満足
長老は、満足そうに頷き、「では、最初の試練、『知識の試練』から始めよう。神殿の奥にある『知識の泉』へ行け。泉に映る問いに答えよ。正しければ、道が開かれるだろう。」 私は、サクラと共に神殿の奥へと進む。神殿の中は、薄暗く、ひっそりとしている。壁には、古代文字が刻まれ、神秘的な雰囲気を醸し出している。やがて、私たちは、「知識の泉」と呼ばれる場所にたどり着く。 泉は、小さな池のようなもので、水面は鏡のように静かで、周囲の景色を鮮明に映し出している。泉の前に立つと、水面に文字が浮かび上がる。
「深淵の呪いの根源とは何か？」
私は、その問いをじっと見つめる。深淵の呪い…それは、古代文明を滅ぼしたとされる、恐ろしい呪いだ。その根源は、未だに謎に包まれている。私は、これまで学んだ知識を総動員し、問いの答えを探る。 図書館で読んだ古代の書物、歴史家から聞いた話、そして、深淵の呪いを封じる儀式で得た知識…それらを繋ぎ合わせ、一つの仮説を立てる。 「深淵の呪いの根源は、負の感情の集合体…憎しみ、悲しみ、絶望…それらが、凝縮され、具現化したもの。」 私は、意を決して、その答えを泉に向かって告げる。すると、泉の水面が波立ち、文字が消え去る。次の瞬間、泉の奥から光が差し込み、新たな道が開かれる。 「正解だ。よくぞ、深淵の呪いの本質を見抜いた。」 長老の声が、神殿に響き渡る。「次の試練、『勇気の試練』へ進め。」 私は、サクラと共に、新たな道へと進む。道は、狭く、険しい。壁には、鋭いトゲが突き出し、足元には、深い穴が口を開けている。まるで、私たちを拒むかのように、道は厳しさを増していく。 私は、アトランティスの竪琴を奏で、勇気の旋律を奏でる。竪琴の音色は、私たちを励まし、勇気を与えてくれる。サクラも、剣を手に、周囲を警戒しながら、私をサポートする。 やがて、私たちは、道の終わりにたどり着く。そこには、巨大な風の精霊が待ち構えている。精霊は、強風を巻き起こし、私たちを吹き飛ばそうとする。 「勇気の試練とは、己の恐怖に打ち克つこと。風の精霊を倒し、その勇気を示せ！」 長老の声が響き、試練の真意を告げる。私は、風の精霊に立ち向かう決意を固め、アトランティスの竪琴を構える。そして、勇気と希望を込めて、旋律を奏で始める。
