幼馴染の身体を意識し始めたら、俺の青春が全力疾走を始めた件

第７章 修学旅行と恋模様（１１月）

第81話 マッサージふたたび

　陽菜の家にお邪魔したものの……。

　俺、桜井《さくらい》駆《かける》は、陽菜の部屋の前に立ち尽くしたまま動けずにいた。

　リビングでは、おばさんが、「カケルくん、ゆっくりしていってね！」と、お茶とお菓子を用意してくれている。

　だが陽菜は、俺を、まっすぐ自分の部屋へと案内したのだ。

「……足、マッサージしてくれるんでしょ？ ベッドの方が、やりやすいかなって」

　そう言って、いつものように悪戯っぽく笑う陽菜。

　その陽菜の、小悪魔のような笑顔に、俺はもうなすすべもなかった。

　心臓が、バクバクと音を立てている。

　修学旅行の、四日間で、俺たちの距離は確かに縮まったはずだ。

　手を繋ぐことも当たり前になった。

　観覧車では、キスだってしそうになった。

　でも、それでも。

　女の子の部屋に二人きり。

　その状況は、俺のなけなしの理性を、崖っぷちまで追い詰めるには十分すぎた。

「……さあ、カケル。どうぞ？」

　陽菜が、ベッドの縁にちょこんと腰掛け、俺を手招きしている。

　俺は意を決して、部屋に一歩足を踏み入れた。

　白とピンクを基調とした、いかにも女の子らしい部屋。

　勉強机の上には、可愛いキャラクターの文房具が並んでいる。

　そして部屋全体が、陽菜の甘い匂いに満ちていた。

　俺は、ゴクリと唾を呑んだ。

「……じゃあ、……失礼します」

　俺は床に膝をつき、陽菜の前に座った。

　陽菜は、少しだけ恥ずかしそうに、自分の小さな足を、俺の前に差し出してきた。

　その小さな足には、駅で見た時と同じ、痛々しい靴擦れの跡が赤く残っていた。

　俺のために、お洒落をして無理をさせてしまった。

　その事実に、俺の胸がチクリと痛んだ。

「……陸上部だから、足のマッサージは得意なんだ。……だから、その、変な意味はねぇからな」

　俺は、自分でも何を言っているのかわからない、そんな言い訳を口走っていた。

　陽菜は、そんな俺の様子を見て、ふふっ、と、楽しそうに笑った。

「……うん。わかってるよ。……お願いね、カケル先生？」

　その甘えたような声に、俺の、理性の糸はもう切れかかっていた。

　俺は、震える手をゆっくりと伸ばし、彼女の小さな足にそっと触れた。

◇

（……うわぁ……）

　柔らかい。

　信じられないくらい、柔らかくて、すべすべしていた。

　俺の、ゴツゴツした硬いマメだらけの手のひらで、それを包み込むのが申し訳なくなるくらいに。

　そして温かい。

　まるで、小さな生き物みたいに温かい。

　俺は、その感触に、頭の中が真っ白になった。

　これが、陽菜の、身体の一部。

　そう思うだけで、身体中の血液が、沸騰しそうだった。

　俺の視線は、陽菜の赤くなった靴擦れの跡に注がれた。

　痛そうだ。

　こんなになるまで我慢してたのか、こいつは。

　俺に、可愛いって思ってもらいたくて。

　その、陽菜の健気な気持ちが痛いほど伝わってきて、胸が、ぎゅっと締め付けられる。

　もっと優しく触れてやらなければ。

　俺は、ゆっくりと陽菜の足の裏を、親指で押していく。

　繊細なガラス細工にでも触れるように。

「んっ……」

　陽菜が小さく、甘い声を漏らした。

　その声が、俺の理性を容赦なく揺さぶる。

（……やめろ、変な声出すな）

　心の中で、悪態をつく。

　集中できない。

　これは、ただのマッサージだ。

　そうだ、部活のトレーニングの一環だと思えばいい。

　でも、無理だった。

　これは、健太や、蓮の、汗臭い脚じゃない。

　陽菜の、白くてすべすべで甘い匂いのする脚なんだ。

　その当たり前の、圧倒的な事実が、俺のなけなしの理性を粉々に砕いていく。

　俺は、ただ無心で、陽菜の脚を揉み続けた。

　その柔らかな感触と温もりを、この手のひらに刻みつけるように。

◇

（……どうしよう）

