その９
辺り一面が閃光に包まれる。ドラゴンの断末魔と、地響き。それから一際大きな振動が一同を襲った。
床に跪いた誰も彼も、何も言えなかった。やがて、舞い上がっていた埃が落ち――。
ハチリアーヌ達は、倒れ伏したドラゴンを目にした。
「……やったのか……」
気が抜けたようにハチリアーヌが呟く。だがそんな彼女の体は、突然弾丸のごとく飛んできた筋肉の塊に押しつぶされた。
「アニキイィィィィィ！！！！ やりましたねアニキィィィ！！！！ やっぱアニキは日本一の富士山でさぁ！！！！」
「やめろ、クマ！ 気色悪ぃったらありゃしねぇ！」
「やっぱりハチさんはすごいわ。こんな大きなドラゴンを一人で倒してしまうなんて」
「オレの力じゃねぇよ、ミラ公。オメェらの力だ」
「や、やったわね、ハチリアーヌ様！ わ、私にも感謝してくれていいのよ？」
「おう、かたじけねぇ！ （誰だっけなコイツ……）」
「ハチリアーヌ……ドラゴンを前にしても怯まない君の威風堂々たる姿は、まるで騎士道物語に出てくる戦乙女のようだったよ。とても……美しかった」
「おう！ （コイツも誰だっけな……）」
トノラ王子は、ストーカー行為に執心するあまりすっかりハチリアーヌの視界から姿を消していたのだった。
「ッ！ そうだ、反国組織ナンヤネンの男は……！」
「ナンヤネン？」
「あ、そうでした！ アニキ、実はアニキのことを狙うふてぇ野郎がいたんです！」
「何！？ もしかしてソイツがこのトカゲを……！ おいクマ！ なんでオメェそんな大事な事をもっと早く言わねぇんだよ！」
「何かと大したことなかったんで……」
「チクショウ、こうしちゃいられねぇ！ 早くソイツを捕まえて……」
「ぎゃーっ！！！！」
耳をつんざいた野太い男の悲鳴に、一同は全身で壇上を向く。誰よりも早く、ミラーノが「校長！」と叫び駆け出していた。
そこにあった光景に、ハチリアーヌ達は目を見開く。
筋骨隆々の校長が、片手で見知らぬ男の頭を掴み持ち上げていたのだ。
「我が校の生徒を危険に晒し、ましてやいたいけな少女を奪い国家転覆を図ろうとするとは……」
ギン、と校長の鋭い目が開く。
「まったくもって言語道断！ 人間として底の底！！ 地獄の果てで反省するが良い！！！！」
「うわあああああああ！！！！」
そして大きく振りかぶり、ドラゴンの襲撃で空いた穴から遥か彼方へとぶん投げた。
あっという間にオズミカルのお星様になるテロリスト。ちょうどその時、ミラーノが校長のもとにたどり着いた。
「校長先生！ お怪我はありませんでしたか！」
「ああ、幸い私には傷一つないよ。ミラーノ君も大丈夫かね」
「わ、私は全然平気です！」
「しかし、ここに来たのはいただけないな。何せ危険なテロリストがいたんだ。すぐ天に放ったから良かったものの、こんな危ない場所に自ずと来てはいけないよ」
「でも……もしも校長先生に何かあったらと思うと、いてもたってもいられなくて……！」
「ミラーノ君……」
少しいい雰囲気になる壇上。そこから優しく微笑み目を逸らし、ハチリアーヌは皆を振り返った。
「さ、オレらは行こうぜ。いつまでもこうしちゃいられねぇ」
「あ、アニキ。ちょっと待ってくだせぇ」
「おぅ、どうしたよ」
「その、ゴッツェエが……」
グマニスに言われて見てみると、ゴッツェエがドラゴンに寄り添い優しくツタで撫でてやっていた。はてと首を傾げ、ハチリアーヌは近くまで寄ってやる。
「どうしたんだよ、ダチ公。トカゲが気になんのか？」
「シャー……」
「……何？ まだ生きてる、だと？」
更に寄ってみる。ドラゴンはぐったりとしていたが、うっすらと黄土色の目を開けていた。
「本当だな。んでも主人はお星様になっちまったし……」
「シャシャシャッ！」
「ん？ 植物室に空きがあるから一緒に暮らせる？ けんどよぉ……」
「シャシャッ！！」
「あー、わぁったわぁった！ そうだよな、オメェさんとおんなじ身の上なんだもんな。おい、誰か怪我ァ治せる魔法持ってるヤツァいねぇか！？」
王子が名乗りを上げる。ハチリアーヌは頷き、彼を隣に呼び寄せた。
柔らかな手でドラゴンを撫で、彼女は言う。
「……オメェさんだって、生きていたいよな」
ハチリアーヌの手から零れた温かな光が、ドラゴンの体を包んだ。
