第57話 専属のフェアリー
年をとっても、やっぱりこの小説を完結させたいと思う今日この頃。
でもこのフェアリー編は、難しい。話が複雑なんですよね(自分が作ってるんだけれども。)
「ここが"フェアリーワールド"。妖精だけが住む世界だよ。さっそくだけど、そこの三人にはこれから"女装"してもらう。」
さりげなく驚愕な一言を発したトロールに、男たちは青ざめた。
「ちょっと待て！！なんで女装が必要なんだよ！」
「フェアリーワールドには男がいないんだ。君たちは僕と同じ妖怪でもあるから尚更目立つ。最低限 女性としていてもらうよ。」
トロールの言葉で、喜んでいたのはまりのだった。
「そうとわかれば、わたしに任せて！」
まりのは短時間で、3人の男を女に変えて魅せた。
数斗はミディアムのウィッグをつけて、メイクも施され、より一層若返った。
「数斗さん！キレイですよ！てか若く見えます！」
「元からだろ...//」
「間違えた。"かずみ"ですね！」
「おい！！」
小十郎は、黒髪ロングのウィッグを身につけて、顔立ちがいいためほぼノーメイクで済ませた。
「はい。できたよ。」
「ありがと。まりの、あのさ...」
「ごめん。次、瞬熄だから。」
そして瞬熄は2人は正反対にノリノリで冬華に見せびらかした。
「どうだ？！前髪下ろして、おしとやか～って感じのイケテる美女になってるだろ？」
「...長髪の男って、苦手。」
「ガーン...」
トロールはおだやかな雰囲気の中に、すれ違ったままの2人のオーラを感じることができないけれど、気まずさがあることだけは目に見えた。
そこへ、スカーレットがトロールを探し回ってようやくたどりついた。
「見つけたぞトロール！！こんなところに居たのか。ん？なんだそいつら。」
「僕がお願いしたんだ。来てほしいって。」
「...あっ、お前！！」
スカーレットはまりのを人差し指で差して、汗が滲みでた。
「トロールが会いたがっていたにんげっ、お前、人間をここに連れてきたのか？！」
「だめだった？」
「当たり前だろ！！！ここは人間のくるところじゃないんだよ！！」
自分達のせいでトロールが怒られている状況を見かねた女・"瞬子"は前に出る。
「待てよ！そいつは悪くねえ！」
「なんだあんた。」
「(あ、俺いま女のふりしないと。)ご、ごめんなさい。わ、わたすたちぃ、人間なの～～おほほほ。」
周りのみんなは凍りついた。
「スカーレット、心配するのはいいけど、この人たちのことを、僕は、何かを気にしたいんだ。」
トロールは普段は虚ろな瞳でいるのに、この言葉を言うときだけ、らしくないまっすぐな眼差しをした。
数分黙り込んだが、スカーレットは承諾した。
「(...なんであんなに女が多いんだ。人間相手だろうと、オレたちと同等の扱いなのか。)」
一人疑問を抱いていた。
それでも向かった先には、フェアリーワールドの戦士と呼べる、妖精たちが集っていた。
「紹介する、こいつがシアン。」
「よ、よよろっしくおねがい...します...」
「あいつがカナリア。」
「はっじめまして～」
「そしてアロッ...」
「エルフよ。よろしく。」
スカーレットは、エルフの名前を読み間違えた。
その一瞬は数斗にだけ違和感だった。
「...あと、ライラックって奴がいるんだが、今日は大事な日だからこの場にはいない。それで、自己紹介は終わったが、これからどうするんだ？」
みんなトロールの顔色を伺ったが、その口は動かない。しかし、声はトロールだった。
「あの人と同じ位置に立つためには、きっと今のままじゃ勝ち目はない。だから個々の妖力を向上させていくのがいいと思う。えっと...ごめん。名前が分からないから教えてくれる？」
ずっこける一同。答える前にまず知っておきたいことがあり、"瞬子"が代表した。
「トロール、お前どこから声出てるんだ？腹話術なのか？」
「君たちの見えてる"僕"は、本当の僕じゃない。身体だけで心は空っぽというか。だから今の僕は、目の前に"あるよ"。」
━━━━━驚愕した、そこにあったのは大きな水槽。そこにトロールの身体があって全身点滴のコードが付いていた。
「どっ、どういうこと、これ...」
まりのはガクンと崩れ落ち、そのまま意識を失った。
まりのは医務室に運ばれた。
数斗、瞬熄、冬華はそれぞれ専属のフェアリーたちの元で、自分達の妖力を鍛えるべく訓練を行うことになった。
それは小十郎、まりのも同じだが、小十郎は倒れたまりのを放ってはおけなかった。
「すまない、オレの配慮が足りなかった。ここまでトラウマが大きいものだったなんて...トロールから何もかも教えられたわけじゃないから、あそこまで傷を追った事情だって知らないんだ。この子がトロールのことで精神的にやられるってことも。」
詫びているスカーレットの言葉に、小十郎は横に首を降った。
小十郎のほうが何も知らない。それにいつかのまりのが、元気のなかったことに今日まで繋がらなかったのだから。
「守らなきゃ。そのためにもっと強くならないと。この世界も、まりのも......俺も連れてって。専属のフェアリーに弟子入りしたい。」
スカーレットは、小十郎の強い意志に自らも賛同した。
向かった場所には大きな大きなテントだった。
まだ中に入っていないが、数万人ものフェアリーたちが存在しており、その中心人物に興味が湧いた。
テントの中に入ると、小十郎は身体中に熱気がほとばしった。
