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第四章　ガルーダ

　青々と茂る大樹の真下、空を同じ色をした髪の巫女は、言いました。

　「人には必ず、“何より大切なもの”ができます。そしてその時人は、“愛”を得る代わりに、他の何かを失うことになるのです」

　大樹は静かに、その梢を揺らします。聖なる巫女の話に相槌を打つように・・・・

　「フィン、ただいま」

　同室のカイルが戻ってきた。その肩になガルーダが乗っている。

　絶妙なタイミングだった。

　「のわ！？」

　フィンは意表をつかれて頓狂な声をあげた。

　「何でそんなに驚くの？」

　カイルに呆れた様子の半眼になって言われ、フィンはむすっとした。

　「何でもねぇよ」

　―ピルルルルルルル・・・・

　ガルーダが嬉しそうにフィンの肩に乗り、その頬に擦り寄った。

　ガルーダのふかふかの羽毛が気持ちよいがくすぐったく、フィンは笑った。

　「ガルダ、くすぐったい」

　―ピルルルル

　「ガルーダ、すごく嬉しそうだね」

　フィンとガルーダを見てカイルがにこにこ笑っている。フィンはなんだか気恥ずかしくなった。

　「ガルーダは俺の愛鳥だからな」

　てれながらフィンは答える。ガルーダは幸せそうに一声鳴くと、フィンの肩に座った。

　「そういえば、道端で、面白い物を拾ったよ」

　「道端っておま！汚ねーだろッ！！」

　「まあまあ」

　カイルは苦笑気味に笑うと、フィンに片手を差し出した。

　カイルが手を開くと、金色の見たことも無いデザインの鍵が出てきた。

　「面白いでしょ？ガルーダが見つけたんだよ」

　フィンはその鍵に妙な既視感を覚えた。

　「これって・・・・」

　ガルーダを見ると、穏やかな瞳でこちらを見つめている。黄金（きん）の瞳が何か言いたげに細められていた。

　「どうかした？」

　カイルが不思議そうに訊ねる。

　「いや、何でもない。これ、貰っていいか？」

　「どうぞ。ガルーダが見つけたものだしね」

　フィンはカイルから鍵を受け取ると、ポケットにしまいこんだ。

　―ピルルルルルル・・・

　ガルーダは満足そうに鳴くと、外へ飛んで行った。

　「あっ！ガルーダ！！」

　フィンが手を伸ばしたが、当然届かず、カイルが苦笑した。

　「あーあ。行っちゃったな」

　フィンは名残惜しそうに窓の外を見た。

　―聖蘭から電話が再びかかってきたのは、丁度その直後のことだった。

こんばんは。皆様お久しぶりです。いろいろ忙しく、更新大変遅れ申し訳御座いませんでした。さて今回、第四章で御座います。摩訶不思議な鳥・ガルーダ。そのガルーダが運んだ鍵が一体いかなるものなのか、分かるのは多分まだ先です。