甲斐
自分の年齢で
何かに挑戦する事は正に狂気の沙汰
だが
其れで良い
「此奴、俺と「兄弟」だって言うんだけど本当？」
弟に「父親」の記憶はない
当然だ
弟が生まれる前に「父親」は死んだ
死んだが弟は「父親」が禄でなしだと知っている
何処も彼処も生まれた時から変わらない、見慣れた景色
何奴も此奴も生まれた時から変わらない、見慣れた顔
幸か
不幸か
面白おかしく、「父親」の禄でなし談を語る御近所さんには事欠かない
勤務先の給油所
忌忌しい程、群青の下
自車である、軽 貨物自動車を洗車する中
原(動機)付 自転車で乗付ける弟が、もう一人の「弟」を連れて来た
大柄な弟の半帽は
小柄な、もう一人の「弟」には寸法が合わず手で押さえている
愈愈、半帽を脱ぐ
「？え？」
水を垂れ流す蛇管片手に突っ立つ自分を余所に
休憩所で転寝する経営者の爺様に挨拶 旁
煙草を御馳走になる弟を横目に目の前の、もう一人の「弟」をまじまじと見詰める
其れでも目の端で捉える、弟の喫煙行動に
勧めた相手が爺様でなければ蛇管の水を打っ掛けたのに、と歯を噛む
亡き「母親」共共、世話になっている以上、文句は言えない
「母親」は彼の日以降
「愛人」と、もう一人の「弟」の話題を一切、禁止した
うっかり口を滑らせようものなら烈火の如く怒り出す
「母親」に不満がない訳ではない
理不尽だが
理不尽だが今更ながら分かる
自分とは弟とはかけ離れた
もう一人の「弟」の、其の姿に今更ながら分かる
二層に分かれた、液体
何処迄も澄んだ上の層
何処迄も濁んだ下の層
共に「魚類」だろうが実用と観賞用は違う
何れ程、恋しくても
何で程、恋しがられても「此処」には戻って来させない
其れ程、「母親」は
「愛人」と、もう一人の「弟」の幸せを願っていた
「母親」の想い等、露知らず
枕を濡らす自分も少なからず願っていたのに
「甲斐？」
「甲斐、君？」
半帽を胸に抱え、笑って頷く
目の前の少年は紛れもない弟の、「半身」
如何見ても目の遣り場に困っている様子だ
此の時期の洗車は気持ちが良い
ずぶ濡れるのもお構いなし、蛇管の水を撒き散らした結果
透け透けに透けた上着の下、下着が丸見え
と思っていたのか
生憎、此の時期は「水着」を着用している
其れでも、もう一人の「弟」には下着も「水着」も変わらないのか
余りにも初な反応に此方の方が申し訳なくなり
傍の脚立に掛けていた、手拭に手を伸ばし羽織る
「「甲斐」なんて奴、知らねえし」
「でも此奴は俺の事、知ってんだよ」
爺様との一服を終えて、休憩所から出て来た弟が口を尖らせる
剰え、「兄弟」だと衝撃告白されれば
何れ程、煙たくも自分に事情を聞きに来るしかない
「「長門って、覚えてたの？」
「母親」は彼の日以降
「愛人」と、もう一人の「弟」の話題を一切、禁止した
「愛人」は彼の日以降も
「母親」と、自分と弟の事を話題に上げていたのだろうか
もう一人の「弟」に訊ねるも
もう一人の「弟」と関わる事になった弟の行動が気になった
「此処」は掃き溜めの吹き溜まり
誰も彼もが真っ当な訳ではない
其れでも、誰も彼もが不当な訳ではない
弟が不承不承、通う「学校」も然うだ
「「長門」なんて、珍しい名前だし」
「珍しい名前？」
「御前が言うな」と、突っ込む弟に、もう一人の「弟」が笑い出す
「結局、挨拶してもしなくても絡んでくるじゃん？」
「！！矢張り、此の馬鹿！！」
もう一人の「弟」の言葉に遠慮なく蛇管の水を打っ掛ける
