第13章 – ターゲット・オン・ザ・バルコニー
この章は前の章より少し長くなっていますが、物語をもっと進めるためです。お楽しみください！
東京の夜は、まるで休まることのないカーニバルのように輝いていた。新宿の看板はブンブンと音を立て、雨に濡れた歩道にはピンクと青の光が反射している。 サトミはバッグをしっかりと抱え、ジンの横を歩いていた。最後のミッションからまだ心臓がドキドキしており、今、彼の後ろについていくのに疑問はなかった。ヨガのストレッチや食料品の買い物をしていたころに比べて、今は彼女が夢見ていた冒険そのものの中にいるような気分だった。
ジンは手をポケットに突っ込んだまま、何度も彼女をちらっと見る。今回は危険を感じているわけではなく、ただ彼女が あまりにも近すぎる からだ。彼女の香水が雨とネオンに混ざり、不思議な甘さが彼の冷静な表情を乱していた。
> ジン（つぶやく）: 「あ、あー近い… 誰かに見られたら…」
サトミ（にやりと笑いながら、ささやく）: 「何を思われるって？ まさか、私たちがカップルだと思うの？」
ジンは足を引っかけそうになった。なんでこんなに軽く言うんだ？！ 耳が赤くなり、彼はすぐに顔を背けた。
二人は細い路地を抜け、ジンが選んだ隠れ家へと向かった。サトミはそこで足を止め、上の赤い看板を見つめた。
「ローズイン：カップル歓迎」
彼女の顎が落ちた。
サトミ: 「ちょ、ちょっと待って。これ、ラブホテルじゃない！？」
ジン（首をかしげながら、声が裏返る）: 「あ、あそこが一番近くて安全な場所なんだ。スパイをこんな場所で探すヤツなんていないから…それに、ここは隠れるためだけに使うんだ、分かってるな？」
サトミ（腕を組んで、からかうように）: 「ふーん、隠れるだけね…」
彼女のにやけた顔を見た瞬間、ジンは地面に溶けてしまいたい気分になった。
自動ドアが開くと、ハート型のネオンの薄いピンク色の光が二人を照らした。中には丸いベッド、鏡張りの天井、そして壁に沿ってカーブしたヴェルヴェットのソファがあった。
サトミは思わず笑い出し、頬が赤くなった。
サトミ: 「あはは—これ、見て！ あそこに自販機があるけど… なんか、コンドーム…」(笑いながら、顔が真っ赤になった)
ジンは思わず息を呑んだ。
ジン: 「そ、それは見ないで！ 俺たちはそんな目的で来たんじゃないから！ 真面目に言ってるんだ！」
サトミはジンに近づき、耳元でほとんど唇が触れる距離でささやいた。
サトミ（ささやきながら）: 「ジン、顔が赤い。」
ジン（どもりながら、後ろに下がる）: 「あ、あー、そんなことない！ こ、ここは暑いだけだ！」
数年ぶりに、ジン—天才スパイであり、無口な暗殺者—は自分の冷静さをすべて失っていた。
しかしその時、窓の外に一閃の光が走った。
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