第22章 – ほぼキス
この章は前の章より少し長くなっていますが、物語をもっと進めるためです。お楽しみください！
翌日の午後、ジンは佐知美を静かな公園に連れて行った。夕日が長い影を草に落とし、空気は冷たく爽やかだった。ジンは背中の後ろで腕を伸ばし、動きはすべて鋭く、規律正しかった。
ジン（真剣に）：「もし俺と一緒に行くなら、基本を覚えなきゃ。スパイはいつも銃を使うわけじゃない。時にはどれだけ早く反応できるかが大事だ。」
佐知美はニヤリと笑って、足のつま先で軽く跳ねた。まるでヨガを始めるみたいに。
佐知美：「やっと身体を使うのね。教えて、先生。」
「先生」と呼ばれた言葉にジンの顔が赤くなった。彼はすぐに咳払いをした。
ジン（慌てて）：「そ、そんな呼び方しないで！とにかく…集中して！」
彼は実演した—手首をつかまれたときの抜け方、体重を移動させる方法、そして勢いを使って相手を地面に投げる方法。動きは正確で、まるでダンサーのように美しかった。
佐知美は彼を真似しようとした。足を踏み、ひねり、引っ張る—けれど彼が軽く手首をつかんで「さあ、投げてみろ」と言った時、彼女は力を入れすぎてバランスを崩した。
佐知美（叫ぶ）：「あっ—！」
二人は倒れ、草に激しく着地した。ジンは体勢を立て直したが、それでも佐知美の上に倒れ込んだ。彼の手のひらが佐知美の頭の両側に地面を押さえた。鼻がほとんど触れそうだった。
時間が止まった。ジンの息が止まり、胸が佐知美の胸に触れながら上下していた。頬が赤く染まる。佐知美の唇がわずかに開き、心臓が激しく鼓動した—倒れたことからではなく、二人の間に漂う熱気から。
彼女は目を閉じ、待った。
ジンは飲み込むように息をつき、まつ毛が下がった。ゆっくりと、緊張しながら彼は近づいた。唇がほとんどそこに—息もできないほどの距離—
ユミの明るい声：「川原さん〜！キスしてるの？」
二人は驚き、体が強く震えた。ジンの肘が滑り、横に倒れて草の上に転がった。佐知美は彼を押しのけ、顔が真っ赤になった。
数歩先で、ユミはぬいぐるみのウサギを抱え、明るく笑っていた。
ユミ：「二人とも、ほんとにかわいいカップルだね！」
どちらも言葉を発する前に、ユミは手を振って道を駆け下り、歌いながら去っていった。
佐知美は頭を抱えながら座り、ジンは頭を擦っていた。
ジン（つぶやきながら）：「これは悪夢だ…」
佐知美（思わず笑いながら）：「…彼女、間違ってないね。」
ジンはさらに顔が赤くなった。
その後、二人は公園のベンチに座り、ジュースの缶を自販機から取り出して飲んでいた。佐知美は無造作にジンの方に体を寄せ、数秒ごとに少しずつ近づいていった。ジンは反対の方向に少しずつ動き、耳まで赤くなった。
佐知美：「なんで離れていくの？恥ずかしいの？」
ジン：「恥ずかしくない！君が近すぎるだけだ！」
彼女はさらに近づき、ついにジンの背中がベンチの背もたれに押しつけられた。ジンはパニックになり、目が必死に周囲を見回した。
ジン：「やめて—もう動けない！」
佐知美は大声で笑い、飲み物をこぼしそうになった。ジンはうめき声を上げ、フードの中に顔を埋めた。
その夜、家に帰ると、佐知美は一人で浴室に立っていた。鏡に映った彼女の顔は冷静でありながら決意に満ちていた。ゆっくりと、彼女は結婚指輪を指から外した。それは冷たく、重く、無意味に感じた—ただ、そこにいない男に結びつけられた指輪だった。
彼女はそれを静かにカウンターの小さな皿に置いた。裸の指に触れながら、ほほ笑みを浮かべた。
佐知美（静かに、鏡に向かって）：「あの生活はもう終わった。これからは…私のもの。彼のもの。」
ジンのことを考えると、心臓が跳ねた—彼のぎこちない口調、赤くなった顔、そしてほとんどキスしそうになった瞬間。
彼女は電気を消し、指輪をそのままにした。
[第7話 終了]
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