1/40

プロローグ

　フッとして見上げていたのは空より遠い空間だった。

　見上げていたのは何だったのだろうか？考えてみても答えはない。これからも、この先も、自分に答えは得られないだろう。

　唯一見えるこの黒い闇に散らばる星が、己の知らない空であったならばとつくづく思う。それは誰がこぼしたため息だっただろう。

　息に揺らぐともし火のようにかすかに星がゆれたように見えた。

　と、さらにそれは揺らいだ。星ではない、見るほどに近くなりつつあるあれは、ゆるゆるとその炎をほの白く上げている。

「ああ、まだ……なのか。やれやれ、どうするつもりなのやら？」

　星は炎だった。自分の手元まで来たそれは扉の取っ手の形をしている。

「さて、またもぐるとするか」

それは、いや、そのヒトは燃え盛る取っ手に触れ、しっかりとそれを握った。熱を帯びているはずであろう、その炎に触れた指からは、焦げた音はしない。　炎は白さをまして、握りつぶされたように掻き消えた。取っては青銀の色に変わると、彼の手のひらに吸い付くように回り、空間には扉ができたのだった。

　今宵も、アレに会うために…………。