ep.2
領域化してから、どれくらい時間が経ったのか分からなかった。
外はずっと黒い霧に包まれ、太陽が出ているのかすら見えない。
私はペントハウスの窓辺に座り、よもぎを撫でながらぼんやり外を眺めていた。
「……こんなの、映画とかゲームの世界じゃん」
でも、これは現実だ。
ビルが折れ、火の手が上がり、人が叫びながら逃げる。
その全部を、私は安全地帯から見ている。
気持ちは沈むけど――不思議と恐怖は少なかった。
理由はひとつ。
マンション内の全てが、私に“見えて”いるから。
■
領域化のあと、もうひとつウィンドウが増えていた。
――【管理者権限：解放】
――【監視機能：全フロア映像表示可能】
――【住人管理：入居者が来た場合、選択権を付与】
「監視……？」
試しに意識を向けると、ふわっと脳裏に映像が広がった。
エントランス、エレベーターホール、廊下、階段、ゴミ置き場、駐輪場、機械室、屋上。
普段は絶対見ることのない場所が、まるで自分の目みたいに見えてくる。
「うわ……これ全部見えるの？ さすがにやば……」
プライバシーとかそういう次元じゃない。
このタワマンの内部は、完全に“私の身体の中”みたいなものになっていた。
視線を向けなくても、誰かがエントランスに近づけば気づく。
エレベーターが動けば、何階で止まるのかが直感で分かる。
……ただ。
近づく“誰か”なんて、今は全然いない。
外がこの状態だ。
人が来られるわけがない。
「……やっぱり、ここが特別なんだ」
ちょっとホッとする自分がいた。
けどすぐに考える。
じゃあ、この安全は永遠？
水とか電気は？ 食材は？
そう思うと、ウィンドウが勝手に開く。
――【領域内部のライフラインは自動供給されます】
――【食料・物資は“ショップ”から無償で支給可能】
――【住人増加で“MP”が蓄積され、領域は強化されます】
「MP……？」
どこかゲーム的。
でも、説明を見る限り、これは“魔力”みたいなものらしい。
住人が増えれば、領域がもっと強く、広く、豊かになる。
「……私のスキルって、結局なに？」
私はただ、生き延びたかっただけだ。
でも、タワマンを安全地帯に変え、管理し、維持できるのは私しかいないらしい。
「……人が来たらどうするんだろ」
そう言いながら、私はそっと外を見る。
街ではまだ逃げ惑う人がいて、モンスターが追い回している。
誰かが生き延びてここに辿り着く可能性はある。
そのとき私は――
「助けるのかな……どうするんだろ」
自分でも分からない。
ただ、ウィンドウにはすでに“問答無用の機能”があった。
――【来訪者に選択を提示します】
――【住人になりますか？ YES / NO】
――【YES → 自動で保護開始】
――【NO → 領域の外に排除】
「排除って……優しくないなぁ……」
でも、拒否されたら守る意味はない。
領域の性質として仕方ないのかもしれない。
私はよもぎを抱きしめた。
「……誰も来なきゃいいのに」
本音だった。
領域化は“守る力”じゃない。
人を“抱え込む力”だ。
その重さに気づくほど、不安になる。
そんなときだった。
――ピッ。
ウィンドウが急に光った。
最初は気のせいかと思った。
でも明らかに違う。
エントランスに、誰かが近づいてきている。
私は息を飲んだ。
「……え？」
黒い霧の中から、よろよろと人の影が見える。
ボロボロで、血まみれで、それでも必死に歩いている。
そして――
タワマンの玄関に手を伸ばした。
「やば……ほんとに来ちゃった……！」
逃げられない。
領域主として、私は最初の来訪者に向き合うことになる。
そして、初めて“管理者”として試されるのだ。
