光
光が、私の視界を埋め尽くす。まばゆすぎて、目を細めるしかない。耳元では、空間の崩壊を告げるような、耳をつんざくような音が響き渡る。まるで、世界が裂けるような音だ。クリスタルから放たれる光は、次第に色を変え、虹のように七色に輝き始め、やがて、それは一つの巨大な渦へと変化する。その渦の中心には、吸い込まれるような引力が感じられる。
「…これは…！」図書館長の低い声が、かすかに聞こえる。彼の声は、驚きと恐怖、そして、何か別の感情が混ざり合った複雑なものであった。
「時間軸…歪みが…修復されている…のか…？」歴史家の言葉は、ほとんど呟きのような声だった。彼は、装置の動きを食い入るように見つめている。彼の顔には、疲労の色が濃く出ている。
渦は、どんどん大きくなり、私を吸い込む勢いで迫ってくる。その中心には、別の空間、あるいは、別の時間軸が垣間見える。歪んだ風景、奇妙な光、そして、何とも言えない異様な雰囲気。それは、言葉では言い表せないほど奇妙な世界だ。
「ミタム…掴まれ…」図書館長は、私の手を強く握る。彼の指は、冷たく、震えている。それでも、彼は、私を支えようとしている。
私は、彼の手にしがみつく。渦の引力は、想像以上に強い。私の体が、自然と渦の中心へと引き寄せられていく。恐怖を感じないと言えば嘘になる。だが、ここで諦めるわけにはいかない。図書館長と歴史家、そして、自分自身を守るために。
渦の中心へと吸い込まれる瞬間、私は、一瞬、意識を失いかけた。しかし、すぐに意識を取り戻す。そこは、全く異なる空間だった。
空は、紫がかった闇に覆われ、幾何学模様のような星々が散りばめられている。地面は、水晶のような透明な物質で覆われ、その下には、脈打つような光が見える。奇妙な植物が、幻想的な光を放ちながら生い茂っている。空気は、澄んでいて、どこか懐かしいような、そして、どこか不安定な感覚がする。
「…ここは…一体…どこ…？」私は、呟くように問いかける。言葉にならないほどの驚きと、未知の世界への畏怖が、私の心を支配する。
図書館長と歴史家は、私の隣に立っている。二人は、まだ驚きの表情を隠しきれていない。だが、彼らの目には、希望の光が宿り始めているようにも見える。
この奇妙な空間で、一体何が待ち受けているのだろうか。そして、私たちは、この空間からどうやって脱出するのだろうか。
私の冒険は、まだ終わらない。むしろ、新たな幕開けを迎えたと言えるだろう。
