ゲーム世界に三年居た俺はレベル上げすぎました

ゲーム世界に三年居た俺は期末テストが最大の敵でした④

「天乃。英語英語」

「ちょっと待ってよ。まだお昼食べてるんだから」

　学校での昼休み。俺はこんな寛ぎの時間でも勉強を忘れない。

　まぁ天乃頼みなんだけど。

「単語覚えるだけでけっこう行ける？」

「単語じゃ点数低いわよ。文章を理解できて書けたほうが一気に点数稼げるわ」

「俺は赤点をふせげばいい。英語は一番苦手な教科だ」

「……あんた、苦手な教科ばっかりじゃないのよ」

「なにを言うか。国語だけは勉強しなくても赤点はねぇ」

「文章読めばなんとかなるからでしょ？　どうせなら漢字と四字熟語も覚えて点数稼いだら？」

「他の教科に脳内メモリーを使いすぎてもう入らん」

「……小さい脳みそね」

「小さくない。出来が悪いだけだ」

「一緒じゃないのよ。胸張って言うな。知恵熱で死ね」

　罵倒されつつも、一つの机で向かい合って勉強を教わる俺。

　……さっきから痛いぐらい視線を感じるんだけど。

「こんなにどうどうと仲良くしてたら、そりゃあみんなから反感買うよね」

「晃、お前いつからいた？」

「浩之がドヤ顔で『俺は赤点をふせげばいい』って言ったところからかな」

　俺、ドヤ顔してたの？　うわっ。自然とやってた。

　なるほど、この痛いぐらいの視線は全部男子共か。

　基本サボリ魔野郎が転校生美少女と仲良くしてれば、そりゃ良い気はしねぇだろうけど。天乃に気持ち悪い視線を送ってるお前らよりマシだろうが。

「どう？　虎上院さん。浩之はいけそう？」

「……参考までに中間テストの成績を知りたいんだけど」

「……」

　……覚えてません。ていうか、いいじゃん。過去のことは過去のことで。大事なのは未来！　これからどうするかだ！

「国語４６点。数学２４点。英語８点。それから……」

「晃ストップ」

　つーか、なんでお前が俺の点数把握してんの？

「……いまのだけですでに赤点二つってどういうこと？　英語にいたっては一桁ってどういうこと？」

　うぐ……なにも言い返せない。

　中間テスト。英語の点数が一桁だったせいで、俺は特別に英単語の書き取りを二十ページやらされたんだぞ。くそぉ。

　もしかして俺、無謀な戦いを挑もうとしてる？

「まぁ目標が低いからなんとかなるでしょ。なにせ、私が教えてるんだし」

「そうだね。赤点をふせげばいいってドヤ顔で言ってるからね」

　やめて。恥ずかしい。

　でも確かに天乃の教え方はわかりやすい。馬鹿な俺でも理解できるほどに。

　……たまに罵倒が入るけど。

「じゃあ今日帰ってからは英語中心でお願いします」

「あ、今日の帰り、サニーとクレープ屋さんに行って来るから。夜だけね」

「クレープ屋？　ま、まさか……俺におごらせる気じゃ……」

「……そうしてもいいけど？　ていうか、あんたも一緒に行きましょうなんて言ってないけど」

　なんだよ。驚かせやがって。

「夜？　浩之、夜まで虎上院さんに勉強教えてもらってるの？」

「……」

　しまった。晃にはまだ天乃がうちに泊まってるって言ってねぇんだった。

　言ってねぇというか、あえて言わなかったんだけどな。絶対にいじられるし。ニヤニヤしながら。

「気にするな」

「浩之の家に置いてもらってるんだから、別に変なことじゃないわよ」

　言うんじゃねぇよ！？

