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第十七話

面会室を出たらそこは牢獄のような石作の通路で、そこには鎧姿の老人がいた。

「・・・・・・」

厳格な顔だった、ブレイバさんに負けず劣らずの覇気を僕に放っていた。

溜息をついた老人、僕に一つ質問を投げかける。

「ブレイバと一緒に居なくていいのか、確かにお前は勇者だ、だがそれがどうしたって言うんだ、お前は本当に剣を握りたいか？覚悟はあるのか？」

いきなり強めの口調で僕はむっとした、勇者であることが何よりもの宝なのに、それを悪く言われたからだ。

「覚悟ならありますよ、僕は悪い魔物を殺して、皆が尊敬するような勇者になって帰ってきます」

僕は自信満々に言った、でもこの老人は僕を睨みつけ、吐き捨てるように言うのだ。

「言ったな、お前は今悪い魔物と言ったな、会った事も見たことも無いくせに、立派に殺害宣言をしたな、しかも大量虐殺だ」

「えっと、何を言ってるんですか？魔物は悪いもの、人間を意味も無く襲ってくるもの、さっきから仰ってることが分からないんですけど」

「あ？まだ分かんねぇのか勇者サマ、お前は今狂ってんだよ、種族が違うだけで簡単に殺すと言った、悪いと決めつけた、それをお前は今生涯の喜びのように見せつけている」

心底意味の分からない事を言われて僕は混乱したが、何かを言う前に老人は言った。

「この先をまっすぐ進んで階段を登ったら、大きな門があるからそこをノックしろ、王がお待ちだ」

僕の横をさっさと通り過ぎ、老人は僕に指し示した方向とは逆の方向に歩いて行った。

心底嫌な気分になった、あれじゃあまるで魔物を庇護して勇者を卑下しているようだ。

「・・・・・僕は勇者だぞ、クソッタレ」

出来立てほやほやの危うい正義、それは誤って燃え広がった火と同義である。