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アイリスは微笑んだが、その笑顔には少しの疲れが見え隠れしていた。二人は食堂の一番奥の席に座った。窓のそばの席は太陽の光がたっぷり入り、アイリスは手袋を外そうと思ったが、躊躇してやめた。
「今日も暑いね。」マリーが言った。アイリスは頷いた。「うん、でも手袋は…」
「外さなくていいよ。」マリーはアイリスの気持ちを察して言った。「外したいときが来るまで、私は待ってる。」
アイリスはしばらく黙って食事を進めた。その間、マリーも黙ってアイリスを見守っていた。アイリスが口を開いたとき、声は震えていた。
「私、この印がなぜ手にあるのか、本当の意味を知りたい。家族にも詳しくは教えてもらえなくて…。」彼女の目には涙が溜まっていた。
マリーはアイリスの手を握りしめた。「それはアイリスが探求して、自分で答えを見つける旅なのかもしれないね。」
「でも、それは怖い。何か大きな運命が待っているような気がして…。」
マリーは優しくアイリスの髪を撫でながら、「運命なんて、私たちが自分で作り出すものだよ。もしかしたら、その手の印が特別な力を持っているのかもしれない。でも、その力をどう使うかはアイリス次第だよ。」
アイリスは深く息を吸い込み、涙を拭った。「ありがとう、マリー。君がそばにいてくれるだけで、私は強くなれる気がする。」
「いつでもアイリスの味方だよ。」マリーはアイリスの頭を抱きしめた。
その後の時間、二人は楽しい話題で笑いながら食事を終えた。しかし、アイリスの心の中には、自分の運命や手の印の秘密についての疑問が残っていた。
ランチの時間が終わり、二人は教室に戻る前に校庭を歩きながらお喋りを楽しんだ。アイリスはマリーの優しさに感謝し、家族に自分の手の印についての真実を問いただすことを決意した。マリーとのランチの時間は、アイリスにとって大切な時間となり、彼女の運命の旅の第一歩となった。
