八月九日。午前十時四十九分
どうか…。貴方…。だけは…。
僕は勢い良く屋上の扉を開ける。惨憺たる光景が其処には在った。炎と煙がユラユラと周囲の輪郭を曖昧にさせている。先程の爆風に巻き込まれ肉体が欠損し、埃と血液で染まり倒れ込んでいる村人達。ある一箇所の上空から降る雨に紛れ、数え切れない程の【何か】が舞い降りてきている。
ソレは折り紙で創られた鶴だった。
僕は雨の降る場所へと向かう。倒れている夏希を抱き起こそうとした時、この手の平に生温かい感触があった…。僕の手の平は真赤に染まっていく。
「夏希？なぁ…。夏希…。」
「良かった…。無事だったのね…。」
その言葉は呼吸の途切れ途切れで…。
紡がれていく。
「ゴメンね。」
「何を謝ってるんだよ…。」
「約束守れなくて…。」
「何だよ…。約束って…。」
「帰ってきたら結婚するって約束…。」
「こんな時に何を云ってるんだよ…。」
コプリ…。と夏希の唇から真赤な液体が溢れていく。僕は彼女の頬をそっと触れる。
「私は…。もう…。ダメみたい…。」
「冗談は止せよ…。僕達ずっと一緒だったじゃないか…。これからも…。」
「どうか…。貴方…。だけは…。死な…。ない…。で…。ね…。」
ユックリと紡がれた言葉は…。
その後を語ってはくれなかった…。
雨がピタリと止んだ…。途端に僕の腕に夏希の重みが伝わってくる…。何度、呼びかけても夏希は眼を開けてはくれない…。絶望だけが僕を覆っていった。
ギリッ。っと僕は歯を噛み締める。上空を視ると…。あの肉塊の化物は頭部をグニャリと卑しく歪めた。
『嗤っているのか？』
『何がそんなに愉しいんだ？』
『何で御前…。嬉しそうなんだよ…。』
心が叫ぶ。
慟哭が僕を満たしていった。
『殺してやる…。』
ソレは殺意へと変わっていく。
『殺してやる…。殺してやる…。』
抑え切れない程の殺意だった。
【生きたいか？】
誰かが僕に問い掛ける。
『もう僕に生きる意味は無いよ…。』
【何を望む？】
『僕はどうなったって良い…。命が欲しいならくれてやる。だから…。夏希を殺した彼奴に報いを…。』
【ならば共に逝こう。私の手を取れ…。私の名は…。】
