少年魔術師の冒険譚～魔王の息子（八歳）は、最強の闇魔法で世界を救って成り上がる！～

最終章─巡る星と命の神話

282話─新たなる脅威

「ふう、ふう……。相手、強いネ。でも、勝てない相手じゃないヨ」

「そうね……。こっちもボロボロだけど、相手はもっと傷だらけ。このまま押していけば勝てるわ！」

　戦いが始まってから、一時間が経過した。激しい戦いの果てに、フェンルーたちが優勢になっていた。だが、油断は禁物。

　相手も一流の武闘家と歌姫、僅かな慢心が逆転の一手となるだろう。事実、リージアとベルネッサは反撃に出ようとしている。

「ここまで追い詰められるとはね。少し油断してたようだ。リージア、『あの歌』を歌っておくれ。奴らを一気に仕留めるためにね！」

「分かったわ。行くわよ……歌魔法、幻影哀歌！」

　ベルネッサが耳栓を着けると、リージアが歌い始める。その瞬間、フェンルーを異変が襲った。隣にいるはずのイザリーが、怪物に見えてきたのだ。

　サッと飛び退き、イザリーに向かって攻撃を仕掛けていく。瞳は暗く濁り、異質な妖気を漂わせている。それを見たイザリーは、歌魔法の効果を悟る。

「イザリーチャンをどこにやったネ！　怪物め、覚悟しロー！」

「もう、面倒なことするわね！　ここにきて同士討ちなんてシャレにならないわよ！」

「くく、いいぞ。今のうちに、我々は傷を癒やすとしよう。だいぶ傷を負ったからな、このままでは思うように戦えぬ」

　幻を見せられているフェンルーがイザリーを攻撃している間に、怪我を負ったベルネッサたちは身体を癒やす。

　ここで回復されてしまえば、この一時間がムダになる。そうはさせまいと、イザリーは翼を広げ空に飛び立つ。

　フェンルーの攻撃が届かないところまで飛翔した後、咳払いをする。そして……アルハンドラから伝授された、『とっておき』の歌を口にする。

「思い通りになんてさせないんだから！　歌魔法……目覚めノ時ノ歌！」

「なんだ？　あいつ、何を……う、ぐうっ！？」

「む、胸が……胸が苦しい……！」

　イザリーが歌い出すと、ベルネッサとリージアが苦しみ始めた。幻影哀歌が中断されたことで、フェンルーは幻から解放される。

「あレ？　怪物ハ？　何がどうなってるノ？」

「ぐう、あ……やめろ、やめなさい！　その歌を今すぐ止めてぇぇぇぇぇ！！」

　キョトンとしているフェンルーとは対照的に、先祖二人は苦しみながらへたり込む。イザリーが教わった歌には、特殊な力があった。

　偽りを破り、真実を照らし出す。歪められたモノをあるべき姿に戻し、呪いを解く。イザリーたちは知らなかったが、その作用が……。

（あの二人、何で苦しんでるの！？　よく分からないけど……これ、一度歌い出すと最後まで止められないのよね……）

　リージアたちの体内に埋め込まれた、『霊魂のトパーズ』のレプリカを破壊しようとしていたのだ。何が起きているのか確かめたいイザリーだが、歌は中断出来ない。

　歌い終わるまで、イザリーは上空から見下ろしていることしか出来ないのだ。何が起きているのかをフェンルーに調べてもらおうにも、意思を伝えられないので不可能。

「ぐ、う……おえぇっ！」

「わっ、なんか出たヨ！　ナニコレ……宝石？」

　フェンルーともども困惑していると、ベルネッサたちが何かを吐き出した。吐瀉物の中に、粉々に砕けたオレンジ色の粒が混ざっている。

　歌魔法の力で砕かれた『霊魂のトパーズ』のレプリカが、体外に排出されたのだ。これでもう、ベルネッサたちは洗脳の恐怖から解放された。

　ようやく歌が終わり、イザリーが地上へと戻ってくる。リージアの元に駆け寄り、心配そうに声をかける。

「ご先祖様、大丈夫ですか！？」

「はあ、はあ……バカな、子ね。私に敵意が残ってたら、貴女殺されてるわよ。無防備に近付いてきちゃって……」

「残ってたら？　じゃあ、今は……？」

「もう、ないわ。不思議と……穏やかな気分だわ。多分、貴女の歌魔法のおかげだと思う。埋め込まれてたアブソリュート・ジェムのレプリカを吐き出せたのは」

　完全にグロッキー状態になっているベルネッサと違い、リージアにはまだ喋る余裕が残っていた。口を拭い、イザリーに礼を言う。

「ありがとう。貴女のおかげでフィニスの支配から解放されたわ。これで」

「自由になれるって？　ざ～んねん、無理でぇ～す！　お前たちを野放しにしておくわけないじゃ～ん！　アッハハハハハハハハ！！！」

　ヴィルヘルムやシュカと違い、生きたまま戦いを終えられる……かと思われたその時。上空から、狂ったように笑う少女の声が聞こえてきた。

　その場にいた全員が見上げると、空に一人の少女が浮いていた。サーカスのピエロのような服と帽子を身に付け、派手なメイクをしている。

「お前、何者ネ！」

「知りたいぃ～？　いいよ、教えてあげる。ボクはインサニティ。フィニス様が生み出した狂気の分身にして、君たちのよ～な役立たずに代わる腹心だよぉ！　アハハハハハ！！」