　ギロリ。とクラスの男共が俺を睨んできた。痛い。視線が痛いよ。目を合わせないように、窓の外を見る。

「……同棲？」

「晃。これ以上誤解をまねく言い方するな」

　俺、そろそろ闇討ちされるから。

　けっきょく、晃にだけに事情を説明するはめになった。まぁ晃なら言いふらしたりしねぇからそこは大丈夫だと思うけど。

「家出……か。虎上院財閥の話は聞いたことあるけど、虎上院さんがねぇ……ただ名字が同じだけかと思ってたよ」

「実はお嬢様だったんだ。こいつぶごぉ！？」

「その呼ばれ方嫌いだって言ったでしょ」

　教科書で喉仏殴打するのやめてください。

「ったく……私、ちょっと購買でイチゴオレ買って来るから！」

　ぷりぷりしながら、天乃は教室を出て行った。

　喉仏が痛いんだけど。殴られすぎて喉仏がそろそろ馬鹿になる……。

「お嬢様ねぇ……お金持ちって、優雅なイメージだけど、その地位を築くためにそれなりに努力してるからね。その子供も大変なんだろうね」

「……なぁ晃」

　晃に聞いても仕方ないかもしれないけど、俺はどうしても気になることがある。

「自分の子供に全く関心がない親っていると思うか？」

「え？」

「……なんていうか、子供をなんとも思ってないっていうか……いなくてもいいみたいに思ってる親」

「……それって虎上院さんのお父さんのこと？」

　俺にはいまいちピンとこないんだよな。

　天乃があれほど嫌う親っていうのが。

「んー。親なんてそれぞれだからね。子供を大事にしてる親ばっかりとは限らないんじゃない？」

「……」

　子供を大事にしてる親ばっかりとは限らない、か。

　俺の親はどうだったんだろうな？

　俺のこと……どう思ってたんだろうな。

　まぁ……。

　一生わかりようのないことだろうけど。

ミ☆

「こっちの世界のクレープも美味しいねー」

「アカムレッドクレープには敵わないけどね」

「きゅー」

　鞄の中に居るアカムが、生クリームを舐めて可愛い声を出してる。

　やばい……可愛いわ。

「フルーツいっぱいで甘い～。生地もやわらかいね！」

　ほっぺにクリームを付けながらサニーが笑顔。

　やばい……劇的に可愛いわ。

「ク、クレープにはやっぱりイチゴオレが一番ね」

　今すぐにでも抱きつきたい気持ちを押えて、歯を食いしばる。今は駄目よ……周りの目があるわ。堪えるのよ、私！

　……あとでおもいっきり抱きつこう。

「ユッキーは来なかったんだねー」

「あいつは勉強があるからね。引っ張ってきておごらせるのもよかったけど」

「そっかー。勉強かー……でもそんなに必死にやらないと駄目な物なのー？」

「普段サボってるから、あいつが悪いの」

　帰ったらまた勉強教えなきゃいけないんだから……本当に面倒。

　まぁあいつがゲーム世界に行けなくなったら困るから仕方ないんだけど。馬鹿だけど、ゲーム世界では頼りになることは間違いないし。

「……アマノン」

「なに？」

「どうして……ラナと仲良くしないの？」

「んぐっ！？」

　い、いきなりね……。喉にクレープがつまりそうになったわ。

「べ、別に仲良くしてないわけじゃ……」

「だって、二人とも全然話さないし……今日もラナに一緒に行こうよって言ったら、アマノンがいるから行かない方がいいって言ってて……なんで？　なんで二人とも仲良くしないの？」

