるのは間違いない。そこで俺の登場だ。他に誰も居ないのだから、俺は青い竜の娘と共に過ごすことが増えて……そして、異種族の壁を超えて仲良くなり……青い竜が妻と自室に居る時、娘は俺の部屋で――なんてこともあるかもしれない。いや、あるか？ ない？ いやいや、希望を持つことは止められない。ある、とフラグを立てておこう。本当に立ったかは知らないけれど。
ともかく、正当な理由だったので応じる。作業量が増えることになったが、まだ許容範囲だ。
そうして、青い竜と共に頑張る。何より、青い竜とは管理人小屋を共に建てるだけではなく、作業中に会話を楽しんだり、狩りを共に行い、魔法についても指導を受けて……としている内に、丁寧な言葉遣いや態度でなくてもいい、最早我らは友だ、とまで言われるくらい仲良くなった。
そうして仲良くなったことでわかったことの一つに、青い竜の名がある。
「『青竜』や『ブルードラゴン』などと呼ばれることが多く、それはまあ別にいい。所詮はその他の知らぬ者共がそう呼んでいるだけだからな。だが、お前は友だ。友には名で呼んで欲しい。実際は長ったらしい名ではあるが、長い名などは呼ぶ時に面倒でしかない。だから……そうだな。『ラオル』。うむ。我のことは『ラオル』と呼ぶが良い」
という感じで、青い竜のことは改めてラオルと呼ぶことになった。言葉遣いもここから普段通りに戻す。それはいい。ただ、それで俺も名乗ろうとして気付く。そうだ。記憶がなくて、名もないのだ、と。いや、実際はあるかもしれないが、思い出せないのなら、ないも同然。
「俺には名がない。記憶がないからだ。だから、俺の新しい名を一緒に考えてくれないか？」
「そうだったな。いいぞ。では、『人間』はどうだ？」
「それは種族名だな」
「『管理人』」
「それは役職」
「『我の友』」
「いや、誰の？ てなる」
「『一号』」
「なんの？」
「では『七号』」
「一から六はどこいった？」
「『おい、そこの』」
「呼んだ？」
「『いきる』」
「色んな意味があって特定できなくない？」
「『ああああ』」
「世界観が台無しになるから却下。というか、そのネタ通じるの？」
「『極楽院 天獄』」
「俺の魂の真名をどうして知っている！」
「『降り注ぐ破滅の星』」
「魔法名？ 二つ名？ でないと痛いやつって思われない？」
ラオルが腕を組む。
「……むう。わがままが過ぎるぞ」
「ええ、まさか今のやり取りでそんなことを言われるとは……」
「それに、我ばかりが案を出していて、肝心のお前が案を出していないではないか」
「あ～……なら、『太郎』？」
「タロウっぽくないな」
「『一郎』」
「イチロウ？ ピンと来ないな」
「じゃあ『次郎』」
「こういう時、じゃあ、と付けるのは妥協ではないか？ 妥協してどうする」
「え～……神の意に従うという意味で『神意』」
「何故かはわからんが、神の意に従うようには見えんな」
「それなら奇をてらって、数字の『０』」
「悪くはないと思うが、それだと名というよりは、ただの番号だと思われないか」
俺は腕を組む。
「じゃあ、どうしろと」
「だから、それを今考えているのではないか？」
「そうだった」
そのあともラオルと共に考えるが、中々いい案というか、ピンとくるものがない。どうしたものかと悩んでいると、ラオルがどことなく確信があるような感じで提案してくる。
「ふむ。では、『スロース』というのはどうだ？」
ピン、ときた。何故かはわからない。でも、きたのだ。スロース。七つの大罪の怠惰の多言語での読み方の一つに、そんなのがあったような気がする。……うん。悪くない。寧ろ、気に入った。
それが態度に出ていたのだろう。ラオルがニヤリと笑みを浮かべる。
「気に入ったようだな」
「ああ。今日から俺の名は『スロース』だ」
名が決まった。
それからさらに数日が経って――管理人小屋が完成した。
