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　罪と罰

～前回のあらすじ∼

　　街が爆発しました

　「てめぇ！トトン様を知らないだと？失礼だぞ！」

　　「知りませんわよ。そんな豚みたいな、名前の奴」

　「そう。トトン様は、豚だ！」

　　噓でしょ…豚で、合っていたの？良いの、豚で？

「おい！王女よ。もう殺《け》してもいいのか」

　　「もう、自己紹介は、終わりました？」

　　　「俺達、面倒な奴らみたいな、扱いされてますよ」

　「ふざけんな！舐めるのも、大概に／

　　ヒュー、パリパリパリ。

　放たれた氷魔法が、雑音《トトンファミリー》を凍らせた。

「黙れ！雑魚が。口を慎め！」

　容赦が無い…結局、トトンって誰《なに》なの？

　「一撃で凍ってしまった。何がしたかったのか…」

「あいつらも、残党の一部だろう」

　「じゃあ、帝国の兵士なの？」

「いや。あんな奴らは、知らん」

「この襲撃ように雇った、帝国の破落戸だろう」

　「だから、あんなに弱いのね。でも、どうして帝国の破落戸が、王国の中に…」

「王国の誰かが、手引きしたのだろうな！」

　　　そんな人物は、一人しか思いつかない。　

　　「義弟《こうしゃく》ね」

「ふん！爆発は、帝国の残党に見せかけた、ただの内輪揉めか」

　「急いで、爆発のあった屋敷に向かわないと！」

「余は、行かぬぞ！」

　「はあ？何を言い出すの！」

「帝国が関わっていないのであれば、余には、関係の無いことだ！」

　「そ、そうだけど…」

　　私とお義母様だけでは、はっきり言って、行く意味が無い、戦力外だ。

　王城で何事もなければ、屋敷には、騎士団長やお姉様が向かっている頃合だと思うけど…

同刻～

「王様。この者は、王城で暴れるに止まらず、犯罪者である義妹を逃がしました。

　罰を与えねば、示しがつきません」

　「しかし、娘は訓練をしていただけで、暴れたつもりは無い。

　　犯罪者が牢から逃げたことも、訓練の過程で起こった、ただの事故だ」

「これは、事故では、済まされない事案です」

　　　「王様。事は、王の威信を揺るがす重大な事件です。どうか、賢明な判断」

　　　　侯爵を援護するように、侯爵派閥の臣下が、意見を陳べる。

　「お前は、どう思う？」

　　「お前？」

　「あ、あなた様は、どう思いますか」

　　「訓練とは言え、牢屋を破壊したことも事実。

　　　しばらく、王城への出入りを禁止してはいかがでしょう？」

　　　「な！それだけでは、罰が甘すぎます！」

　　「はい？私《わたくし》が間違った判断をしていると？」

　　　「い、いや。それは…」

　　　　臣下に静止を促す、侯爵。

　　「それで、良いな？」

　「与えられた罰を受け、罪を償います。お母様」

　　悲しい表情で、家族を見つめる、王。

　・・・王様は、私なんだけどな～

「確かに、彼女は牢屋を破壊しただけ…ですが、騎士団長は違います」

「兵士は、脱走した犯罪者が、城内から出るのを、見逃した」

「これは、職務の怠慢。兵士の責任は、騎士団長にある」

「よって私は、”騎士団長の交代”を進言します」

　私欲にまみれた進言をする侯爵を、睨む女王。