第21章 – 歪んだ呼び声
この章は前の章より少し長くなっていますが、物語をもっと進めるためです。お楽しみください！
夜は更けていった。紙がささやき、詳細がまとめられていく。佐知美は背伸びをしながら椅子に寄りかかっていたそのとき、電話が鳴った—ほとんど誰も使わない、家の電話が。
彼女は動きを止めた。佐知美はゆっくりと受話器を取った。
謎の声（歪んでいる）：「川原さん。いや、こう言ったほうがいいか…スパイの小さな花嫁？」
佐知美の血は凍りついた。彼女は受話器を叩きつけたが、もう遅かった。
佐知美の心臓は激しく鼓動していた。彼女は、数時間前にユミが手を振って別れたドアを一瞥した。彼女の居心地の良い家を。ジンの緊張した背中を。
佐知美の息が詰まった。背筋がぞくぞくと震えたが、それは恐怖ではなく、興奮だった。誰かが見ている。誰かが知っている。
彼女の唇は抑えきれずに微笑んだ。
佐知美（囁くように）：「ついに…面白いことが起きた。」
その後ろで、ジンがキッチンから顔を覗かせた。歯ブラシがまだ口の中にあった。
ジン：「誰だったんだ？なんだか…変な電話なのに、すごく楽しそうだね…」
佐知美の笑みは広がった。
佐知美：「まぁ、言ってみれば…私たちのゲームが熱くなってきたってこと。」
東京のどこかの薄暗いオフィスで、イザナギ大輔—彼女の夫—は電話を置いた。唇ににやりとした笑みを浮かべて。
大輔（冷酷に、残忍に）：「相変わらずの臆病者だな…受話器を叩きつけ、真実から逃げるか。あのスパイと一緒に楽しませておけ。」
彼は椅子を回し、街の灯りを見つめた。指先が肘掛けをリズムよく叩く。彼の口調は暗いユーモアを帯び、呟いた。
大輔：「ゆっくり時間をかけろ、佐知美。遊んで家を作れ。それが君を見るのがもっと面白くなる。」
二日後、ジンは佐知美のダイニングテーブルにかがみ込んで、ガジェットをいじっていた。彼のカスタムトラッカーの淡い光が鋭い顔立ちを照らす。スイッチを押すと、リストバンドの上にホログラムのような画面が浮かび上がった。
ジン：「分かった。次のアイテムは…また東京だ。法律事務所街の最上階の金庫だ。プライベートセキュリティに守られている。」
佐知美は彼の上に身を乗り出し、手を顎に置いて見つめた。
佐知美：「まるで映画のブリーフィングみたいに言うんだね。ポップコーン持っていこうか？」
ジンの顔が赤くなった。彼は慌てて後ろに引いた。
ジン：「リスクを説明してるだけだ！冗談じゃないんだ、佐知美さん！」
佐知美はにやりと笑い、更に近づいていくと、ジンは椅子を倒しそうになった。
佐知美（囁くように）：「リラックスして、ジン。言ったでしょ—私はリスクを恐れてない。だからここにいるんだ、覚えてる？」
ジンの耳がピンク色に染まった。彼は急いで視線をホログラムに戻した。
ジン（呟くように）：「本当に…君は楽しみすぎだ。」
でも内心、彼は安心していた。彼女の大胆さが彼の神経を落ち着けさせてくれた、たとえそれが心臓を早くさせても。
その夜、佐知美はソファに横たわりながら雑誌をめくっていたが、心の中では興奮していた。何年もの間、彼女は灰色で空虚な生活を送っていた。今、ジンがそばにいることで、毎日が生き生きとして感じられた。
彼女は小さく呟いた。
佐知美：「こんなに幸せなことはなかった…」
一方、ジンはキッチンでピストルを不安げにいじっていた。彼女が楽しそうに鼻歌を歌っているのが聞こえ、その軽やかで無邪気な歌声が彼の胸を締め付けた。
彼は顔を赤くして呟いた。
ジン：「彼女は狂ってる…でも…すごい…」
突然、佐知美が彼の後ろに現れ、肩越しに顔を覗き込んだ。
佐知美：「また私のこと、話してた？」
ジンは驚きすぎてピストルを落とした。
ジン：「話してない！いや—！」
佐知美の笑い声が部屋に響き、ジンは顔を両手で覆った。
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