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おまけ
コトネは相変わらず、メイド服に身を包み使用人と仲良く過ごしていた。
ベルトランとの結婚が決まったので、国についての勉強をしながら。
事情を知っている国王は、一度とはいえ聖女を身に降臨させたコトネを称え、聖女代理として王太子ベルトランとの結婚を国民に認めさせた。
難色を示したのは神殿だけ。
万が一にも、コトネを利用することがあれば、ベルトランは容赦しないだろうと、国王は分かっている。
偏った思想の神殿にも手を出させないよう、法改正にも動き出した。
ベルトランにとって大切なのは、コトネとクリスティナと鷹だけ。国など滅んでも構わないと言った。
国王は、嫌と言うほどそれを見せつけられたのだ、コトネの知らぬ間に。
亡き妃の性格と優秀さを受け継いだベルトラン。どういう訳か魅了にも全くかからず、自分より良き王になるだろうと国王は密かに思っている。
当のベルトランは、なぜ指輪……神はこんな自分を選んだのかと未だに理解できないでいるが。
コトネの笑顔を守れるならそんなことはどうでも良かった。
その後――。
コトネは聖女の力があっても、救えるのは会えた運ある人間だけだと言い、病院の充実が必要だと動き出した。
そんなコトネを支えることがベルトランの望みであり、幸せだった。
◇
指輪を運んだ鷹は、宮殿の庭を自由に飛ぶ。
庭でお茶をしながらベルトランは幼い頃の話をした。残念ながらコトネは覚えていなかったが、それでも出逢わせてくれた鷹を愛おしそうに眺める。
「ところで、この鷹の名前って何ですか？」
コトネがベルトランに訊いた。一瞬、言葉に詰まらせる。
「………クリス……だ」
「えっと、もしかして」
クリスティナを想って付けた名前。
二人で顔を赤らめると、クリスは祝福するように高い声で鳴いた。
