第三話
「…うぅぅ…………“風刃”！」
白い体毛に覆われた龍、レーヴェンが何やら念じた後、何かの技らしきものの名を叫ぶが、何も起きない。
その様子を隻眼の黒龍シュトルムが微笑ましそうに見つめていた。
「……うぅ…なんで使えないんだ……？」
「どうやら、我と同じ系統には適性がない様だな」
「えぇ……そんなぁ」
魔法には炎、水、風、地、聖、冥、空間、時間の八属性がある。シュトルムはその中でも風の系統を極め抜いており、微細な風から全てを吹き飛ばす嵐まで、自在に操る事が出来る。
そんな父と同一の系統が使えない。その事実にレーヴェンは分かりやすく落ち込み、力無く地面に倒れ伏す。
「（……そもそもレーヴェン……お前に魔力がないなど、口が裂けても言えん）」
シュトルムだけが気付いた事実。息子のレーヴェンには、何故か魔力がない。
本来龍族は莫大な魔力を宿している。シュトルムの様な“帝”の名を冠する龍の血筋ならば、それ相応の魔力を備えていても何ら不思議ではない。
……であるというのに、レーヴェンは魔力を備えていない。理由こそ分からぬが、これに関しては仕方のない事だとシュトルムは割り切っている。…が、レーヴェンは別だろう。
父たるシュトルムに憧れの念を抱いている事もあり、こんな残酷な真実を教えてしまったら、立ち直れないだろう。
「（これはどうすべきか……魔法の鍛練は続けても意味がないであろうし…であれば体術でも教えるか？ …しかしそれだけを続けてしまえば、逆に怪しまれるであろうし…うぅむ……）」
「痛っ」
レーヴェンを鍛える事に悩みを募らせていた中、レーヴェンからそんな声が聞こえてきた。
視線を移すと、レーヴェンの尾から一筋の血が流れていた。
話を聞くと、何とか魔法を使えないか色々試し、身体をめいっぱい動かした結果、木の枝に尻尾を引っ掛けたらしい。
「全く何をやっておるのだ。……ほら、おいで。今治してやる」
「ごめんなさい……」
「気にするな。だが、周りをよく見てから動くのだぞ。お前の毛と鱗は、まだ柔らかいのだから」
龍鱗と同等の硬度を持つ龍毛。本来この程度で怪我をする事などないのだが、レーヴェンはまだ二十歳。身体が龍の基準でまだまだ幼い為、些細な事でも傷を負ってしまう。
「（……情けないなあ。こんな事で怪我しちゃうなんて）」
レーヴェンは密かに焦りを募らせていた。
確証は無いが、いずれレーヴェンは父の…シュトルムの跡を継ぐ事になるだろう。
人間の感覚が抜け切っていないレーヴェンにとって、二十年はもう大人だ。前世と合算するとそれなりの年齢だが、そこは割愛する。
そんな自分は二十年経っても録に魔法が使えず、父の足を引っ張ってばかり。
「（せめて…こんな傷くらい治せる力があったら……）」
ある筈もない力を思い浮かべ、レーヴェンはため息が零れそうな程に気分は下回っていた。
「……レーヴェン」
「…？ どうしたの、父さん」
「お前……今何かしたか？」
へ、と素っ頓狂な声を漏らしながら首を傾げるレーヴェン。その様子に、困惑の念を含んだ視線をレーヴェンの尾に移したシュトルムに続き、レーヴェンも自身の尾へと視線を移す。
先程誤って負ったレーヴェンの傷は、すっかり塞がっていた。
「あ。ごめん…ありがとう父さん」
「いや、違う。……我は魔法を使っておらぬ」
レーヴェンは言葉を失う。
使ってない、と言ったか。その言葉の意味を理解するまでに時間が掛かって硬直する中、シュトルムは続ける。
「使おうとした瞬間、お前の傷口が瞬く間に塞がった。……本当に、何をしたのだ？」
「…………分かんない」
理由も由来も分からずに行った、傷の治療。
不可解な出来事に、双方見つめ合って硬直する。…何とも気まずい雰囲気を伴いながら、今日のところは住処に帰る事にしたのだった。
