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執念

「エレベーター降りて、車に向かった。ドアを閉める動作中に女の悲鳴を聞いた」

「赤いワーゲンは、ロッキーよりエレベーターから離れた場所に駐車していた。渡辺はワーゲンに身を隠して、助手席に乗ろうとした花村ユミを襲った、という事ね」

「瞬殺だな。叫び声の在処を捜した時点で、母子は倒れていた」

「同時に、男2人が争っているのを見たのね？」

「うん。ヤバイ状況だと。だけど、ハッキリ見えたワケじゃ無い。距離が有ったし、日が陰っていた。オレンジのライトが影を作っていたし。駆け寄れば、大きな男が作業服の男の馬乗りになっていた」

「あっという間の出来事、だったのね」

「そういう事だな」

「塚本さんの行動、素早いわね」

「俺は、まず通報して、それから塚本の腕を掴んだ。……そうしたら泣き崩れた。警察が来るまで、ずっと泣いていた。……あの状況では当然に見えた」

「それが、短い間にセイが見た全て？」

「そうだよ」

「やっぱり、塚本さん、怪しいわね」

「……どこが？」

「だって、一度も、倒れている親子の側に行かなかったんでしょ？」

「え？……」

　聖は、今一度思い返してみる。

　間違い無い。

　塚本は一度も、被害者に近づかなかった。

　一瞬も、見なかった。

「まず怪我の程度を見に行くでしょ。彼は医者だし。見もしなかったのは、首を切られたのを見て、コレは致命傷と判ったから。後は、正当防衛が成り立つ状況で渡辺を殺すだけ」

「渡辺を殺すのが最終目的か」

「渡辺は塚本に強い恨みを持っていた。2人の間に何があったか判らないけど、逆恨みや被害妄想では、なさそうね」

「脅されていたとして。警察に相談しなかった。余程知られたらマズい、事か」

「2人の接点を、今カオルさんが調べているんでしょ。必ず関係がある筈よ」

聖は結月薫からの連絡を

そう長い間待たなくて良かった。

2日後の夜に、薫は工房に来た。

「確定では無いが、胸くそ悪い事件、やで」

スーパーの半額シールの付いた

唐揚げ、巻き寿司

サンドイッチに、ピザ

山ほど持参。

発泡酒に、日本酒。

携えてバイクでやってきた。

「塚本と渡辺の接点、出てきたんだ」

「それは残念ながら、まだ出てない。だが渡辺が十年前に妻子を交通事故で亡くしている事実が出た」

　当時渡辺は奈良県S市で小さな飲食店を夫婦で経営していた。

「国道沿いのラーメン屋や。子どもは、当時３才。女の子や。夕方、奥さんが自転車で、その子を保育園まで迎えに行った。帰ってきて、店の前に自転車を停めた。その時に限って、少し斜めに停めてしまった。後ろが道路にはみ出てたんや。そこを、一台の車が、当たった。奥さんはバランスを崩し自転車ごと転倒。運悪く、道路側へ倒れた。そして、トラックに轢かれた」

　渡辺は、側にいて、一部始終を見ていた、という。

「目の前で、見たの？」

「そうや。奥さんも娘も即死や」

「最初に接触した車は、当て逃げ？」

「そうや」

「捕まった？」

「いいや」

目撃者は3人いたが、ナンバーを覚えていないどころか、

白い軽自動車

シルバーのセダン

ベージュのワゴン

と、車種もバラバラ。

「12月2日、午後６時や。……陽が落ちて暗かった。車体の色も車種も鮮明には見えなかった」

「12月2日……事件の日、だな」

「そうや。日が同じで、死んだ子どもの性別も年齢も一致や」

偶然の筈は無い。

渡辺が妻子の命日に復讐を果たしたとしか、考えられない。

「轢いたトラックは制限速度を守っていた。突然、前に自転車が倒れてきて避けようが無かった。俺が渡辺の立場なら、最初に当て逃げした奴を恨む」

　当て逃げの車は結局見つからなかった。

　自転車に痕跡（追突車の塗料）はなく

　目撃情報も曖昧だった。

「渡辺は、当て逃げの車をしっかり見た、と思う。なんらかの情報を得ていたが、警察には言わなかった……そう、思わん？」

「自分の手で、復讐しようと決めたのかな……」

「うん。ほんで犯人を、突き止めた。10年前は、まだ塚本は独身や。渡辺は塚本を殺すだけでは足りなかった。自分と同じ苦しみを味合わせるために、塚本が結婚し、子どもが三才になるまで、待ったとは、考えられないか？　……恐ろしい執念やけど」

　薫は、寒いかのように、身体を震わせる。

　工房の中は薪ストーブで温かい。

　酒も入っているので、身体は熱い。

　だが、聖も

　背中が寒い。

　渡辺の執念が恐ろしい。

　替え玉を囮にして返り討ちにした

　塚本は、もっと恐ろしいけど。

「そうやで。普通の神経やない。冷酷でないと実行できない完全犯罪や」

「……完全犯罪、になるの？」

「かもな」

「なんで？」

「証拠、ないやん」

渡辺の過去と今回の事件の

奇妙な一致からの憶測にすぎない。

塚本が、渡辺の妻子を当て逃げしたと、認める筈は無い。

証拠が無いと知っている。

渡辺の所持品から塚本を脅迫していた痕跡が出てきても

狂人の妄想、あるいは人違い、……死人に口なしだから何とでも言える。

「そう、死人に口なしや。もっとも口封じに殺されたんやけどな」

　塚本は、襲われて返り討ちにしたのだけど

　当て逃げを見られているのだ。

　渡辺の口封じをしたかったに違いない。

　聖は、塚本の大きな握り拳を思い出した。

　黒革の手袋でガードされた、凶器を。