【完結】オタサーを追放されたので復讐を決意したら、なぜか金髪ツインテ美少女によって女装させられた件～大切な何かを失ってしまった気がするが、今さらもう遅い～

51. ままならぬ関係

　何やってんの、僕。

　昭人は許せない。でも肉体的に痛めつけるのは嫌だ。だから──襲われる相手の気持ちを味わわせるため、女装返し(あぁいう手段)を採用したのだけど。

(完っっっ全に、引かれた…………！)

　いやそうだよ。酔った勢いで「めっちゃ妙手じゃん……」とか思ってたけど、襲ってきた相手を女装させて友人に突出すとか、事情を知らないエイル君からしたら意味不明すぎてドン引きでしょ。理解できるという点においてはまだ暴力の方がマシだよ。

　エイル君の顔を直視できない。もしかして嫌われた？　だとしたらどうしよう。……いやどうもしないだろう。別に僕と彼は他人だし、そもそもユウリは一時的に作り出された架空の人物なんだから、嫌われてもどうってことはない。ないし。ないから。

「…………♪」

　そんな僕の予想に反して、エイル君は上機嫌だった。

「えっと、上機嫌ですね……？」

「まぁね」

　満面の笑み、とまでは言えないが、明らか機嫌がいい。

　疑問に思う僕に答えるように、彼は語り始めた。

「君のことだから、なぁなぁで済ましてしまうんじゃないかと心配していたんだ。でも、しっかりと罰を与えてくれたようで安心したよ……あぁ、責めてるわけではないんだ。ただ、嬉しくてね」

「だって……あぁでもしないと、また誰かが犠牲になるかもしれませんから」

「……ちょっと待ってくれ。それじゃあまるで、誰かのために復讐をしているみたいな言い方じゃないか。君自身、彼にやり返したかったんじゃないか？」

「それは……どうなんでしょうね」

　本当に、どうなのだろうか。

　昭人の行動には辟易していた。さっき彼がアニ研に入った理由を聞いて、怒りは一層深まった。それに部室で殴られたことも忘れちゃいない。でも、こうしてやり返しても……正直、気持ちがいいとは思えなかったのだ。

　それが復讐であるとはいえ、誰かを貶めるのは気分がいいものじゃない。

　誰かが苦しんでいるところを見ると、胸がざわついて、まるで自分も痛めつけられているような気がしてくるのだ。それは相手が昭人であっても変わらなかった。

　……というか半強制的に女装させられるシチュエーションは僕も覚えがあるから見てて普通に辛かった。なんか自分でやっておいてそう言うのはサイコパスみたいだけど。南無三。

「どうなんでしょうね、って。キミは──」

「それよりもエイルさん。聞きたいことがあるんです」

「聞きたいことって。今はボクの質問に……」

　エイル君は食い下がるが、僕の一言を聞いて押し黙った。

「どうして私がここにいるってわかったんですか」

　沈黙。僕も彼も、言葉を止めて見つめ合う。

　慌ただしすぎる状況で忘れていたが、彼がここにいるのはおかしい。だって僕は、今日外出することを彼に話していないのだから。もちろん、エミリーにさえも。

　エイル君は無言になり、けれどもすぐに口を開いた。

「……男の勘だよ」

「もしかして、それで全部ゴリ押せるって思ってません？」

「ちょっとは(a little)」

「失礼です。私、そんなちょろい人間じゃないですから」

　無言で目を逸らされた。

　……え、なにその「そうかなぁ……？」みたいな反応？　

「今の反応については深く聞きませんがっ。正直に話してほしいんですけど」

「……あまり話したくないんだ」

　そう言われても引き下がるわけにはいかない。

　見つめ合うこと数秒。困ったように形の良い眉を下げた彼は……

「……わかったよ」

　観念したのか、つらつらと事情を語り始めた。

「……駅前のスーパーの帰り道で、偶然、君と昭人が歩いているところを見かけてね。実を言うと、その……ボクは前からキミのことが気になっていて。だから、その……つい後をつけてしまったんだ」

「へぇ…………って、へぇっ！？　きっ、ききき気になってる？！？」

「だ、だから話したくないって言ったじゃないか」

「そっ、そうなんですか。はい。なるほどですね……」

　えっ、えぇええ！？

　衝撃を禁じ得ない。それってつまり、エイル君が僕のことを好きってこと？　いや僕は僕でも二階堂ユウリの方なんだけど。

　これってつまり相思相愛？　いや僕は恋愛感情とか抱いてないけど。あくまで人として好きなだけだけど。彼がどうしてもというなら別に付き合ってあげるのもやぶさかではないというか。むしろそうしなくちゃ、女装したあげく前途あるイケメンを誑かした悪女(男？)ってことになっちゃうし、これは人として当然の責務というか。このまま放置するのは日本国憲法に反してるよな……。

