第105話 セヴェリ様ぁぁああっ
セヴェリはクスクスと意地悪な顔で笑いながら、目だけをこちらに流している。
「利……用……？」
「ええ。あの時言ったでしょう？ 追手に見つかった際、私がサビーナを囮にしている間に逃げ果せるように、一緒にいた方が都合がいいというものだと。そうすることに、私は決めたのですよ」
ズキン、と心が痛んだ。と同時に、あの時の胸の痛みの正体を理解する。
そう、セヴェリがサビーナと共にいることを選んだあの日。サビーナは、心のどこかで気付いてたのだ。
セヴェリに追い出されずに済んで安堵したと同時に。追手に見つかった際には、サビーナを盾に逃げるつもりなのだろうと、わかっていた。
ただ、面と向かってそう宣言されるのが怖くて、気付いていながらも心に蓋をしていたのだ。
セヴェリの傍にいる限り、彼を守る姿勢は変わらない。もし追手が来たならその思惑通り、サビーナはセヴェリを守る盾となっただろう。
でもなぜだろうか。
それを目的として傍に置いてほしくはなかった。ただ共にいたいという純粋な気持ちで、傍に置いていてほしかったと思うのは、我儘だったのだろうか。
セヴェリの思惑が露見した今、サビーナの胸は引き裂かれるように悲鳴を上げ始める。それとは対照的に、セヴェリは淡々と話を続けた。
「私にも良心がありますからね。あなたと離れて一人で生きることも、真剣に考えました。でもあなたは色々と利用できそうだったので、傍に置いておくことに決めたのですよ。そうしたら案の定、貴族との結婚を仄めかして来たでしょう？ 正直、しめたと思いましたね」
クックックと喉を鳴らして笑う姿は、まるでどこかの悪役男優のようだ。サビーナはそんな彼を、茫然と見上げる。
「まぁ、そこからが大変でした。私の世話はもう嫌だと言い出さないように、私に依存させる必要がありましたからね。ちょうどよく高熱を出してくれたので、サビーナの体を開き、私から逃れられないようにしたんですよ。ああ、彼女を怒らないでくださいね、デニス。私が無理やりにサビーナの純潔を奪ったのですから」
デニスに向けられた視線から逃れるように、サビーナは左方へと顔を逸らせた。手と足が、自分の意思とは関係なくカタカタと震えている。隣のデニスの拳が、ギュッと握られているのだけはわかった。
「セヴェリ様……」
「私を斬りたければ斬っても構いませんよ、デニス」
「……いえ」
デニスの顔は見えなかったが、なにかを飲み込むように否定の言葉だけが紡がれただけだ。そんなデニスに構わず、セヴェリはサビーナの顔を覗き込める位置に移動している。
「薄っぺらいあなたの体を抱くのは苦痛でしたが、その苦労の甲斐もあって、サビーナは本当によく働いてくれましたよ。私を男爵令嬢との結婚まで漕ぎ着けてくれました。よくを言えば、もっと高貴な貴族が良かったのですがね。まぁクリスタはあなたと違って美人で素直な女性ですし、良しとしましょう」
サビーナは蚊の鳴くような声で「申し訳ありません……」と告げると、そのまま肩を震わせた。込み上げるものをひたすらに我慢する。
自分の体は、欲望の捌け口にすらなっていなかった。セヴェリの気持ちが収まるならという考えすら、傲慢だったのだ。
セヴェリは相変わらず口の端を上げてクスクスと笑いながら、サビーナに語り掛ける。
「謝る必要はありませんよ。よくやったと褒めているんです。実は、あなたをどう傷付けずに振ろうかと考えあぐねていましてね。タイミング良くデニスが来てくれたものです。これで私も猫をかぶる必要がなくなる。あなたにはデニスという、愛する人が傍にいるんですから」
そう言い終えると、セヴェリは荷物をまとめ始め、コートを手に取った。その顔は、どこか揚々としている。
「では……私は今日からブロッカで生活することにしますよ。クリスタとの結婚の話も詰めなければいけませんしね。あなたたちは好きにここを使いなさい。デニスが傍にいれば、サビーナの命は保証されたようなものでしょう。私の心残りもなくなる」
コートを羽織ると、少量の荷物を抱えて家を出ようとするセヴェリ。なにも言えずに視線だけを出口に動かす。
セヴェリは今にも扉を開けようとし、こちらを見てにっこりと嬉しそうに笑った。
「私はもう二度と、この村には来ませんから」
カチャリ、と開けられる扉の音。それと同時に隣にいたデニスがガタンと立ち上がる。
「それで……それでいいんすか、セヴェリ様！」
「なにを確かめようとしているんですか？ 私は貴族に戻れ、あなたたちも幸せになれる。なんの不都合もないでしょう」
「けど……セヴェリ様は、そんな人じゃねぇだろ……っ」
「そんな人？ どんな人ですか？ 私の腹が黒いことは、あなた方お二人が一番わかっているでしょう。私はずっとこうなることを望んでいたんですよ。すべては筋書き通りです」
