第七話
市場から歩いて五分、そこには真っ白な教会があった。
別に自分はこの教会の信徒という訳ではない、むしろこの教会の教えが、僕は嫌いだ。
この教会が祀っているのは『勇炎教』という。
平たく言えばこの教会は、炎大好き集団だ。
理由は簡単だ、炎とは勇者の象徴、世界を脅かす存在があるならば、その対抗策としての何かが合ってもおかしくない、それを信仰するモノも然り、だ。
でも僕は炎が嫌いだ、だから、この教会も嫌いだ。
そんな嫌いな教会の門をたたき、僕は中に入った。
「ウィッシュさん、僕です、リグレットです」
広い教会に自分一人の声が響く、ちょっとだけ恥ずかしい。
「あら、その声はリグレットかしら？」
椅子に座っていた一人の女性が立ち上がり、こちらに歩いてきた。
歳はブレイバさんと同じぐらいのとてもきれいなお婆さんだ。
「お久しぶりですウィッシュさん、ブレイバさんの預け物を受け取りに来ました」
「お久しぶりリグレット、偉いわねぇあんな枯葉のお手伝いだなんて」
「いやいや、買い物のついでですよ」
にこやかに笑うウィッシュさん、まるで聖母のようだ。
「それで、ブレイバさんの預け物というのは？」
「あらあら、話が長かったかしら、ごめんなさいね」
恥ずかしそうに口元を抑えながら、ウィッシュさんは自分の座っていた椅子へと歩いて行った。
「これよこれ、はい、どうぞ」
「おっと……これは、剣？」
別に剣が珍しい訳ではない、ただ、渡された剣が余りにも異を放っていた。
まず、鞘も柄も見えなかった。
鎖によって封印されている、ぐるぐる巻きにされたその剣は、軽く力を加えたぐらいではその刀身を拝む事さえままならない。
「変な剣よね、その子」
ウィッシュさんの声に肩が震えた。
「でも、何となくいい子だとも思う」
言っている事の意図が分からない。
「それは……よく切れるってことですか？」
「ううん、逆よ」
困った顔の僕をクスクスと笑うウィッシュさんは、そのまま言った。
「さあ、もう日が暮れるわ、早くお帰りなさい」
「あっ、はい、ありがとうございました」
僕は軽く頭を下げた後、教会を後にした。
そして僕の人生は、少しずつ燃え始めていた。