「……」

　私も仲良くしたくないわけじゃないわ。

　でも……。

　どうしても駄目なの。

　ラナフィスを見てると……どうしても。

「失礼」

　二人の男が、外の飲食スペースの端っこに座ってた私たちに、いきなり声をかけてきた。

　なにこいつら……この暑いのに長袖着てるし、サングラス？　顔がよく見えないわ。

「……なによ？」

「……虎上院天乃さんですよね？」

「……だったらなに？」

　またいつも声をかけてくるナンパ男たちだと思った。

　けど……私が虎上院天乃だって言った瞬間。

　サングラスに隠れた男たちの目が……顔が、怖いぐらいの笑顔を浮かべた。

ミ☆

「……日本人に英語なんてわかるか」

　天乃に命令されて、帰り道、英語の単語帳をひたすら見ながら帰宅。

　やべぇ。全く覚えられん。

　英語なんてハローとかシーユーとかセンキューとかがわかればなんとかなるだろ。人生にどれだけ英語が必要なんだよ？　そういう系の仕事してる奴じゃねぇと必要ねぇだろ。

　……文句を言いながらも、覚えないといけないこの悔しさ。

　俺はなんのために勉強してるんだ？

　補習にならないためです。たぶん、補習になったら瞳姉と天乃に殺されます。

　はぁ……。

　今頃天乃はサニーとクレープ屋か。

　とりあえず、アカムをあんまり大っぴらに出さなければいいけど。それから夕方までに帰ってきてほしい。成体になっちゃうから。

「……ん？」

　足を止める。

　なんか……俺の行く手を阻む人影が五つほど見えるんだけど。

「待ってたぜ……赤柳！」

「……誰？」

「こらぁ！？　クラスメイトの顔を忘れるんじゃねぇよ！」

　クラスメイト？

　あー……クラスの男共か。ぶっちゃけ、顔と名前がいまいち一致しねぇんだけど。誰だっけ？　こいつ。

「……誰？」

「二回も言うんじゃねぇよ！？　太田だ！　太田！」

　どこぞのお笑い芸人と同じ名前だな。

「っで？　なんか用？」

「ふっふっふ……学校じゃ周りの目があるから放っておいたが……ここなら周りの目を気にせず制裁を与えられる」

　制裁？　なんの？

　ていうかこいつら、なんでこんなに笑ってるの？　獲物を取り囲んだ獣みてぇに。

「虎上院さんといちゃいちゃしやがって！？　そんな男の敵は俺たちの手で制裁を与えてくれる！」

　……あぁ。なるほど。獲物は俺のことか。

　じゃないよっ！？　冷静に状況判断してる場合じゃねぇっ！　制裁？　俺に？　つーかどう見たらいちゃいちゃしてるように見えたんだ？

「向き合って勉強会だと……そんなギャルゲー展開許さん……」

「しかも名前で呼び合って……」

「お昼もご一緒だと？　どちくしょうが！」

「おまけに夜まで一緒だとぉ？　てめぇ……健全な学生がなにしてやがる！」

　お前らの脳内がすでに健全じゃねぇだろ。

　あ、ていうかやばい。こいつらマジだ。マジで俺に制裁を与えるつもりだ。これは身の安全のためにしっかりと説明したほうがよさそうだ。

「ま、待て。田中……話せばわかる！　俺と天乃は別になんでもなくてだなぁ。確かにあいつの下着姿とか、ちょっと一線を越えた姿見たりもしたけど、それは別に……」

「太田だこらぁ！？　つーか今なんつった？　下着？　一線を越えた？　それはもう抹殺してくださいって言ってるんだよな！？」

　あ、しまった。お笑い芸人のもう一人の方の名前で呼んじまった。おまけにべらべら余計なこと言い過ぎた。素直すぎる。俺。

「者ども！　やってしまえ！　悪の魔王から虎上院さんを解放するのだ！」

「「「「おぉ！」」」」

　なんでこいつらこんなに息ぴったりやねん！？　恐ろしいな！　嫉妬って！

　田中……じゃない。太田を中心にクラスメイトが俺に飛びかかってきた。やべぇ！？　やられる！

「ん？　ヒロユキか。ここでなにをしているんだ？」

　そこへ、救世主登場。

　俺の後ろから現れたラナを見て、クラスメイトたちが動きを止めた。

「ラ、ラナこそここでなにやってんだ？」

「私はランニングの途中だ。それよりヒロユキ……なぜ私の後ろに隠れるんだ？」

　気にするな。俺の身の安全の確保のためだ。最強の盾だ。見た目はすっげぇ情けないけど。

「誰だ……この子？」

「可愛いぞおい……」

「つーか赤柳の野郎……こんな可愛い子とも知り合いなのか……」

「奴だけは殺す……」

　なんか火に油な気もするけど。