　カケルの、大きな手のひらが、私の足を優しく包み込んでいる。

　そのゴツゴツした指先が、私の肌の上を滑るたびに。

　私の身体中に甘い痺れが走る。

　気持ちいい。

　でも、それ以上に恥ずかしい。

　カケルの真剣な眼差し。

　私の足をじっと見つめる、その熱っぽい視線に。

　私の身体は、もうどうにかなってしまいそうだった。

　体育祭の後の、あの夜とは違う。

　あの時は、私が、彼をからかっていた。

　でも、今は違う。 完全に、私が彼のペースに飲まれている。

　それが、悔しくて、でも、どうしようもなく嬉しかった。

　カケルの指が、足の裏から足首へ、そしてふくらはぎへと、ゆっくりと移動していく。

　その、丁寧な手つき。

　私の靴擦れの跡を避けるように、優しく、優しく、揉みほぐしてくれる。

　私のことを、本当に大切に扱ってくれているのが伝わってくる。

　その優しさが、嬉しくて愛おしくてたまらない。

　私の心も身体も、彼の手のひらの中で、とろとろに溶かされていくようだった。

◇

「……どうだ？ 少しは、楽になったか？」

　俺は、彼女の脚からそっと手を離した。

　陽菜は、少し潤んだ瞳で、とろけるような笑顔を浮かべている。

「うん……。すごく楽になった。ありがとうカケル。……魔法みたい」

「……大げさだな」

　俺は、照れ隠しにそう言った。

　陽菜は、自分の足をぱたぱたと動かすと満足そうに頷いた。

　そして、不意に、俺の顔をじっと見つめてきた。

「……ねぇ、カケル」

「……なんだよ」

「……カケルも疲れてるでしょ？ 四日間、ずっとリーダーで大変だったんだから。……今度は、私がやってあげる」

「は！？ いや、いいって！ 俺は平気だ！」

　俺が慌てて断ると、陽菜はむっとしたように頬を膨らませた。

「だめ。……私ばっかり、カケルに優しくしてもらってばっかりじゃずるいもん。……それに私も、カケルのこと、癒してあげたい」

　そう言って、彼女はベッドから降りると、俺の隣にちょこんと座った。

　そして、有無を言わさず、俺の肩に小さな手を置いた。

「……ほら、力抜いて」

「……お、おう」

　陽菜の、小さな手のひら。

　でもその指先は、驚くほど的確に、俺の凝り固まった筋肉のツボを捉えてくる。

「……ん」

　思わず、気持ちのいい声が漏れた。

「ふふっ。カケル凝ってるね。……いつも頑張ってる証拠だね」

　耳元で囁かれる、優しい声。

　肩から伝わる、彼女の温もり。

　そして、ふわりと香る甘い匂い。

　俺は、もうダメだった。

　全身の力が抜けていく。

　このまま、こいつに、すべてを委ねてしまいたい。

　そんな、危険な思考が頭をよぎる。

　マッサージを終えた陽菜は、「どう？」と、得意げに笑った。

「……すげぇ。……お前、うまいな」

「でしょ？　舞と、いつもやってるからね」

　その何気ない一言に、俺の胸がチクリと痛んだ。

　舞と。 こいつは舞と、いつもこんなことを……。

　そんな、醜い嫉妬心が顔を出す。

「……カケル？」

　俺が黙り込んでいると、陽菜が不思議そうに、俺の顔を覗き込んできた。

　その、潤んだ瞳。

　吸い込まれそうだった。

　俺は気づけば、彼女の柔らかな頬に手を伸ばしていた。

　そして、ゆっくりと顔を近づけていく。

　陽菜は、驚いたように目を見開いたが、やがて、そっと目を閉じた。

　その答えに、俺の最後の理性が吹き飛んだ。

　俺たちの、唇が、触れ合う…………。

「陽菜ー？ カケルくん、まだいるのー？」

　階下から、おばさんの明るい声が聞こえてきた。

　その声に、俺と陽菜はびくりとして、慌てて身体を離した。

「……っ！」

「……は、はい！　今、終わったところ！」

　陽菜は顔を真っ赤にして、大声でそう叫んだ。

　俺も同じだった。 心臓が痛い。

　惜しいとか、そういうんじゃない。

　ただ、どうしようもなく恥ずかしい。

　俺たちは、顔を見合わせることができず、気まずい沈黙が流れた。