三十九の三 使い魔さえも予測不能
「どうして松本が風軍に乗っているの？」
ドロシーは目をひろげている。
「違った。どうして哲人さんが空から私を助けるの？ アトラクティブすぎる！」
彼女が俺を押し倒す。不安定な空の上でよろめく。
「あ、危ないからやめて」
手すりのないアトラクションだ。危険すぎる。
「よ、呼ぶのも松本でいいよ」
いずれ俺はただの人間だ。さっきの駐車場が、記憶からも消える別れとも覚悟していた。
「いやだ。だったら哲人にする」
ドロシーはさらにしがみついてくる。
くっついている場合じゃないし。……サキトガはどこだ？
『照らしやがって。目が見えなくなったぞ。念波でしか追えない』
上空から聞こえた。
その声に、ドロシーが俺を見る。
「おなかが空きすぎて力が入らない。なのに哲人に伝えないとならない。ごめんなさい」
俺へと頭をさげる。
「私はケビンに殺される。もう香港に帰れない。
張麗豪を逃がした。邪魔した上海と琥珀にむごいことをした。それから横根さんと一緒に哲人を助けにきた（透けていて見えなかったみたい）。杖は彼女に渡した」
……コメントできない。事実ならば、もはや彼女は誰にもゆるされない。でも、なんのために。
ドロシーが顔をあげる。
ドクン
彼女のすがる眼差しに鼓動が高まる。俺しか彼女を助けられない。……横根を守るより先に、アグレッシブに、
「サキトガを倒そう」
できれば麗豪も。
彼女がうなずく。手にＭＰ５が現れる。
「ママの形見を使う。リュックは？」
巨大なサキトガは中身の正体を知り、壊すこともできずに捨てた。
『キキキ、哲人が処分したかもな』
『梓群の古い下着が匂って辛かったらしいぜ』
『いまも臭くてたまらないらしいぜ。梓群から人間の血と汗の匂いがするってな』
至近から、奴の声がいくつも聞こえる。ドロシーが青ざめた顔で俺から離れる。
「信じるな。まやかしだ」彼女を引き寄せる。
『そいつに幻想を持つなよ。お前のパパとは違うからな』
呼ぶ声のターゲットは、またもやドロシー。
『哲人の直近のお相手は、梓群とおなじ年の子だし』
……特定の相手がいないのだから、その辺の話は問題ないだろ。でもドロシーに伝わるのはつらい。なんて思ったら、
『決まった彼女がいなければ好き放題らしい』
『バイト先の子だけど、彼氏がいるなら後腐れないと判断』
声が畳みかけてくる。俺が標的になった。
『近しい娘には手をださない嫌らしさ』
『自分の部屋に持ち帰らない周到さ』
『ちなみに、その前のお相手は二十七歳』
遠くで花火が上がる。
「我が主の先日のお相手も二十七歳だったよ。僕にだけ秘密で教えてくれた」
風軍まで聞いていやがる。
「哲人は、八十近い梁大人みたいにもてもてだね」
大ワシは平気で飛んでいる。猛禽ならではの直感で、攻撃はないと分かっている……。サキトガが心理攻撃しかしないのは、あの光で目をやられたから。回復されるまえに――。
「風軍、黙って」
ドロシーが俺を見つめる。
「本当なの？ おじいちゃんみたいに女性を取っかえ引っかえなの？ 真面目そうで清潔そうな顔して、それも手なの？」
だから心理攻撃に引っかかるな。
「んなの関係ねえら！」方言がでてしまう。「いまはサキトガを倒すだけず、だけだろ」
ドロシーは俺を怪訝に見ている。……ここに夏奈と横根がいないのが救いだ。
『梓群。哲人は横根瑞希と桜井夏奈に暴露されるのを恐れている。お前に聞かれただけで助かったらしいぜ』
なんて奴だ。
「だから？」
ドロシーが闇空をにらむ。覚悟したように俺の手を握る。
「哲人は私のボーイフレンドだ。もう私以外とキスしないのだから、過去など不要だ。……過去なんか、すべて不要だ！ 聞かされても平気だ！」
ゴロ……
なにもない空がどよめいた。
ドロシーが立ちあがる。上唇を端から端までゆっくり舐めて、下唇を噛む。
「消すほど照らせ！」
ドロシーが七葉扇を空にふるう。怒りのこもった光がはるか上空にまで届く。
……俺達のまわりには小さいサキトガが多数まとわりついていた。光にかき消されていく。妖魔の悲鳴も聞こえる。風軍が怯えて下に飛ぶ。俺はよろめいた彼女を支える。
ドロシーは俺をにらむ。
「でも反省はしろ。癒しは返してもらう」
俺が着る父の服に口をつける。
なぜに反省の必要が……、いきなりだ。人に戻ってから無理し続けた全身が、本来の感覚を取り戻す。
「うわあああ」
俺は羽毛の中をのたうちまわる。
「ほ、本当に取れちゃった……」ドロシーが俺を抱く。「そんなにだったの？」
彼女が真珠のピアスをはずす。……黒い雲がドロシーの光を消そうとしている。
『フロレ・エスタスよ、来るな』
サキトガが叫んでいる。雷雲がうずまいている。
「怖い。逃げるよ」風軍がなにかに感づく。
速度が一気に上がる。
俺は隠されていた苦痛に耐えられず、反吐を吐く。ドロシーがその口をぬぐう。
「昼になれ！」
また空へと扇をかざし、俺の頬をさする。
「この強くて優しくて情けない人間に、二度と消えないほどに、本当の癒しを授ける。だから、これからはお互いだけを見る」
俺の髪もさする。緊張した彼女の顔が近づいてくる。俺は拒絶できない。こんな上空にカラスなど飛んでいない。……雨が降りだした。彼女の光はかき消されていく。
互いの唇が重なった瞬間に痛みは霧散する。
服越しとは違う。これは祈りだ。横根から受けた祈りのように、傷が根源から癒される。いまは人間なのに……。
おのれの血さえも戻ってきた。大蔵司の血の力が消えていくのを感じる。
「……すごい。哲人経由で力が戻ってきた」
顔を離したドロシーが真顔になる。
「私も穢れていた。でも消えた。あの血はやっぱり妖――」
最初の落雷が彼女を照らした。豪雨が俺とドロシーをみるみる濡らす。
盆地の夜景はなおもきれいだ。風軍は雨をはじきかえすから、羽ばたきは強いままだけど、このいきなりの雷雨は。
『本当にお前達は予測不能だな』
見えないサキトガがあきれ声をだす。
『龍を呼びやがって。しかも逆鱗に触れやがった』
次回「再会して修羅場」