「……こいつらはなんだ？　なにか、異様な気を発しているが」

　嫉妬という名の気です。

　ある意味モンスターより怖い。

「……ヒロユキの敵か？」

「うんまぁ……敵と言えば敵」

　ボコボコにされかけてたし。命の危険を感じたのも事実。

　軽い気持ちでそう言ったんだけど、ラナの目つきが変わった。

　ゲーム世界で、モンスターを相手するときの目に。

「――！？」

　後ろにいた俺でさえ、逃げたくなるような殺気。

　たぶん、ラナの中では今、剣を一閃してあいつらを斬ってたんだろう。

　そんな本物の殺気を向けられて。

「ひ、ひえぇぇぇっ！？」

　クラスメイトたちは一目散に逃げ出した。

「……なんだ？　戦らないのか」

　戦るわけない。あいつらただの高校生ですよ？　本物の殺気とか初めて向けられたんだろ。いい気味だと思うけど……ちょっとだけ可哀相だとも思ってやろう。

「た、助かった……」

「……というかヒロユキ。あんな奴ら、お前なら軽くねじ伏せられるだろう？」

「……ラナ。そろそろ理解してくれ」

　俺が最強なのはゲーム世界でだけだって。

　ラナは周りをキョロキョロと見渡す。それを見て、俺はなにを探してるのかわかった。

「天乃ならサニーと出かけたぞ」

「……あぁ。そういえばサニーがそんなことを言っていたな。私も誘われた」

「行かなかったのか？」

「……アマノがいるからな。私は……嫌われているようだし」

　ちょっとだけ、寂しそうな顔をしたラナ。

　ラナはたぶん……天乃と仲良くなりたいんだろうけど、あいつも頑固だからな。

　ラナが姉ちゃんに似てる。

　だから怖い。

　そんなこと言っても……ラナは悪くない。

「……初めて会ったとき、俺なんか死ねって言われたぞ？」

「え？」

「天乃にだよ。変態とも言われたな。必要以上に話しかけるな。あんたなんか相手にしてる暇ない。とりあえず死ね。頭の中が鶏以下だって言われたぞ」

　今思い出しても泣けてくる。

　いや、別に俺の醜態を晒したいわけじゃないぞ？　なにが言いたいかっていうと……。

「その内仲良くなれるよ。あいつ、甘い物に弱いからな。そこらへんを攻めるのもいいぞ」

「……ふふ。そうか」

　ラナが笑った。

　笑うと……やばいほどラナが綺麗に見える。

　やべぇ。ちょっと照れる。

「ん？」

　スマホが鳴った。

　相手は……天乃？

　サニーとクレープ屋のはずだろ？　まさか……やっぱりおごれって言うんじゃ……。

「なんだそれは？」

「あー……通信機っていうか、離れてる相手と会話する物」

「……この世界はいろいろとすごいな」

　うんまぁ。魔法とか使えるほうがこっちからするとすごいんだけどね。

「もしもし？」

『虎上院さんのお宅でしょうかぁ？』

　……………………。

　は？

　低い男の声だった。スマホを耳から離して画面を見る。間違いなく、天乃の番号からの着信だ。

　じゃあ……誰だこいつ？

「誰だよあんた？　なんで天乃のスマホ持ってんだ？」

『……あ？　ガキの声？　兄弟なんていたのか？』

　聞くと不愉快になる声だな、こいつ。つーか俺の質問に答えろよ。

『ユッキー？　ユッキー！』

『うあっ！？　このガキ……大人しくしやがれ！』

『ちょっと！？　サニーに手を出さないでよ！』

　天乃とサニーの声が聞こえた。

　サニーは泣きそうな声だった。状況が全くわからない。

『おい！　これ番号間違えてんじゃねぇのか！　自宅にかけろって言っただろ！　このガキ！』

『――浩之！』

　天乃の叫び声を最後に、通話は切れた。

　……。

　まさか……。

「ヒロユキ？　どうしたんだ？」

　ラナに肩を叩かれて、俺は我に返る。

「……」

　今の会話を整理して、天乃とサニーの緊迫した声を思い出す。

　この状況は……あれしか考えられない。

　天乃は……お嬢様だからな。

　――誘拐だ。

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『おまけショートチャット』

「ところで、さっきの敵たちは暗殺者かなにかか？」

「ラナ。こっちの世界では一般人が暗殺者に狙われることはないぞ」

「ならば暴漢か？　ヒロユキは犯されそうになっていたのか？」

「女の子がそういうことを言わないように。それから悪寒がすること言わないでくれ」