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第２３話

　ミシェルが命を落としそうになった夜の出来事には、流石の穏健派も穏やかではいられなくなったらしい。すぐに首謀者は捕まり、過激派のほとんどが城を出されたそうだ。城を出されても行くところは無いだろうに。残ったのは穏健派だが、私から見ても人が足り無さそうだった。

（このままでは、国として立ち行かなくなるわね）

　私が心配することでは無いかもしれないが、思わず心配になるレベルで穏健派が忙しそうだったのだ。そんな最中、私はガブリールを呼び出した。

「サミジーナ様からお声がかかるとは思っていませんでした」

「少し、貴方の意見が聞きたくてね」

　お茶を薦めて向かい合って座る。

「どのようなお話でしょうか？」

「簡単に言うと、現状についてよ。もう、国の仕事が回らないのではなくて？」

「・・・おっしゃる通りです」

「貴方たちはクーデターのことばかり考えていた人間の集まりだもの。政治には不向きよね」

「痛い言葉ですが、否定できません。昔は、未来の事まで考えていませんでしたから」

　私は一呼吸おいてから言った。

「此処をサブノックへ明け渡し、元々のアンジール国へ行くのはどうかしら？」

「・・・は？」

「貴方たちにとって、此処は敵だらけ。治めるには向かない土地ね。なら、サブノックに明け渡して、元の場所に帰ってはどうかという話よ」

「と、おしゃってもアンジール国は・・・」

「此処を明け渡す代わりに、国を復興させれば良いわ」

「・・・そんな簡単には行きませんよ」

「そうでしょうね。サブノックはクーデター軍を憎んでいるから・・・でも、冷静な判断の出来る子でもあるわ」

「しかし・・・」

「それに、私が居るでしょう」

「サミジーナ様を盾にアンジール国の復興を要求すると？」

「私、よく考えたらサブノックから結婚のお祝いをしてもらってないわ」

　冗談めかして言ったらガブリールが少し笑った。その顔には疲れが滲んでいた。

「そうですね・・・ミカエルに相談してみましょう」

「私も行くわ」

　執務室に揃って顔を出すと、ミカエルは少し驚いたようだった。

「不思議な組み合わせですね」

「私からミシェルに提案があるのよ。先にガブリールに聞いてもらったの」

　私は先ほどガブリールに提案したアンジール国復興案を話した。

「仲間たちの疲弊は感じていました。我々は国を治めることには向いていない」

「だから、もうサブノックに渡してしまいなさい。貴方たちの目的は復讐で、簒奪では無かったのでは？」

「・・・そうですね。でも、簡単には行かないでしょう」

「でしょうね。だから、私からサブノックに一筆書くわ」

「サミジーナ様が？」

「ええ」

「もし、アンジール国が再建されたら、サミジーナ様も一緒に来て下さるのですか？」

「ええ。妻ですもの」

　私の言葉にミシェルは一瞬、目を見張ったかと思うと幸せそうに微笑んだ。

　それから初の外交に向けて一丸となって動き出した。私はサブノックとガードナー将軍宛に手紙を書いた。遺恨があるのは承知だが、この提案を受け入れて欲しい。そして、城に戻りレメゲトン皇国を導いて欲しいと。

（虫が良すぎるかしら・・・）

　使者は再びガブリールが務めることになった。私はガブリールに小さな包みを預けた。

「サミジーナ様。これは？」

「中身は銀製のブローチよ。昔、誕生日にサブノックに貰ったもの。私が本気だということが伝わるはずよ」

「お預かりします」

　あの頃は、クーデター軍からどうやってサブノックを守るかを考えていたのに、今はクーデター軍をどうやってサブノックから守ろうかを考えている。そんな自分が可笑しくなって少し笑った。

　夜、ミシェルと一緒の寝室で眠ることにも慣れてきた今日この頃。ベッドに真剣な顔をしたミシェルが座っていた。

「どうしたの？」

「・・・貴女の口から妻であるという言葉を聞けて、嬉しく思いました」

「事実だもの」

「貴女に殺される覚悟でした」

「え？」

「貴女に殺されるなら良いと思っていました」

　前世で愛しているを『死んでもいいわ』と訳したのは誰だったか。ミシェルの言葉はそう聞こえた。

「貴方、本当に私を愛しているのね」

「勿論です」

「敵の娘なのに」

「はい」

　私が手を差し伸べると、その手をミシェルが握った。静かに見つめ合っていると、ミシェルが恥ずかしそうに言った。

「本当の『夫婦』になりたいのです」

　私は小さく手を握り返した。その夜、私たちは本当の夫婦になった。

　ガブリールが帰って来たのは１週間後だった。

「ガードナー将軍の口添えで話がまとまりました。城から出て行く者に危害を加えない。誰が出て行くことも認める・・・と」

「戦後にアンジール国の領土を褒美として貰った者たちはどうなるの？」

「アンジール国の再建に協力するも良し、レメゲトン皇国が用意した別の場所に移るのも良し・・・と言ったところでしょうか。感触ですが、生粋のレメゲトンでは無い者が多いので、アンジール国の再建に協力してくれそうですね」

「そう。良かったわ」

「サミジーナ様のお陰です」

　ガブリールが懐から何か取り出した。預けた包みだった。

「サブノック様に突き返されました」

「そう。役に立たなかったのね」

「いいえ。『それは、お姉さまを守るための物だから』と」

「・・・そう」

　私はブローチを握りしめた。あんな形のままで別れてしまったのに・・・。もう会えない弟を思って、その幸せを願って、窓の外を眺めた。