乙女ゲーの攻略キャラの弟に転生したけど、平和を満喫中

「七夕イベントとか、あったのかな？」

「あーちゃん、なに言ってるの？」

　ジリジリと暑さが増してきた初夏。流れる川を見ながら、あーちゃんことアディはふと思った。

　――川で離ればなれになる純愛の話、いや？　無しか？

　水の中を泳ぐ魚の鱗が、キラキラと日の光を反射している。連想したのは、前世定番の天の川だ。

「いや、マーレ。俺さ、来年から学園だろ？　行事とか何があるんだろうって……」

「夏休みに帰郷するセレーヌス様に、聞いてみたら良いんじゃないの？」

「そう言えば、セレ兄さんの浮わついた話も聞いたこと無いな……」

　七夕と言えば、織姫と彦星の話が甦り――ポロリと、口から出た前世を誤魔化して、アディは話をすり替えた。

　セレーヌスはアディの二番目の兄だ。現在学園に通う後期二年生、Sクラスで成績優秀な自慢の兄である。

　――いや、セレ兄さんは乙女ゲーの攻略キャラだし、コイバナが無くて正解か？

　長期休みの度に帰ってくるセレーヌスは、頼めば土産話をしてくれた。そこにはあまり、セレーヌス本人の話がないなとアディは気づく。

「――てい！」

「なぁ！？」

　マーレに後ろから押され、どぼんと音を立ててアディは盛大にダイブし、全身水浸しになる。

「溺れたらとか、風邪引いたらとか、どうしようとか、そういうのないの、ねぇ！？」

「その浅さで溺れても私でも助けられるし、そうでなくとも、護衛騎士さん飛んでくるし、風邪引いたら回復魔法掛けてあげるし？」

「いろいろと酷い！！」

　膝まである水深は、深くはないが浅くもない。けろりとして言わないでほしい。

　面白くないと、アディは右手を構え、くいっと指を動かした。

「《エア》」

「ひゃあ！？」

　マーレの後ろに風を吹かせ、アディは突き落とし、川に飛び込んできた彼女を、アディは軽々と受け止めた。

「あいこ～～」

「あーちゃん、女の子にヒドイ！」

「えぇ、全身ずぶ濡れの俺の立場……。マーレは足先がちょっと濡れただけだろ？　受け止めたじゃんかぁ」

　川辺にマーレを運んで立たせ、アディは我が身を振り返る。顔からダイブしたので、髪の毛までずぶ濡れである。

「レディへの扱いがなってません。こんなのじゃ、学園で苦労するよ？　あーちゃんの友だちは、私しかいないのに」

「じゃあマーレも、あーちゃん、なんて呼ぶなよ。俺、十三歳。――というか、家の周辺から出してもらえないのに、友だち作れたら奇跡じゃね？」

「無事に入学したら、ちゃんとアディ君って呼んであげるよ。あーちゃん、調子に乗るとすぐ熱出すからねぇ。身体が丈夫にならないとそりゃあ、旦那様も奥様も心配するって。あ、いっそ願い事に書いたら良いんじゃないの？　お祭りのやつ！」

「人にイタイボッチ宣言の願い事書かせようとして、貧弱って遠回しに言いながら、川に突き落とす所業……可愛げないの、どっちだよ」

　アディは言葉を選んで、ボソリと呟いた。鬼だ悪魔だと言えば、前世あるあるで通じず、ツッコまれるオチが見える。

「聞こえてるよぉ？」

「なんでもない――《エア》」

　にこりと微笑まれ、ほら角が生えそう、尻尾も生えそうとアディは内心で思った。逃げるように川の中央へ進み、そこへ風魔法を放った。

「ちょ――、あーちゃん！？」

　ザバッと水飛沫をあげ、魚が宙を舞う。どうせ全身濡れているのだ――なら、もういくら濡れてもいいだろう。

「昼飯ゲット――！！　マーレ、皆で焼いて食べようぜ！」

「あぁ、相変わらずの才の無駄使い。見事なほど魚が無傷だぁ……」

　川の中ではしゃぐアディに、マーレが遠い目をして見ている。近くにいるだろう護衛たちも呆れていることはずだ。

「マーレ！　見てないで捕まえてよ。跳ねて川に戻るじゃんか！」

「いや！？　ただ打ち上げるなら、いっそもうちょっと考えてしない！？」

　◇◆◇◆◇◆◇

「――って、ことがありましてね？」

「それで昼過ぎまで、アディは川遊びして風邪を引いた、と」

「すみません。また何か遠い目をしてたので、気持ちを引き戻そうと思って、つい……」

　夜の執務室を訪れて、マーレはしょぼんと肩を落としながら、旦那様――アディの父に報告をする。

　夕食後から顔が赤くなり、案の定というかアディが熱を出したのだ。

「君なりの気遣いだ、いいよ。アディの世話は一任しているからね。その代わり、容態が酷くなるようなら回復魔法を掛けてやって、軽い風邪なら、アディの反省を促す意味でも様子見でいいよ」

「はい。治るまでは責任をもって傍についています。ご安心ください」

　一礼して、マーレは退室する。その背を見送りながら、アディの父は窓の外を見上げた。夜空には月と星がキラキラと瞬いている。

「ぼうっとしていた、そうか……。そろそろ星祭の季節か。星に願いを――アディの発案だったな。すっかり領地で定番になったが」

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