ゲーム世界に三年居た俺はレベル上げすぎました

ゲーム世界に三年居た俺は性悪女王にケンカ売られました④

「……」

　なるほどな。

　俺たちを引き入れる云々は、あくまでついでの目的。

　こいつの本当の目的は……神器。

　つまりはサンセットドラゴン。アカムだ。

「ヒ、ヒロユキ……」

「……」

　兵士たちは本気の殺気を放ってる。俺たちの返答によっては、剣をすぐにでも振り下ろしてくるな。面倒くせぇ。こんなに複数の殺気を向けられるのは気持ち悪い。

　最初から、四角が夕日森で神器を探してたことも、俺たちがその神器を持ってることも、わかってたんだな。だからこそ、神器の話を隠さずにすぐに話したんだ。くそ。神器を探してるって言った時点で気づくべきだったな。神器の一つのアカムも狙われるって。

「……なんのことですかね？」

　いちおう。とぼけてみる。まぁ意味はないだろうけど。素直に認める必要もない。両手を軽く上げて、とぼけ顔を作る。

「無駄だぞ。童は全てわかっている。夕日森で手に入れたサンセットドラゴンだ。魔王軍が召喚魔法で生み出した神器の一つ……それを渡せ」

　魔王軍が召喚魔法でアカムを生み出したことも知ってやがるのか。こいつ……神器についていろいろと調べてるな。一年前から神器を探してることを考えても、それは当然か。

　サニーを連れてこないで正解だったな。そうしたらアカムもセットで着いてきただろうし。この場にアカム自体が居ると、余計に面倒なことになった。

　まぁとぼけても無駄なのはわかってたけど。どうすっかな……。

「ヒロユキ……どうするのよ？」

「……大人しく渡すのも手かもな」

「ちょっと！　なに言ってんのよ！」

　俺にとっては、あんなトカゲどうでもいいしな。俺に全然懐かないし。生意気だし。引き取ってくれるならむしろ嬉しいかもしれないぞ。

　でもな……。

「まぁ俺的にはどうでもいいけど、うちのお姫様のお気に入りだから。渡すわけにはいかねぇな」

　けっきょく、結論的にはそうなる。アカムが居なくなると、サニーが悲しむ。アカムを渡さない理由は、それだけで充分だ。

　なにより、黒の女王が神器を集めてなにを企んでるのか。それがわからないのに、大人しく渡すわけにはいかないし。それは、魔王軍に対してと同じだ。

　魔王軍も、黒の女王も……神器を集めてなにをしようとしてるんだか。

　アカムは……神器は渡さない。それで話は終わった。聞きたいことは聞いたし、これ以上話を続けても面倒なだけだ。俺はアマノの手を引いて立ち上がる。

「帰るぞ。アマノ」

「わっ……ちょっと！　引っ張らないでよ！」

　そのままさっさと応接間を出て行こうとした。でも、同時に兵士たちが……剣を俺たちに向かって振り下ろす。

　まぁ女王の申し出（命令か？）を適当にあしらったから、仕える兵士としては当然の行動だろうけど。

　ばーか。

　そんな鈍ら剣で、俺にダメージ与えられると思ってんのか？

「うわっ！？」

　振り下ろされた剣の一本を素手で受け止めて、そのまま持っていた兵士の体ごと振り回す。武器代わりだ。

「ぐあっ！？」

「ぎゃっ！？」

「うぐっ！？」

　取り囲んでいた兵士たちをまとめてなぎ倒して、最後に振り回した兵士を大臣に向かって投げつけた。大臣も腰の剣に手をかけようとしてたからな。兵士、ご苦労さん。良い武器だったぞ。

「……逃がすと思っているのか？　城の中は魔法結界が張ってある。結界を張った童以外、魔法は使えぬぞ」

　そういや、魔法結界は媒介に魔力を注いだ本人だけは、魔法使えるんだったな。

　だけど、それがどうした？　魔法が使えないからって、俺には関係ない。そんなのなんの脅しにもなってないぞ。

　黒の女王の言葉を無視して、この状況を恐々と見てるアマノの手を引いて、応接間の入り口に向かって歩く。そんな俺の態度がお気に召さなかったのか、黒の女王が魔法を詠唱した。

「【ヤークベルト（闇帯）】！」

　中級黒色魔法。ヤークベルト。黒い閃光が帯状になって敵を貫く魔法だ。黒色魔法は黒の女王の特性色だ。その威力は相当だろうな。

　まぁ……俺には関係ないけど。

「うぜぇ」

「！？」

　装備欄でエクスキューショナーを装備して、片手で一線。ヤークベルトをかき消して、闘気の斬撃が黒の女王に向かって飛んでいく。魔力を使わないスキルなら普通に使えるからな。初対面でラナにぶっこまれたソニックブレイドだ。大剣でも撃てる。

「うっ！？　……」

　まぁ当てる気はなかったけど。ただの威嚇だ。斬撃は黒の女王の脇をかすめて床と壁を切り裂いた。最低レベルで撃ったけど、ちょっとムカついてたから少し力が入っちまったな。

「もう撃ってくるなよ？　次は当てるから」

「……」

　俺の威嚇にびびったのか、黒の女王も兵士たちも、それ以上攻撃してくる様子はなかった。まぁそれを狙っての攻撃だったんだけど。

　あーあ……穏便に済ませたかったのに、けっきょくやっちまったな。だったら最初から力づくでいけばよかった。

　城内を歩いてても、俺たちを止めようとする兵士はいなかった。黒の女王から指示が出てないのか？　まぁ楽だからいいけど。そのままクロック城の門を出たところで、だんまりだったアマノが口を開いた。

