epilogue：迷子の故郷へ
月から地球へと向かう、民間のシャトル。
私とアーシャは、窓際の席に並んで座っていた。
──正確には、ソフィも入れた三人旅。
端末をテーブルに置いて、チャットで世間話の真っ最中。
《……ねえ、ソフィ。あんたの会社ってお金持ちだよね？ 私たち、なんで民間のシャトルなわけ？》
《多分、まだ扱いに迷っているんだと思う。あなたが特別なのは、あくまでわたしの都合だもの》
《なるほどねえ。でも、あんたの頼みを聞くくらいの度量はあるんだ》
《だってわたし、ずっと人類のために働いてきたのよ？ このくらいの役得、許されるべきだわ》
前線基地の破壊作戦が成功した後。私は自分の会社であるムーンラビットを畳んだ。
七年、頑張ってきた。……あっという間だったな。
ティアマトを所有する巨大企業──アナムネシス社のテストパイロット。
それが、私の新しい仕事。
世間じゃ、アナムネシス社は“生活に寄り添う優良企業”って顔してる。
……まあ実際、間違いじゃない。
裏じゃソフィが宿るメインサーバーを利用して、色々やってるけど。
そんな秘密を知ってしまった私を放置するのは、アナムネシス社にとってデメリットにしかならない。
始末するという選択もあったはず。思ったより、人間味のある企業なのかも。
何より、給料が桁違い。
資本主義、最高。
《……そういえばさ。前にあんたの身の上話を聞いて、思った事があるの。脳波を利用した、精神医療だっけ。あれ、この時代だとやってないわよね？ どうしてかなって》
《それは、わたしが生まれたのが原因ね。……あの時、世間ではしばらく騒がれてたの。厳密に言うと、わたしは人間のクローンみたいなものだから》
《……どういう事？》
《あなたの遠い先祖であるエミルは精神疾患を患っていて、複数の別人格を持ってた。わたしはその中に存在した、ソフィという人格のコピー。……これって、凄く危険だと思わない？》
《……なるほど。悪用すれば、永遠に死なない人間が出来上がるわけね》
体があるかどうかなんて関係ない。
そんなのが世の中動かしてるとか──普通に怖いでしょ。
で、実際ソフィはそれやっちゃってるわけで。
自分の目的のために、人間を電脳化へと誘導した。
《わたしに協力してくれる人間は、昔から沢山いたわ。わたしを神様みたいに扱ったりして。……でも、みんな死んじゃったり、いなくなるの。ずっと寂しかった。家に帰りたかった》
子供だけど、誰より生きてきた彼女。
体が無いから病気も無い。死なないし、正気を手放す事も出来ない。
ソフィのようになりたいかと言われたら、私はそんなの御免だ。
《……だからね、ミカエラ。わたしはこれから、ちゃんと罪滅ぼしをしていくつもり。もう、願いは叶ったから。この世界のみんなに、幸せになって欲しい》
神様であり、小さな女の子でもある。
それが彼女の決めた事なら、そうするのが正しいんだろう。
──でもさ。
《偉いじゃん、あんた。でもこの先、罪滅ぼしだけで生きてくなんて辛いでしょ？ なんか他に、新しい目標作るってのはどう？》
《……いいのかしら？ わたしなんかが、そんなの……》
《別にいいでしょ。例えば、アンドロイド関連の技術とか。人間の五感を再現出来たら、チョコもアイスも美味しいって感じられるんじゃない？》
《……ふふっ。確かに、魅力的な話ね》
《今の世の中には、所有するアンドロイドを本当の人間みたいに扱う人もいるからさ。案外、需要あるかもよ？》
そういう奴らからしたら、私みたいな存在は許せないと思う。
アーシャの事、めちゃくちゃ酷使してるし。
……便利だから、しょうがない。
「ミカエラ。地球到着まで、まだ時間があります。少し、仮眠を取ってはいかがでしょう」
「あー、確かに。一応寝とくか」
民間警備会社を初めてすぐに、アーシャが支給された。
あの頃、私は電脳化してなかったし、多様性云々が理由だと思ってた。
でも結局、私を守る為にソフィが手を回したというのが実際の理由だった。
アーシャのAIは自己保全と、所有者である私の死亡率低下に繋がると判断して、ソフィを受け入れた。
人を守る仕事をやってたつもりが、この世界の神様みたいな存在に守られてたっていう。
全く、皮肉な話ね。
《じゃあ、わたしもちょっと寝ようかしら。おやすみなさい、ミカエラ》
《えっ。あんた、寝る必要あるの？》
《昔、そういうプログラムを組み込んでもらったわ。その方が、人間っぽいでしょ？》
そうなんだ。
なら、三人仲良くおねんねしましょ。
「アーシャ、あんたもスリープモードにしといて。バッテリー節約ね」
「了解しました。地球到着予定時間の30分前に、スリープモード解除を行います」
シートを倒して、目を閉じる前に。
右手のブレスレットを撫でた。
月を抱いたウサギのレリーフが刻まれた、小さなブレスレット。
ムーンラビットのみんなと作った、大事な宝物。
（……ずっと、忘れない。私だけは）
……うん。湿っぽいのは終わり。
新しい職場──そして何より、重力と空のある星。
まるで小さい頃、遠足に行く前日の夜みたいな、そんな気持ちに包まれながら。
私たちは、静かに眠りへと落ちていった。
