牛乳ミルク探偵は、手始めに牛乳をかける
※1000文字以下の短編企画『なろうラジオ大賞2』参加作品です。
選択キーワード：『牛乳』
「ご依頼を受けて参りました、牛乳ミルク探偵です」
白いマフラーに、白衣の姿。
玄関で出迎える依頼主の女性は、心なしか顔が引きつっている。
「どうぞ」
部屋に案内し、コーヒーを振る舞う依頼主。
「苦いのは苦手でして。牛乳を頂けると嬉しいのですがね」
「わ、分かりました」
「お電話で伺った話から察するに、
そちらは亡くなられたご主人の指輪でしょうか？」
本棚に飾られた夫婦の写真。
手前の真珠の指輪が光を放っている。
「この白い輝き。さぞ大切にされているのでしょうね」
「はい……どうぞ牛乳です」
「凛々しい牛乳ですね。
しかし、どこか不安げな味がする。それとも……あっ」
カップを置こうとして倒してしまう。
「これは失礼しました。すぐに拭かなければ」
「いえ、お気になさらず」
「ところで──
本物の依頼主さんはどこへ？」
「な……何ですか突然？」
「最初に私を見て微妙な反応をしたのは、
まぁ私の服装が問題だとして。
お電話で牛乳が飲みたいと懇願したのに、
コーヒーを出されたことも今は忘れましょう」
「……汗ですよ。
人は極度な緊張状態にあると、冷や汗をかく。
私は牛乳の味に敏感でしてね。
不思議なことに、あなたが入れた牛乳は
私を見てひどく緊張していたようだ」
「そ、それはあなたがインターホンを連打してきて驚いたからで──」
「牛乳に混じる異物を私は見逃さない。
床にこぼされた牛乳も同様です。
見えるんですよ、土足の跡が。
私は欧米の住宅街に迷い込んでしまったのでしょうかねぇ？」
「くっ！」
偽者の依頼主がチラリと本棚へ視線を向けると、突然。
『ボゥッ』という音とともに炎が上がり始めた。
続いて、白い煙がモウモウと立ち込める。
偽者が立っていた場所からだ。
（発火装置に煙玉……逃げるために準備していたのか。
だが──）
「白い世界は、私にとってはオールクリアなのですよ」
偽者めがけてマフラーを勢いよくしならせ、気絶させる。
そして、すぐさま消火器で十分に消火した。
探偵は縛られていた本物の依頼主を解放し、
「この偽者を警察に連行します」と一時の別れを告げた。
＊＊
安堵した依頼主が一休みしていると。
唐突に、インターホンが鳴り響いた。
「ごきげんよう」
コーヒー片手に黒いドレスで日傘を差した女性は、
「窃盗事件の犯人について、聞き込みをしておりますの」
警察手帳を見せながら。
「牛乳ミルク探偵と名乗る
男なんですけど」
消火器の真っ白な粉末で覆われた本棚から、真珠の指輪が消えていた。
お読み下さりありがとうございました。
ラストの女性はコーヒーメイドお嬢様と呼ばれているそうです。
下部のほうに他の短編集のリンクを貼っておりますので、ご興味がありましたらぜひ。
