事件前夜
１１月２０日、金曜日、朱雀ホテル。
受付で、弘樹は、渡橋幸樹の結婚式の招待状をみせて、会場へ入った。
色々な著名人から、関係者の知り合いと思われる人まで、かなりの人数である。
まだ時間があるので、一樹は、７階にある自分の部屋に荷物を置きに行った。
袖木南中学校から、自転車で家に帰り、すぐに家を出て、近所の駅から電車で４０分ほどで、朱雀駅に着いた。
朱雀駅から駆け足で、朱雀ホテルに行ったため、疲れが出てきていた。
今日から、月曜日までの間、このホテルに泊まるのだ。
ベッドの横に荷物を置くと、ベッドの上に転がった。
あと、三十分ほど、時間がある。
同日同時刻、朱雀ホテル16階の一室。
白鳳県警特別捜査部電網一課のメンバー五人が、特殊な機会を持って待機していた。
その中には、課長の民野警視の姿もあった。
「課長!!春風弘樹が、部屋に入った模様です!!」
部下で、今回の特別編成班の班長である浅田警部が言った。
「そうか。監視を続けろ!!」
「了解!」
民野の任務は、白鳳県警で、一番グレーな仕事である。
民野の口癖は、こうだ。
「俺たちに逮捕できない奴はいない。」
ここでいう「俺たち」とは、民野の小学時代からの大親友である、竹崎のことだ。竹崎は、白鳳県警特別捜査部交通保安課の課長だ。
そう、民野と竹崎の仕事は、「誰でも、いつでも、すぐに逮捕する」ための用意をすることである。
憲法改正によって、警察の捜査能力は、大幅に上昇したが、一方で、逮捕の権限自体は、変更されることはなかった。
そこで、警察が編み出したのが、「別件逮捕」である。
竹崎の仕事は、車を運転するものであれば、誰でも一度は犯したことのある犯罪――『道路交通法』違反（制限速度違反）――を、津々浦々の道路に設置した「スーパーＮシステム」によって「記録」することにある。
被疑者が出てくると、竹崎は捜査一課や捜査二課などの依頼に応じて、その膨大な「記録」の中から、被疑者の制限速度違反についての情報を、提供する。これにより、警察は、一度にらんだ人間は、百発百中で逮捕できるようになったのだ。
これにより、白鳳県の治安は、大分改善されたが、「別件逮捕」は人権侵害、との批判もあるため、警察関係者以外には、知らされている人は少ない。しかし、他の都道府県の警察も、この白鳳県警の事例を、参考にする動きはあるようである。
だが、最近の若者は、特に都市では、車に乗らない者も多い。
そして、代わりに、インターネットを使っている。
自動車で出かけるよりも、携帯やＰＣ、タブレットを使えば、即座に、遠くの人と会話できるし、世界中の情報がリアルタイムで分かるのだ。
そんな若い連中は、ネット空間を「自由な世界」だと、勘違いしていることが多い。
しかし、そんな彼らの一挙手一投足を、すべて監視し、彼らの「犯罪」を「記録」しているのが、民野の部署だ。
彼らの犯している「犯罪」とは、『著作権法』違反である。
2010年代初頭に『著作権法』が改正され、海賊版のＨＰ（主に音楽や動画）を「見ているだけ」「聴いているだけ」で、罰則対象となった。さらに、数年前、諸外国からの要請もあり、著作権侵害は、「親告罪」から「非親告罪」へと変わった。
これまでは、被害者の著作者が訴えなければ逮捕されなかったが、これからは、被害者の訴えがなくとも、逮捕できるようになったのである。
最近の若者で、コピーの音楽や動画を、聞いたことがないものは、極めてまれであろう。
これで、どんな人間でも、警察は逮捕できるようになった。
「いいか、このホテルでもうすぐ始まる式典に参加予定の、教育局職員から事前に告発があった。今回の式典で、何らかの事件が起きる可能性が高い、と言うことだ!」
「それは、春風祐樹がらみですか?」
そう聞く浅田に対し、民野はいった。
「まあ、そうと決まったわけではないが、状況からしてその可能性は高いだろう。・・・・と、いうわけで、我々の目的は、何かあると、迅速に犯人を逮捕することにある!」
「わかりました！」
「さて、これを見てほしい!!」
そういうなり、民野はスーツケースから、書類の束を取り出した。
「これが、今回の式典参加全員分の逮捕状だ!!!!」
「おおおおお！！！さすが、課長!!!!!」
部下が歓声を上げる。
「これで、怪しい奴がいたら、片っ端から逮捕できますね!」
「そういうことだ！だから、お前たちは何も心配することはないぞ!」
部下が仕事しやすいように環境を整えてあげる――――まさに、民野は理想的な上司であった。
