第1話
僕の視界は、色が無い。
数年前の事故が原因で、全て白黒、モノクロに見える。
だから、周りの人間とは見え方の違いでよくケンカになった。
人間の得る情報の８０％は視覚からだと言う。
僕にはそれがほとんど無いのだから、残りの２０％で補って、折り合いをつけていくしか無かった。
正常に見えない世界。それでも、興味惹かれるものがあった。
視覚がダメなら、聴覚。
僕は、音楽を聴くことが好きになった。
だから音楽に逃げ込もうとしたけど、マニアのような人達には全く敵わない。
モノがうまく見えないから、楽器を弾くことすら難しかった。
だから今は、聴くことが好きだ。
音楽、ラジオの放送などはもちろん、鳥の囀り、川の流れる音もそうだ。
音楽は好きでも、楽器を弾くことは、一生無いと思っていた。
そう、彼女に出会うまでは。
「気を付け、礼」
今日もホームルームが始まる。
２‐５。それが、僕の在籍するクラスだ。
10月に入り、だんだん過ごしやすくなってきた。
落ち葉も少し目立ってきたが、それはそれ。
歩く際に足元が不安になるだけで、気に留める必要はないだろう。
思案に耽っている間にも、着々とホームルームは進んでいく。
僕はそれを聞き流しながら、秋風の心地良さを感じていた。
「起立、礼」
そうこうしている内に、勝手にホームルームが終わった。
お茶でも買いに行こうかと、カバンに手を伸ばしたその時、
「おい、高島。後で俺の所に来い」
担任に急に自分の名前を呼ばれ、心臓が止まるかと思うくらいドキリとした。
「はあ……」
杖を手に持ち、それに体を預け立ち上がる。
担任の所へ行くと、一緒に職員室にくるよう促された。
＊＊＊
職員室の前で教師が急に止まった。
「立ち話でも構わないか？」
「はい。でも手短にお願いします」
僕は壁に体を預けながら、担任の話に耳を傾けた。
「いや、実はだな。明日、ウチのクラスに転校生が来るんだよ」
「はあ……」
曖昧に返事する。それと僕との関係性が分からない。
「それで、お前の隣に席を持って来たいんだが、構わないか？」
自分のクラスは最後で、しかも他クラスより人数が数人少ない。
一番後ろで席が一人だけ飛び出している僕の隣に、転校生の座席を持ってくるのは、なるほど、確かに妥当だ。
「分かりました」
「そうか。じゃあ、明日からその子と仲良くしてやってくれ」
担任のその発言に、僕は微かな違和感を覚えた。
「先生、転校生って女子なんですか？」
「さあ？ 楽しみにしといた方がいいぞ、そういうことは」
「……そうですか。では、失礼します」
「おう、時間無いのに付き合わせて悪かったな」
出来るだけ速やかに、職員室を後にする。
授業間近の生徒が消えた廊下には、自分の杖をつく音だけが静かに響いていた。
＊＊＊
放課後。
僕は一直線にある場所へ向かった。
『第二音楽室』と札に書かれている部屋のドアを開ける。
「失礼します……」
シン、と不気味なほどに静まり返ったこの部屋にはもちろん誰もいない。
白い光が視界を遮る。塗り潰されそうなほどに眩しい。
「……つぅっ」
突如襲い来る吐き気を堪え、ピアノのカバーを開き、椅子に座る。
「ふぅ、はぁ、あ、はぁ」
楽譜を譜面台に置き、呼吸を整える。
鍵盤に指を添え、いざーーー
＊＊＊
「……？」
不意に、ピアノの音が耳を叩く。
頭に入れてある音楽室の位置から推測すると、どうやらドアを開けっ放しにしているみたいだ。
「ヘタクソ」
キッパリと吐き捨てた。
でも、その必至に喰らいつくような諦めの悪そうな音は、私の頭の中で一音一音組み上がっていって。
「ーーーーーー『BRILLIANT WINTER』か……」
あの曲は、あの人は、どうやらいつまでもこの私に付き纏ってくるらしい。
拳を握りしめて、ピアノの音が流れてくる方向を睨みつけながら、私はその場を後にした。