「ちょっと……よかったの？　あんなことやっちゃって。それから手を早く離せ」

「仕方ないだろ。向こうから仕掛けてきたんだ。城をふっ飛ばさないだけありがたいと思えぐらいだ。クロックに長居する理由もなくなったし。離すから手を握りつぶそうとするのやめて」

　ったく……お前の身の安全を考えて手を引いてやったのに。理不尽だ。それで俺が文句を言われるなんて。

　まぁ、でも神器がまた出てきたことで、俺たちのパーティのクエスト。その流れがわかってきた。

　パーティのクエストは、それぞれ違う。何かをストーリーの軸にして、クエストが進んでいくんだ。無意味なフラグなんてない。

　その『何か』。

　アカムレッドの王家の宝。サンセットドラゴン。神器を探す魔王軍と黒の女王。

　それは全部、繋がってたんだ。俺たちにとって、ストーリーの軸になるのは……。

「……俺たちのクエストは、どうやら神器が関わってくるクエストみたいだな。んでもって、たぶん、ミソラさんのパーティが進めてたクエストにも、神器が関わってた」

「……え？　それって」

　そうだ。

　同じアイテムが関わったクエスト。つまり、それを進めて行けば……必然と、ミソラさんに行きつく。俺はそう確信した。

　そしてもう一つ……。

　俺たちのクエストが神器を軸に進むなら、アカムレッドの王家の宝も、神器の可能性が出てきた。

ミ☆

「……童の魔法を、片手でかき消した」

　強いと思っていたが……これほどとは。ただの冒険者ではないらしい。四角の一人、紅炎を倒したのは、まぐれでもなんでもないと言うことか。

　あいつから感じる魔力……想像以上だ。

「……ふふふ……ふはははははは！」

　いいぞ……欲しい……あいつが欲しい！　あの力を、童の元で扱いたい！　童の物にしたい！　ふはははは！　そうすれば、ホワイトシロンとの戦争の勝利も、確実となる！

　お前は必ずもう一度私の元へとやってくる……そのときこそ、童の物にしてくれるぞ！

ミ☆

「……」

　ヒロユキたちが城に向かってからだいぶ経つな。時間的にはまだ昼のはずだが、陽が出ていないから、だいぶ冷え込んでいる。いや……それにしても寒すぎないか？　まるでホワイトシロンの雪原のようだな。

　宿の食堂でもらった温かいスープを持って行くと……サニーはベッドに座っていた。

「サニー？　どうした？」

　宿屋の部屋に入ってからというもの、サニーはずっと窓の外を眺めている。そんな様子に、アカムも心配そうだ。

「うん……ユッキーたち。大丈夫かなと思って」

「……」

　黒の女王に会うんだ。それなりの危険もある。

　だからこそ、ヒロユキはサニーを置いていったんだ。アカムレッドは三国大戦でクロックの襲撃を受けている。母親を殺されたサニーにとって……少しの精神的隙が、命取りになる可能性もある。

　だが……心配は無用だ。

「心配するな。ヒロユキが居る。黒の女王がなにかを仕掛けてきたとしても、大丈夫だ」

「……うん。そうだよね」

　弱々しく笑うサニー。

　……自分がこんな状態なのに、ヒロユキたちの心配をするとはな。健気な少女だ。

　今、私にできることは……サニーの傍に居てやることだけだ。心の傷は簡単に治るものではない。

「冷えてきた。スープを飲むといい。暖炉を焚こう。暖かくしているんだぞ」

「うん。アカムが居るから暖かいよー」

「きゅー」

　アカムをぎゅっと抱きしめているサニーは、本当に可憐だな。微笑ましい。

　スープをサニーに渡して、部屋の隅に置いてあった暖炉用の薪を手に取る。魔力を込めてある薪だ。赤色魔法で着火すれば、すぐに暖まるだろう。

　暖炉に火を焚こうとして……異変に気が付いた。

「……？」

　凍っている。暖炉の中にあった、使いかけの薪が。

　馬鹿な……確かに寒いが、物体が凍るほどの寒さだと？　そんなことは、クロックではあり得ないはず。ましてや、魔力が込められた薪だぞ……？　簡単に凍るわけがない。少なくとも、自然現象では……。

　……自然現象ではない？　まさか……。

「……！？　サニー！」

「え？」

　気配に気が付いたときには、少し遅かった。

　部屋の中が……数秒のうちに青く染まって、凍り付いていく。気温が一気に下がり、呼吸をするのも苦しいほどだ。

　青色魔法……！？　しかもこれは……氷属性か！

　サニーを抱え、剣を抜刀して構える。魔力を感じる……かなり強い魔力だ。この前のガンマと同等の……。

　その魔力の主は……部屋の扉を破って入ってきた。吹雪のように、冷気が部屋に入り込んでくる。

「……み～つけた」

　青髪の……女？

　細く、冷たい青色の瞳は感情がまるでないようだ。その瞳で……私とサニーを交互に見てくる。それだけで、射抜かれるような感覚に襲われる。

「神器……渡してもらおうかしらねぇ。でもその前に……どうしたら、良い声で泣いてくれるかしら？　あなたたちは……♥」

【四角・氷刃のフィリア　出現】

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『おまけショートチャット』

「……（じっと自分の手を見つめる）」

「なんだよ？　そんなに俺に手を握られたのが嫌だったのか？」

「……」

「言っておくけどな。お前の身の安全の為だぞ？　兵士たちが剣構えてたし。お前を単体で置いておくとどうなるか「うっさい。黙れ。毒キノコの味が気になって食べてみたら思ったよりやばくて死ね」」

「……（こいつ。最近死ねの詳細が具体的になってきてない？）」

「……いきなり握るんじゃないわよ。馬鹿」

「あ？　なんか言ったか？」

「うっさい。黙れ。首の骨へし折るわよ」

「純粋に殺そうとするのやめない？」