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先に手を離した方が負けだから

「ああいや、これはそういうわけじゃなくて……！」

　慌てて離そうとした俺の手を、なじみがギュッとつかんだ。

　頬を赤く染めて、ノートの上に視線を落としたまま、つないだ手に力を込めている。

　無言のまま、赤くなった顔でちらっとだけ俺を見た。

　まだ離れたくない。

　そういわれているようで、俺は固まったまま動けなかった。

「なじみ、さすがにそろそろ……」

「やだ」

「そうはいっても勉強しないと成績が……」

「やだ」

　前を向いたまま、ぷくっと頬を膨らませる。

「やっとコウと手をつなげたんだもん。もう少しこのままがいい」

　あーーもう俺の彼女はかわいいなあ！！

「そんなに俺のことが好きなのか」

「そうだよ。悪い？　コウのこと大好きだもん」

　ちょっと怒ったようなつーんとした表情も最高にかわいい。

　今日だけで心臓を何回打ち抜かれてるんだろう。これがバトルものだったら確実に殺されてるぞ。

「まったく、しょうがないやつだな。まあそんなところがかわいいんだけど。でもこれでなじみのほうが好きだって証明されたな」

「そんなこというなら、コウが手を離してもいいんだよ」

「えっ……」

　そんなこと、できるわけないだろう。

　なんなら永久にこうしていたいくらいなのに。

　俺がずっと離せないどころか、むしろ手にギュッと力を込めると、なじみが口元をにやつかせた。

「ふうん、そっかそっか。やっぱりコウってアタシのこと好きだよね」

　なんてことだ、まさかこんな反撃方法があるなんて！

「そんなこというならなじみのほうから手を離せよ」

「そんなこと言い出したのはコウなんだから、コウから手を離してよ」

「ほー、じゃあ本当に手を離してもいいんだな」

「えっ……」

　なじみがこの世の終わりみたいな表情になった。

「ももも、もちろんじゃない。やっと手をつなげたのにもう離れるなんてイヤだとかぜんぜん思ってない、し……？」

「ふ、ふーん。そうかそうか。それは奇遇だな。俺だって大好きな彼女の手を自分から離すとか絶対イヤだなんて思って、ないし……」

「えっ……。思って、くれないの……？」

　暗く沈んだ声に俺の胸が痛む。

「だ、だって、なじみこそ、俺と手を離すことを何とも思わないんだろ……？」

「なんとも思わなくもなくもないというか、べつにアタシはどっちでもいいんだけど、コウがどうしても離したくないっていうなら、それでもいいかなって……」

「俺だってなじみがどうしても離したくないって言うのなら、今のままでも別にかまわないっていうか、むしろのこのままでも……」

「……」

「はーあ、コウがアタシのこと好きなのは知ってたけど、こんなに好きだなんて愛が重すぎて参っちゃうなー」

「まったく、なじみが俺のこと好きなのは前からわかってたけど、ここまで好きだなんて愛が重すぎるよなー」

「今もずっと手を握って離してくれないしなー」

「今もずっと手を握って離してくれないしなあ」

「コウのほうが離してくれないんでしょ？」

「なじみのほうこそ離したくないんだろ？」

「じゃあコウが離してみればいいじゃない。できるならだけど」

「だったらなじみが離せばいいだろ。できるのならばだけどな」

「はあー！？　それくらいできますー！」

「俺だってそれくらい余裕なんですー！」

「じゃあ、いっせーのせで離すのはどう？」

「いいぞ。最後まで握ってたほうが負けな」

「おっけー。じゃあいくよ？　本当にいくからね？」

「あ、ああ。いいぞ。もちろんだ。それじゃあ……」

　俺たちは視線を合わせると、タイミングを合わせて口を開いた。

「「いっせーのーせっ！」」

「……」

「……ねえ、いつになったら離してくれるの？」

「……そっちこそいつまで俺の手を握ってるんだよ」

「コウが離してくれないからアタシの手が離れないんですけど？」

「なじみが離さないから俺の手が離れないんだろ？」

「はーあ、コウってほんとアタシのこと好きだよね。えへへ」

「まったく、なじみは俺のことほんとに好きだよな。えへへ」

「しょうがないから今日はこのままずっと手をつないでてあげようかな」

「そうだな、そんなになじみが俺と手をつなぎたいならしょうがないな」

「はあ？　自惚れないでくれますー？　コウがアタシと手をつなぎたいんでしょ？」

「そっちこそ自意識過剰過ぎじゃないか？　俺はいつでも手を離していいんだぞ？」

「はあー！？」

「そこまでいうなら今度こそ手を離してやるわよ」

「いいだろう。勝負だ」

