ポーション職人の異世界攻略記

第5話 門番とポーションと、現実の街

　草原を抜け、ようやく街の入口にたどり着いた俺は、思わず安堵のため息をついた。

「やっと……着いた」

　目の前には、立派な石造りの城壁と、大きな木製の門。門の両脇には、鎧を着た屈強な男たちが槍を持って立っている。

「あれが門番か……」

　俺は緊張しながら門に近づいた。すると、右側の門番が俺を見て、手を上げて制止した。

「待て。身分証を見せろ」

「え、あ、はい……」

　身分証。そんなものあるわけがない。俺は異世界に来たばかりなんだから。

「あの……身分証、持ってないんです」

「持ってない？ じゃあ、お前、どこから来た？」

「それが……えっと……」

　どう説明すればいいんだ。異世界から来ましたなんて言ったら、頭おかしい奴だと思われる。

　焦る俺を見て、門番は少し表情を和らげた。

「まあ落ち着け。旅人か？ 商人か？」

「あ、商人……みたいなものです！」

　咄嗟に、俺はポケットじゃなくて、腰のベルトに引っかけていたEランクポーションを取り出した。

「これ、売りに来たんです」

　門番は瓶を受け取り、じっくりと眺めた。そして目を見開いた。

「これ……ポーションじゃないか。しかも、透明度が高い。品質が良さそうだな」

「そ、そうなんですか？」

「ああ。こんな綺麗なポーション、最近じゃ珍しい。お前、どこで仕入れた？」

「え、えっと……自分で作りました」

　門番の目がさらに大きく開いた。

「作った？ お前、ポーション職人なのか？」

「まあ……そんなところです」

　門番は少し考え込んでから、俺にポーションを返した。

「なら、商業ギルドに行け。そこで登録すれば、身分証も発行してもらえる。それがあれば自由に出入りできるようになる」

「商業ギルド……」

「ああ。街の中央にある大きな建物だ。すぐわかる。受付で"新規登録"って言えば対応してくれるはずだ」

「ありがとうございます！」

　俺は頭を下げた。門番は少し照れたように頭を掻いた。

「まあ、気をつけてな。ポーション職人なら、需要はあるから仕事には困らないだろうが……悪い奴に目をつけられないようにな」

「はい、気をつけます」

　親切だ。テンプレ的な門番って、もっと無愛想なイメージだったけど、この人は本当にいい人だ。

　ふと、俺は昔プレイしたRPGを思い出した。

「そういえば、RPGの門番って、いつも同じセリフしか言わないですよね」

「……は？」

　門番が怪訝そうな顔をした。

「だから、ほら。『ここは○○の街だ』とか、『通行証を見せろ』とか、何回話しかけても同じこと言うじゃないですか」

「……お前、何言ってんだ？」

　門番は本気で困惑した表情を浮かべた。

「いや、だから……RPG……ゲーム……」

「ゲーム？ 遊びの話か？ いや、俺は真面目に仕事してるんだが」

「あ……」

　俺は凍りついた。

　そうだ。ここは、ゲームじゃない。現実なんだ。

　門番は、ちゃんと生きている人間で、感情も意思もある。当たり前だ。

「す、すみません……疲れてて、変なこと言いました」

「……まあ、気をつけろよ。本当に」

　門番は呆れたように首を振り、門を開けてくれた。

「ありがとうございます……」

　俺は恥ずかしさで顔を赤らめながら、門をくぐった。

　——そうだ。ここは、異世界。でも、現実なんだ。

　街の中に入ると、一気に賑やかな音が耳に飛び込んできた。

「りんご〜、新鮮なりんご〜！」

「鍛冶屋だよ！ 剣も斧も磨くよ！」

　露店が並び、商人たちが声を張り上げている。人々が行き交い、子どもたちが笑いながら走り回っている。

　そして——俺は目を疑った。

「獣人……？」

　犬の耳と尻尾を持つ男性が、荷物を運んでいる。その隣には、猫のような耳を持つ女性が野菜を売っていた。

「マジで、ファンタジー世界だ……」

　感動と驚きで、俺は立ち尽くした。

「おい、邪魔だぞ」

「あ、すみません！」

　後ろから声をかけられ、俺は慌てて道の端に寄った。

「とにかく、商業ギルドだ……」

　俺は門番に教えられた通り、街の中央に向かって歩き始めた。石畳の道、木造と石造りの建物、旗が揺れる広場——全てが新鮮で、心が躍る。

　やがて、目の前に大きな建物が現れた。

　三階建ての立派な石造りで、入口には『商業ギルド』と大きな看板が掲げられている。

「ここか……」

　俺は深呼吸をして、扉を開けた。

　中は広々としていて、カウンターがいくつも並んでいる。奥にはテーブルと椅子があり、何人かの商人らしき人々が談笑していた。

「いらっしゃいませ」

　カウンターの向こうから、柔らかい声が聞こえた。

　顔を上げると——そこには、美しい女性が立っていた。

　金色の髪を後ろで結び、青い瞳が優しく俺を見つめている。白いブラウスに紺色のベスト、清潔感のある制服姿だ。

「ようこそ、商業ギルドへ。ご用件をお伺いします」

「あ、えっと……新規登録、したいんですが」

「新規登録ですね。承知しました。こちらへどうぞ」

　受付嬢は笑顔で、俺を奥のカウンターへと案内した。

「では、まずお名前からお聞かせいただけますか？」

「田中陽斗です」

「タナカ……ヒナト様ですね。珍しいお名前ですね」

「あ、はい……」

　受付嬢はペンを取り、書類に何かを記入し始めた。

「それから、ご職業は？」

「ポーション職人……です」

　瞬間、受付嬢の手が止まった。

「……ポーション、職人？」

「はい」

　彼女は驚いたように、俺の顔を見つめた。

「本当に……ですか？」

「本当です」

　俺はベルトからポーションを取り出し、カウンターに置いた。

　受付嬢は瓶を手に取り、じっくりと観察した。そして顔を輝かせた。

「これは……素晴らしい品質です。ヒナト様、もしよろしければ、詳しくお話を伺ってもよろしいでしょうか」

「はい、もちろん」

　俺の異世界生活が、ここから本格的に始まろうとしていた。