こんな夢を観た「久しぶりに江ノ島を訪れる」

　久しぶりに江ノ島へとやって来た。何年ぶりだろう。

　江ノ島弁天橋は改築され、「動く歩道」になっていた。欄干に手を添えたまま、ツーっと滑るように橋を移動していく。

「便利になったもんだ。そのうち江ノ電も、島内に乗り入れをするようになるんだろうなぁ」江ノ電が島を１周する様子が目に浮かぶ。

　海産市場にある食事処へと入った。名物の「生しらす丼」を食べようと思う。

「生しらす丼を１つ」わたしが頼むと、店のおじさんはちょっと意外そうな顔をする。

「生しらす丼ですか？　今どき珍しいですねぇ」

　わたしは不思議に思い、

「江ノ島と言えば生しらすじゃないですか。それとも、今は時期じゃなかったですか？」と聞く。

「いえいえ。もちろん、しらすはたんと獲れますよ。それこそ、腐るほどにね。ですが、この島じゃ、しらすなんぞはもう古いんですよ」

「というと、何か別のものが流行ってるんですね？」わたしは察しよく尋ねた。

「ええ、よくおわかりで。今１番人気は、何と言っても『フナムシ丼』ですね。どの店でも、品書きの最初に載せてますよ」

　フナムシと言えば、磯をわが物顔に這い回る、あのゲジゲジのような生き物だ。「海のゴキブリ」などという異名を持っている。

「じゃあ、それにしようかな」驚いたことに、わたしはそれを注文していた。

「はい、じゃ、ちょっと浜まで下りて、何匹か調達してきますからねっ」おじさんはそう言うと、バケツと網を持って店を出ていった。

　ほどなくして、バケツいっぱいフナムシを捕まえて戻ってきた。

「さっそく茹でますから。あー、ゆで加減はどうします？　じっくり煮るか、それともバリカタでいくか……」

　ちょっと考えて、わたしは答えた。

「アルデンテで」

　やがてお盆が運ばれてきた。丼の上で、山盛りのフナムシが、ほかほかと湯気を昇らせている。ぱっと見、石の下などでよく見かける、ワラジムシにそっくりだ。まったく抵抗がない、といえば嘘になる。

　試しに１匹箸でつまんで、おそるおそる口に入れてみた。

「あ、おいしい……」それがわたしの第一声だった。

「でしょ？　見た目の奇抜さからは想像がつかない、なんてお客さんにいつも言われるんですよ」おじさんは誇らしげだ。

　シャコとホタテを足して割ったような味と食感である。舌の上で、磯の香りがほのかに広がる。

　食後の散歩に参道を登る。

　展望台まで階段だけで行くつもりだったが、「エスカー」が「スーパー・エスカー」と変わっているのに気づき、久しぶりに利用してみることにする。

　エスカーというのは実はエスカレーターのことで、子供の頃、親に連れられて、初めて乗ったとき、ひどくがっかりした覚えがあった。

　名前からして、きっとすごい乗り物に違いない、そんな期待を胸にいざ乗車してみれば、ただのエスカレーターに過ぎないと知れば、それも当然のことである。しかも有料で、結構な値段を取られるのだった。

　今回も、（壁の色を変えたとか、またお色直しなんだろうな）と思いつつ、赤いお社のような「エスカー乗り場」へと入る。

　チケット売り場には、なぜか猫がたくさん集まっていた。それも普通のサイズではない。控え目に見積もっても、優に３倍はある。

「ははあ、食堂のおこぼれが、しらすからフナムシに変わったんで、栄養がついたんだな」そう推測した。おそらく、その仮説に間違いはないだろう。

　エスカーはやっぱり、エスカレーターのままだった。「壁のお色直し」すらされておらず、鶯色のままである。

「ほらね……」ため息をついてステップに足を乗せた。

　その途端、ぱっと景色が変わる。何が起きたのか、状況を把握するのに数秒ほどかかった。

　周囲には海が広がり、遠く三浦半島まで見渡せた。

「どうなってるのっ？！」

　ようやく、ここが展望台の中だということに気がついた。下からここまで、瞬時に運ばれてきたのだった。

「すごっ、ほんとにスーパー・エスカーだった！」

　江ノ島の、ここ数年の様変わりには驚かされることばかりだ。