ホシュウの王子さま

その上のクライマックス

「ねえ、ヒツジの絵を描いてよ」

　その声に、わたしは砂漠の真ん中で目を覚ました。

「え！」

　目の前に絵本から出てきた、あの星の王子さまがいた。

　わたしは、どうやら熱中症で死んだのかもしれない。

「ヒツジの絵」

「ごめん。わたし、絵は描けない」

「じゃあ、お話書いて」

「お話も、書けない」

「ちゃんと書けてるじゃないか。ボク、こういうのが欲しかったんだ」

　王子さまはなぜか補習のプリントを持って言った。

「え？」

「出来ないと思うのは、いいところ見せたくて一人で頑張るからだよ。頼れる人には頼ってみればいいのに、ズルい大人みたいにさ」

「王子さまのくせに、大人みたいなこと言うんだね」

「だって、君にとっての王子さまって」

　王子さまの顔がだんだん、立体的になってタダシ君になっていった。

　わたしの数学の答えを書き写して、申し訳ないけど嬉しいって笑ってるタダシ君の顔。

　タダシ君。

　やっぱり、好き。

　さっきは嫌いって言ったけど、ウソだ。

　この笑顔にもっと近づきたくて頑張ってた。

　涙で顔だけタダシ君の王子さまがぼやけていく。

「タダシ君……」

　思わず名前を口ずさむ。

「渡辺さん」

　え？

　ぼやけたタダシ君の顔がだんだん鮮明になってきた。

　のぞき込んでいるタダシ君の顔の背景に、蛍光灯と白いカーテンが見えた。

「渡辺さん、気がついた」

「え？」

　わたしは、夢を見ていて目を覚ましたんだと自覚した。

　保健室のベッドで寝ているわたしのそばに、タダシ君がいる。

「わたし」

「校庭で倒れたんだ。なんか発狂してて、びっくりしたよ」

「そうなんだ……」

「気分は大丈夫？」

「うん。みんなは？」

「ああ、保健室にみんなでいるとうるさいから、オレだけいろって尾路先生が」

「尾路先生が？」

「うん。ちょっと反省してるみたいだよ。うわばみに丸飲みされちゃって言われて」

「そっか」

　先生にはバレてるかも。わたしがタダシ君のこと好きだってこと。

　やっぱり、補習受けたがる時点で不自然だもんね。

　せめてもの罪滅ぼしか？　

　運んでくれたのは尾路先生だろうな。でも、

　倒れて保健室に運ばれて、タダシ君が目を覚ますまでそばにいた。

　何これ。　

　この状況。

　図書館で勉強の上を行くじゃん。

　いや、寝顔見られた。あ、タダシ君とか、寝言みたいに言っちゃったじゃん。

「みんな呼んでこようか」

「もうちょっと」

「え？」

「もう少しこのまま、二人で」

　みのりのことが好きな、鈍感なタダシ君には深い意味なんてない。

　静かにしていたいぐらいに思ってくれればいい。

　もう少しだけ、この二人の時間を楽しませて。

「分かった。あ、そうだ、これ渡辺さんの」

　タダシ君はペットボトルをカバンから出した。

「ありがとう」

　わたしは起き上がりミネラルウォーターを飲んだ。ぬるい。

「どれくらい寝てた？」

「１時間半くらいかな」

「そっか。夢、見てた」

「どんな夢？」

「星の王子さまがね、補習のプリント持ってて、お話書けるじゃんって言うの」

「へえ。面白い」

「それで、いいところ見せたくて一人で頑張るからダメなんだって」

「大人みたいなこと言うね」

「うん。でもその通りだなって。脚本、みんなでもう一度作れないかな」

「みんなって、補習メンバー？」

「うん」

　一人で頑張って自分のスゴいところ見せるより、一緒に頑張って作り上げた方がタダシ君の笑顔に近づける。なんで気付かなかったんだろう。

　心のどこかでタダシ君を一方的に好きでいることに安心して、自分の世界に踏み込まれることは拒否してたのかもしれない。リアルなタダシ君と向き合ってなかった。

　枯れた大地が水を吸って、新しい芽が出ていくように、いろんな想いが爆発して、脚本のアイデアが浮かんだ。

「いい考えがあるんだ。みんなで一緒に作る方法」

「どんなの？」

「あのね『ホシのおじさま』をやるの」

「えええ。マジで」

「また、みんなに集まってもらえるかな」

「みんな喜んでやるよ」

　そして、わたしたちは脚本を完成させた。