　気が重いけど、断って傷つけるわけにもいかないしなぁ。あぁ気が重い……。

「──もしもし、ユウリさん。なんだか口元が物凄く緩んでるけど……」

「いやいや気のせいですよ。ほんとにほんとに……」

「そ、そうかい…………とにかく、それで。二人がアパートに入っていくのを見て、気が気じゃなくなって……つい、扉の前で聞き耳を立ててしまったんだ」

「そうだったんですね」

「……引いただろう。こんなストーカーみたいな真似」

　自嘲的な笑み。彼らしくない、気弱な表情だった。

「ユウリさんはやけに気に入ってくれたみたいだけど、本当のボクはそういう最低の人間なんだ。気になる相手の後をコソコソつけて、それを隠そうとするような、ね。だからもう、ボクには関わらない方がいい。そうだね……キミにはもっとお似合いの相手がいるはずだよ。例えば、金髪で、ツインテで、聡明で、スタイルのいい親友とか──」

「いえ！　むしろアリです！」

「はっ、ハァ！？　ナンデ(Why)！？」

「持論なんですけど」

「じ、持論……？」

「ちょっと重いぐらいが恋愛はちょうどいいと思うんです」

「……へ、へぇ」

「だからむしろウェルカムというか──というか私もストーキングしちゃったんですよね、昨日の話なんですけど」

　エミリーの部屋に入っていく彼の後をつけたが、冷静に考えればあれもストーキングだよな。まぁお互い様だし許されるよね。うん。

「いっ、イカれてやがりマス……！！」

　不意にエミリーっぽいアニメ声を幻聴したけれど、昭人の部屋にエミリーがいたらそれこそ心霊現象だ。僕も疲れてるんだなぁ。

「ふふっ、なのでお互い様ですね。ところで、この後なんですけど──」

「──ご、ごめん！　用事を思い出した！」

「えっ」

「とにかくそういうわけだから。それじゃ(Bye)！」

「エイルさんっ！？」

　彼は勢いよく立ち上がると、扉に向けて疾走。呼び止める間もなく、彼はこの部屋を後にした。

　ぽつんと残される僕。

　……なんか僕、いつも逃げられてないか？　翔平しかりエイル君しかり。

　まだまだ話したいことはあったが、予定があるなら仕方ない。

　いつまでも昭人の部屋にいるわけにはいかないし、早く学生マンションに戻ろう。夕飯を作らないまま出ちゃったから、エミリーはお腹を空かしているかもしれない。

　その時、ふと、不可解な点に気づいた。

　──エイル君って、エミリーと付き合ってるんじゃないの？

「……あれっ？」

　この前提は動かし難い事実。なにせ昨日、この目で確認したのだから。

　そして彼は誠実な人間だ。ナンパから僕を助けてくれたし、今日だってそうだ。

　そんな誠実な彼が、彼女を放っておいて僕にうつつを抜かすなんてこと、あり得るのだろうか？

(ありえないよな……)

　それに、違和感はまだまだ続く。

　本当に二階堂ユウリに好意を持っているなら、そのことをバカ正直に話す必要もない。

　「昭人の悪い噂を聞いていて、心配になって後をつけた」と話すだけでよかったはず。好意だとかストーカーだとか、隠しておいた方がメリットが多いだろう。

　それなのにエイル君はわざわざ話した。彼は嘘をついているのだ。なぜ？

　浮かれていた頭が、冷水を浴びせられたように冷静になっていく。いや別に浮かれてなんてなかったけど。男に告られて浮かれる訳がないけども。あくまで比喩としてね。

「あ…………」

　そこで僕は、事態の裏で糸を引く金髪ツインテ娘の存在に気がついた。

　エイル君はエミリーは恋人同士だ。だから──僕を助けるように、エミリーが彼に頼んだんじゃないのか。

　そう思えば、初めて会った時も不自然だった。タイミングよくヤスダに絡まれてる僕を助けて、そのまま同じサークルに入るなんて。

　流石に女装云々の件は隠していると思うけど。「二階堂ユウリという少女の手助けをして欲しい」と頼まれた彼が、こうして色々と手助けをしてくれていたと考えると……辻褄が合う。

　わざとストーカーだとか言って距離を取ろうとしたのも、エミリーという彼女がいるから。あえてああ言ってこちらが嫌うよう仕向けたのかもしれない。

「そう、なんですか……？」

　もうこの部屋に彼はいない。僕の呟きは、誰に答えられるでもなく消えていった。