春風家の親子
「もう、樹依莉！心配したじゃないの！」
家に帰ってきた樹依莉に、半ば泣きながら、母・杏樹が言ってくる。
「だって・・・・。」
樹依莉にも、言い分は、ある。
そもそも、娘が返ってこなかったぐらいで、県の教育局に通報して、教育局のえらいさんが春風財閥系の警備会社の護衛付きで娘を迎えに来るように手配するとは、尋常じゃない。
「お父さんだって、チベットから心配していたわよ！」
それは、嘘だ。
春風祐樹という男は、娘や息子がテロリストに捕まっても、「テロリストとは交渉しない」といって、見殺しにするだろう。
それが、正義だと、思い込んでいる。そういう、男なのである。
父の秘書の話を聞くと、弘樹や樹依莉よりも、同じ時期にホテルにいた政治家たちのことを心配していたらしい。
『だけどね、樹依莉ちゃん、それは、祐樹さんに愛情がないわけじゃ、ないんだよ？ただ、祐樹さんは、愛情だけでは動かない、それだけなんだ。』
そう、祐樹の秘書・増田は、樹依莉に語っていた。
（だけど、増田さん、愛情があっても動いてくれないなら、愛されている意味が、ないじゃん。）
それが、樹依莉の、素朴な疑問であった。
そして、樹依莉は、もう一つ、気になることがあった。
『樹依莉って、お父さんにも、お母さんにも――』
親友の、花音の言葉だ。
あの時は、先生が遮ったが、続きの言葉は、わかる。
『樹依莉って、お父さんにも、お母さんにも、似ていないよね？』
そうなのだ。それは、事実だ。
（本当に、私は、あの二人の子供なの？）
2026年12月2日――
「約二週間もチベットに滞在したが・・・・。これで、やっと、日本に帰られるな。」
春風祐樹は、そう、浅川に向かって微笑みかけた。
「見ると聞くとでは大違い、な国でしたね。まず、呼吸から、満足にできません。」
「まあ、高地にあるからな。」
「こんな国を、理想郷であるかのように報道するマスコミって、絶対、おかしいです。」
「・・・浅川の言いたいことはわかるが、俺たちの世代は、マスコミ側の情報を『信じたい』のだよ。」
春風祐樹の若い頃の世論を、浅川は、知らない。
当時の日本のマスコミは、狂ったように、中国バッシングをしていた。
その中には、デマも多かったが、多くの国民がそうした情報を信じ、右から左まで「中国は敵だ！」という、世論が形成されていたのだ。
政府は、「中国の脅威」を理由に、軍備を拡張した。
「中国人追放！」と叫ぶ、極右団体が出現し、一定の支持を得た。
右翼だけではない。
共産党も、中国共産党を繰り返し非難していた。
左翼過激派の団体も、「日中の労働者が団結して、スターリン主義の中国政府を倒そう！」と、主張していた。
右翼だろうが、左翼だろうが、関係なかった。
政治に関心のない、主婦や学生までもが、「中国は悪い国」と、漠然と思っていたのだ。
そうした中、チベットが「解放」された。
インドの軍事的支援を受けたゲリラ勢力が、経済崩壊と派閥抗争によって政情不安を起こしていた中国に攻撃を行い、チベットの独立を回復させたのだ。
その際、多くの漢民族が虐殺されたが、日本だけでなく、欧米のマスコミも、そのことは、報道しなかった。
チベットは、理想の国――――そうした宣伝を、多くの国民が、信じ込んでいる。
いや、信じざるを、えないのだ。
まさか、これまでマスコミが行ってきた「反・中国」の偏向報道は、嘘だって？
そんなことを、認めたら、誰のことも信用できなくなってしまう――。
「私がここにいる間に、何人の人が、亡くなったんでしょうね・・・・。」
ここで、うっかり「殺された」とでもいうと、チベット政府の思想警察から注意を受けるので、浅川も慎重に言葉を選んでいた。
「亡霊たちの数を数えるのは、とてもじゃないけど、私の手には負えないよ。」