「なん、だと？　もう我々は用済みということか？」

「そうだよ？　少なくとも負けちゃったれんちゅ～はねぇ。ここまで全敗なんてさ～、やる気なさ過ぎじゃな～い？」

　少女……インサニティはそうのたまった後、また笑う。指を鳴らすと、胸元に紫色の光が宿る。フィニスから『破壊のアメジスト』のレプリカを与えられ、力を得ているのだ。

「というわけでぇ～、四人まとめて殺しちゃいま～っす！　さぁて、誰から殺そっかな～」

「もうちょっとで決着って時に……！　レプリカとはいえ、流石にジェム持ちが相手はキツいわね……」

「それに、あいつ凄い強いヨ。見ただけで分かル。ボロボロの状態じゃ、勝てないネ」

　万全の状態であれば、フェンルーたちの勝機は十分にあっただろう。だが、ベルネッサたちとの戦いで疲弊している状態で勝ち目はない。

　アブソリュート・ジェムの恐ろしさは、他ならぬフェンルーたち自身がよく知っている。だからこそ、理解出来てしまう。

　万全の状態に回復しなければ、インサニティに勝ち撃退することは不可能だ、と。

「決～めた！　まずはそこのふりふりドレスちゃんからこ～ろす♪　クラウンズ・ソード！」

「イザリーちゃん、危ないネ！」

　最初のターゲットに選ばれたのは、イザリーだった。インサニティは一本の剣を呼び出し、ダーツにように投げる。

　あまりのスピードに、疲労が溜まっているイザリーは反応出来ない。心臓を貫かれる……と思われた、その時。

「ありゃりゃ？　な～んで敵を助けてるのかなぁ？　ボクには理解ふの～なんだけどぉ～」

「ぐ、ふ……だい、じょうぶか？　イザリー」

「どうして……どうして私を助けたの？　あなたからすれば、私は敵なのに！」

　残った力を振り絞り、リージアがイザリーを突き飛ばした。結果、剣に貫かれ、致命傷を負ったのは……リージアの方だった。

「私、たちだって……全員が、心からフィニスに従ってるわけじゃない。あいつに反逆したい者も……いる。あいつは、故郷を滅ぼした敵だから……」

　平行世界から来た星騎士の先祖たちは悪人ではあるが、フィニスに心酔しているわけではない。故郷の世界を滅ぼされ、力と恐怖で縛られているだけ。

　表にこそ出さないが、みな狙っていたのだ。体内に埋め込まれたジェムのレプリカをどうにか排出し、フィニスに逆襲出来る時を。

　だが、自力では不可能。故に、彼女たちはしぶしぶフィニスに従い星騎士たちを襲っていたのだ。

「ご先祖様……」

「これは……因果応報、よ。私たちのしてきた悪事の報いを……受けただけ。だから、貴女が悲しむことは……ないの、イザリー」

「ごちゃごちゃうるさいなぁ。さっさと死んでよ、後がつかえてるんだからさぁ！」

「そうはさせない！　ワタシたちの不始末……今ここで清算する！」

　再び攻撃を仕掛けようとするインサニティに対し、ベルネッサが先制攻撃を放つ。帯で相手の身体を締め付け、動きを封じる。

　リージアは最後の力を振り絞り、地面に転移用の魔法陣を作り出す。尻尾をベルネッサの身体に巻き付けて、少しずつ相方の方に身体を寄せる。

「ご先祖様、何をしてるの！？」

「あいつを……インサニティを、野放しには出来ない。例え死ぬとしても……あいつを、この大地から追放する！」

「そんなの無茶ネ！　みんなで戦おう、そうすればきっと勝てるヨ！」

「無理だよ、ワタシの末裔。みんなボロボロ、一人は死にかけ。あいつは元気いっぱいで、どんな手を隠してるのか分からない。不利にも程がある、だから……ワタシたちが、奴を道連れにする！」

　ベルネッサとリージアは、自分たち諸共インサニティを次元の狭間に追い返すつもりなのだ。フェンルーたちの方に顔を向け、二人は笑う。

「ごめんなさい。私たちが来なければ……こんなことにはならなかったのに。せめて、ケジメは付けさせてもらうわ」

「奴を倒すことは出来ないだろう。だが……時間を稼ぐことは出来る。そのためなら、この薄汚い命……いくらでも捧げよう」

「もー、この帯キッツ～い！　離してくれないかなぁ～、どうせ何やってもムダなんだしぃ～」

　覚悟を見せる二人に、インサニティはぶつくさ文句を言う。その気になれば拘束など解けるが、すでにやる気を完全に無くしているようだ。

「黙りなさい、フィニスのしもべよ！　私たちはもう、お前たちに屈しはしない！　悪人には悪人なりの使命感があるってことを教えてやるわ！」

「さらばだ、我が子孫とその友よ。もし生まれ変われたら……その時は、友だちになりたいな」

「ダメ、待って！　他に方法があるはずよ！　行かないで！」

「そうだよ、死ぬなんてダメだヨ！」

「……いや、これでいい。これでいいんだ。さらばだ……二人とも」

　イザリーたちの制止を振り切り、ベルネッサは帯を引きながら魔法陣に飛び込む。リージアも引きずられるように魔法陣に落ち、最後にインサニティも引きずり込まれた。

「あ～あ、テンション下がる～。ま、いっか。また遊びに来るから、じゃあね～」

　最後にそう言い残し、新たな敵は消えた。魔法陣が閉じ、消滅した後……イザリーたちは無言で立ち尽くしていた。