「！！長門！！」
「！！堅気に手出すな、って彼れ程！！」
見事、弟目掛け放水した結果
「携帯！、携帯！、馬路、携帯！！」
必死で変形学生服の尻 衣嚢を押さえながら
身を捩る弟が弁明する
「！！ち、違え！！」
「！！俺は唯、此奴の名前が(知りたかっただけ・・・)！！」
然うして有ろう事か
浅ましくも、もう一人の「弟」の背後に逃れる
弟に舌を鳴らすが「まあまあ」と、和やかに宥められた
「愛人」も然うだったが
もう一人の「弟」も「事なかれ主義」のようだ
「そりゃあ！」
「呼び捨てにされりゃあ、睨み付けるだろ？！」
実際、呆れた教師が仲裁に入る迄、睨み付けた
「でもな」
濡れ垂れた前髪事、顔面を拭い上げる弟が吐き捨てる
「御前、退かなかったじゃねえか」
「御陰で「新参者」の御前の株は爆上がりだぞ」
好い加減、蛇管の水を止めに行く
水栓柱の蛇口に手を掛けたまま「何だ其れ？」と、思うも納得する
其の一件で
もう一人の「弟」が「学校」で絡まれる事は二度とない
其れは其れで良かった
もう一人の「弟」は如何見ても、此の「層」を泳ぎ回れる気がしない
「だって、そっくりだったから」
然も楽しげに話す、もう一人の「弟」の言葉に振り返る
繁繁、目の前の顔を見上げる
もう一人の「弟」が当たり前のように半帽を手渡す
其れを当たり前のように受け取る、弟は気付いていたのか
「何か」が足りない
其の、「何か」が分からないのに
其の、「何か」が足りない不思議な感覚
意気揚揚、背負った背嚢から「何か」を取り出す
然程、大きくもない写真立ての「父親」
「父さんに」
「父親」に弟に、にっこり笑う
もう一人の「弟」は「愛人」そっくりの、笑顔だった
「愛人」が望んだのか
「甲斐」が望んだのか、何れにせよ
「母親」は草葉の陰で歯軋りしている事だろう
其れでも
此処で「幸せになる」か
此処で「不幸せになる」かは、もう一人の「弟」次第
取り敢えず「兄弟」だと御互い認識したのなら
と、自分が考えるよりも弟の発言の方が早かった
然程、大きくもない写真立ての「父親」を透かした顔で見下ろし
「俺の方がイケ面だろ」等、宣った後
「御前が「弟」だろ？」
「此れからは「お兄ちゃん」である、俺に従えよ」
「え？」
「ああ、異議異論は受け付けねえから」
「此れ、決定事項だから」
もう一人の「弟」の鼻先、自身の顔を近付けては
自信満満、言い切る弟に間違いを正すべく真実を教えてやる
「長門」
「うん？」
此方を向く弟は成る程、「水も滴る良い男」だ
禄でなしの「父親」を反面教師にしたのか、浮いた話一つもないのは偉い
偉いが、流石に心配になる(笑)
「「後」だよ」
「御前の方が甲斐君より「後」に生まれてる」
同じ日
同じ病院
同じ父親を持つ、「半身」
間違いない
異母兄弟の赤ん坊を抱えた
「愛人」の手を引っ張って連れて来た「母親」が言った
「貴女の、「弟」だよ」
寝惚け眼を擦りながら起き上がる
自分と共に和式敷布団の上で未だ眠る弟に言った
「長門」
「貴方の、「お兄ちゃん」だよ」
当然、阿保みたいに目を剥く弟に
もう一人の「弟」が先程の、弟の言葉を此処ぞと計りに繰り返す
「長門が「弟」ね」
「此れからは「お兄ちゃん」である、僕に従ってね」
然して、もう一人の「弟」は優しい
「勿論、慕ってくれても良いよ」
と、朗らかに提案した後、止めを刺す
「ああ、異議異論は受け付けないから」
「此れ、決定事項だから」