「「いっせーのーせっ！！」」

「……」

「ね、ねえ、本当に手、離しちゃうの……？」

「でも、どうせいつかは離さないといけないだろ……」

「そうだね……。だったら、まだ離さなくてもいいんじゃないかな……」

「そうだな。せっかくだしな……。もうちょっとだけ……」

「コウの手って、こんなに大きくてカッコよかったんだね」

「なじみの手ってこんなに柔らかくてかわいかったんだな」

　頬を赤らめて見つめ合う俺たち。

　そんな俺たちの前で、佐東と志瑞は黙々と勉強していた。

「なあ、なんでオレこんな奴らに勉強でも負けてるんだ……？　理不尽すぎない……？」

「二人は家に帰っても通話しっぱなしで勉強してるからよ」

「それ勉強にならないやつだよな？」

「普通はならないけど、この二人ならなるのよ。成績落とすと会えなくなるからね」

「……はあ、彼女ほしいなあ……」

　佐東のため息も俺たちの耳には届いていない。

　結局勉強会が終わるまで、俺たちはずっと勉強にならなかった。

■書いたけど没にした番外編

　テーブルの下で隠れながら、俺たちは何度も指を絡めあった。やわらかくて温かな感触が俺の手のひらを包み込む。

　なんだこれ。幸せすぎる。その感触がうれしくて、何度も手を握りなおしてしまった。

「もう、コウのエッチ。そんなさわり方イヤらしいよ」

「そういうなじみだって、さっきから俺のものをさわってばかりじゃないか」

「だって、こういうのはじめてだから、なんだかうれしくって」

「ああ、わかるよ。すごく気持ちいい」

「うんうん、そうだよね。アタシもすっごく気持ちいい」

　正面に座る佐東が勉強する手を止めて顔を上げた。

「おいおまえ等、机の下でナニしてるんだ……？」

「なにって、それは……」

　手をつないでいるだけなんだが、それを言葉にするのはなんだか恥ずかしい。

「そんなこと言えないよ。なじみに聞いてくれ」

「ええっ、なんてアタシに振るのよ！　コウから説明してよ！」

「そ、そんな恥ずかしいこと言えるわけないだろ……」

「アタシだって、言えるわけないでしょ！」

「おまえ等、机の下でナニ恥ずかしいことしてるんだ……？　さっきからやけにモゾモゾしてるし……」

　佐東の問いかけに、なじみが頬を赤らめる。

「なにというか、ちょっとコウと握ってるだけというか……」

「功のモノを握ってる……！？」

「こんなに気持ちいいなんて思わなかったからさ……」

「握られて気持ちいい……！？　おお、お前等、ファミレスでいったいナニしてるんだ……！？」

　やけに驚いている。

　いったいなにと勘違いしてるんだろうな。

◇

　ここまでお読みいただきありがとうございます。

　というわけで「手つなぎ勉強会」編でした。

　またしても予定より長くなってしまいました。

　一応書き出す前にこんな話にしようというイメージはあるのですが、実際に書き始めるとこの二人が予定になかったことを勝手にし始めたり言い出したりするので、すぐ横にそれてしまうんですよね。

　なんで手をつなぐだけでこんなに時間かかってるんだ。早く素直になればいいのに。まあ事情があってできないんですけど。

　番外編は供養のためです。

　入れる場所が思いつかなかったけどせっかく書いたんだし……、ということで載せてみました。

　ずっとこんなことしてるんだからそりゃ勉強になるわけないよ。

　次章は「第四章　サプライズプレゼント編」か「恋愛映画編」なんですが、どっちにしようかな。

　どっちでも内容は同じなんですが、章タイトルをどうするかまだ決めかねてます。

　そして結構なターニングポイントになる予定です。

　くっつきそうでくっつかない（物理）な二人ですが、ついにその関係に変化が……！？

　そしてその次、第五章が最終章となる予定です。こっちのタイトルはもう決まってます。ほんとにこの二人が思い通りに動いてくれるのかはまだ分からないんですけど。

　そしてまだ内容が固まりきっていないため、一週間ほど投稿をお休みします。

　ちょっと色々やることが多いので、諸々終わらせてからまた戻ってきたいと思います。

　今日まで毎日投稿続けれたし、ちょっとくらい休んでもいいよね……？

　というわけで完結まであと２章ですが、最後までお楽しみいただけると大変うれしいです。

　もしお楽しみいただけましたら、ブクマ・感想・レビューなどなどいただけるとうれしいです。一言だけでもすごい嬉しいので気軽に書いてくれてもいいんですよ！

　ページ下部から評価等いただけますと、作者が泣いて喜びながら急いで続きを書きますので、しょーがねーなーって方は応援よろしくお願いします！