口でセヴェリに叶うはずもなく、結局デニスは押し黙っている。
サビーナはそんなデニスを横目にそっと立ち上がり、セヴェリを真っ直ぐに見つめた。セヴェリの緑青色の瞳は微かに揺らぎながら、それでもなお優しい光を放っている。
「セヴェリ様……」
「サビーナ、今まで苦労を掛けましたね。どうか……幸せになってください」
セヴェリの心からの言葉に、涙が溢れそうになる。
ずっと、ずっと望んでいた結末だ。
セヴェリがクリスタと結婚し、命を脅かされることなく幸せに生きられるよう、ずっと画策していたのだから。
サビーナは優しい目を向け続けるセヴェリに、深く深くお辞儀した。
「ありがとう、ございました……セヴェリ様も、どうかクリスタ様とお幸せに……っ」
「ええ。幸せになりますよ。ありがとう、サビーナ」
そう言ってセヴェリは扉を大きく開け放ち。
「サビーナを頼みます。デニス」
その言葉を最後に、セヴェリは出ていった。
パタンと扉が閉じられた後、デニスは低く力強い声で「わかりました」と答えている。
その直後、馬の嘶く声が裏から響き、そしてゆっくりと馬の足音は去っていった。
終わった。すべてが。
セヴェリは街でクリスタと結婚して貴族となり、幸せに暮らしていけるだろう。
二年もの日々を費やし、ようやく思い通りの着地点にくることができた。
しかも、ずっと会いたいと思っていたデニスが目の前にいる。
きっと今日は、人生最良の日だ。
すべてが上手くいった、最高の日……の、はずなのだ。
「う……う、うああ……」
サビーナは漏れ出る声を抑え切れず、呻くような声を発し始める。
それを聞いたデニスが、少し眉を寄せて覗き込んできた、その時。
「あああああああーーーーーーーー〜〜〜〜ッ！！！！」
「サビーナ！？」
その人生最良の日をインクで塗り潰すかのように、サビーナの叫び声で家は埋もれる。
セヴェリが、この家からいなくなった。
それだけで気が狂いそうなほどの悲しい波が、次から次へと押し寄せてくる。
全部、嘘だった。好きと言ってくれた言葉も、愛していますと言ってくれた言葉も。
すべて、彼の術中だっただけなのだ。
「あああッ！ あーー、セヴェリ様ぁぁああっ」
「サビーナッ！！」
泣き崩れるサビーナをデニスががっしりと受け止め、支えてくれる。それでも溢れ出る涙と声は止まらない。
これで良かったはずだった。セヴェリを無事に貴族に戻すことができたのなら、利用されていたとしても喜ぶべきことのはずなのに。
「う、うああ……セヴェリ様、セヴェリ様ぁ……あああ……」
漏れ出る主の名前を、サビーナは呼び続ける。
二度とその呼び掛けに応じてくれることはないと、わかっていながらも。
「セヴェリ様、セヴェリ様、セヴェリさまぁ……っ」
「サビーナ……あんた、セヴェリ様のことが……」
デニスの言葉は水底を掻き混ぜたかのように、土に押し込めていた想いが浮き上がってきた。
そうだ……
私、セヴェリ様のことが……っ
サビーナが顔を上げると、そこには悲しそうな表情をしたデニスの姿。
その赤土色の目を前に、サビーナの涙はさらに増す。
「……っごめん………デニスさん、ごめん……っ」
「……ん」
彼はまるで、今から紡ぐ言葉がわかっているかのように頷き。そのまま黙って続きを促してくれる。
「私……私、セヴェリ様が好きだった……セヴェリ様を、愛してた……っ！！」
飛び出すように出てきてしまった、愛の告白。
愛の言葉を耳にしたデニスは、己に向けられたものではなくともサビーナを強く抱き締めてくれた。その優しさが、サビーナの罪悪感を増幅させる。
「ごめん、デニスさ……、ごめ………っ」
「わかってる。俺がいっから。俺がセヴェリ様の分まで、あんたを愛してやっから」
「ふ……うう、うあぁぁあああっ」
居心地のいい言葉に身を預けるように、サビーナはデニスに縋った。
セヴェリにこんな感情を抱いたのは、いつだったのだろうか。
最初に感じたのは、母性愛だった。それがいつの間にか、より深く複雑な愛情へと変化していたのだ。
私、デニスさんには恋してた……
でもセヴェリ様に感じてたのは、最初からずっと……愛だったんだ……
心の中でずっと蕾のまま、花開くことなく散っていった無言の愛は、サビーナの胸を空虚にさせた。
ただただ、涙が滂沱として下っていくばかりだ。
そんなサビーナを、デニスはひしと抱き締め。
「絶対にあんたを……幸せにすっから……」
「……デニスさん……デニスさん……っ」
サビーナは救いを求めるようにデニスの名を呼び、彼は気が収まるまでサビーナを優しく抱き締めてくれた。
『素朴少女は騎士隊長に恋をする2』を投稿しました。
読んだ事の無い方は、『素朴少女は騎士隊長に恋をする』からお読みください。
よろしくお願いします。