これは、「数え切れないほど、たくさん」という意味だ。春風祐樹は、こうした隠語を使うのには、慣れている。
「はぁ、じゃあ、帰る準備をしましょうか？」
「チベット仏教の寺院は見に行かないの？」
「もう、たくさん見てきました。お坊さんたちは、本当にいい人ばっかり。他の人も、そうなってくれたらいいのですがね・・・・。」
チベットの僧侶は、学識も高く、人徳も厚い。
だが、チベット政府の官僚は、「僧侶のために」「ダライ・ラマ猊下のために」と称して、民衆、特に漢族に過酷な統治を行っている。
本当に、そんなことを、ダライ・ラマが望んでいるとは、浅川には、思えなかった。
「ところでだな、うちの娘が、すねているらしい・・・。」
「え？」
「ほら、この前の事件の際、私が全然、娘の心配をしていなかった、と、余計なことを増田が娘に話したんだ。」
「ええと、娘さんって、樹依莉ちゃん、ですか？」
「そうだ。」
「それは、社長も悪いと思いますよ？」
「しかし・・・・どうして、私の愛情が、伝わらないんだろうか？」
「それは、伝えていないからでしょ？」
「妻には、何も言わずとも、伝わっていた。愛とは、そういうものでは、ないのか？」
「まぁ、社長は人生経験も豊富だから、そういう愛の形も知っているんでしょうけど、高校生になった私でさえ、伝えてくれない愛情は、愛情とは認識できませんね。ましてや、小学生の樹依莉ちゃんじゃ、なおさらでしょう。」
「そうか、それは仕方ないな。」
春風社長がそういったが、浅川の耳には入らなかった。
春風家の事情を話しすると、浅川の思考は、どうしても、春風祐樹の長男・春風弘樹の浮気相手のことに行ってしまうのだ・・・。
「明日ぐらいに、父が返ってくるらしい。」
春風弘樹は、昼休みに、中学校の同級生の山村に、そう言った。
「そうか。先週のホテルの事件に巻き込まれたりしたから、あんたのお父さんも心配してるだろ。」
「いや、俺の親父は心配しないよ？」
「それは怪しいぞ～～。心配していないように見せかけて、裏でこっそり、息子が危険なところに行かないよう、各地に手を回しているのが親というもんだ。」
「それは、お前の親だけだろ？？」
「そうか？私の親は、せいぜい、ゲーセンやパチンコの店長に向かって『もしも、うちの息子の入店を許可したりしたら、私が死刑になることぐらい覚悟であんたを殺すからね！』という程度だけど？」
「いや、山村、それ、十分、過激な発言だから。」
「だけど、弘樹の母親も、教育局に娘を探させたんだろ？中々、やるじゃないか！」
「芸能人が結婚式をしている最中のホテルまで、スーツ姿のえらいさん数人が妹を迎えに来たから、すげぇ注目を集めたんだ。ああいう目には、二度と会いたくない。」
「おお、弘樹もいろいろ大変なんだな・・・・。」
「というか、親が無茶苦茶すぎる。」
「金持ちの親って、そういうもんでしょ。」
「いや、私の親は、金持ちというか、むしろ、権力者に近い感じが・・・・。」
「だけど、弘樹もそれにあこがれて、今の活動をしているわけでしょ？」
（確かに、そうだ。俺も、父のような「立派な権力者」になりたいと思い、「あの活動」に加わっているんだが・・・・。）
「だいたい、少々の無茶をしてくれた方が、弘樹も面白い人生を送れるんじゃないか？」
「まあ、そうだな・・・・。」
「それにしても、弘樹は金があるんだから、高校受験の勉強しなくても、私立でいいじゃん。」
「話が飛んだな。まぁ、それはそうなんだが、今の時代、実は、公立高校の方が、自由な学風が残っているんだ。」
「へぇ、そうなんだ。」
もっとも、受験勉強といっても、そんなに、必死には、なれない。
弘樹にとっては、父親の帰国の方が、重大事であった。
