少年魔術師の冒険譚～魔王の息子（八歳）は、最強の闇魔法で世界を救って成り上がる！～

第９章─可能性の世界と無限の超越者

247話─乙女と天秤、輝きの時

　空を飛ぶイザリーの身体が、純白のドレスで覆われていく。空中でくるりと一回転し、華麗なドロップキックを炸裂させた。

「てーいっ！」

「ぐうっ、中々の威力……。でも、掴んだ！　ゼロ距離からの一撃を食ら」

「させないわ！　歌魔法、眠りを呼ぶわらべ唄！」

「あっ……すやぁ」

　レミュエラは両手でイザリーの足首を掴み、胸のスピーカーからゼロ距離爆音波を浴びせようとする。だが、イザリーの歌によって眠りへ誘われた。

　力が抜け、手が離れた瞬間。全身に力を込めてムーンサルトキックを放つ。寝かけていたレミュエラの顎が、容赦なく蹴り砕かれる。

「今よ！　ムーンライト・キックキャスト！」

「むにゃ……がふっ！」

「ラインハルトさん、今助けるわ！　安全なところに運ぶ」

「させないよ！　べろーん！」

　重傷を負ったラインハルトを抱え、一旦離脱しようとするイザリー。だが、素早く顎を再生させたレミュエラが舌を伸ばし足首を捉えた。

　逃げようとするイザリーと、阻止せんとするレミュエラ。だだっ広い雪原で、命を賭けた綱引き……ならぬ舌引きが始まる。

「ふんぬぬぬぬぬ！！！」

「負けないわよ……！　絶対逃げ切ってやるんだから！」

「逃げる……必要はない、ごほっ。私はまだ戦える。こんなこともあろうかと、用意しておいてよかった」

　必死に翼を羽ばたかせるイザリーに、ラインハルトがそう声をかける。スーツの上着から、鋼色のナニカが見えている。

「ラインハルトさん、それは？」

「奴をここまで運ぶ間に、私の魔力で防御特化の金属膜を作って身体に巻いていた。無傷とはいかないが、致命傷は避けられたよ」

　用意周到に、策を用意していたようだ。普通の金属板よりも遙かに頑丈なソレのおかげで、まだ戦えるレベルにはダメージを抑えられたらしい。

　再び磁力を操り、ラインハルトは宙に浮き上がる。そして、レミュエラの身体を包む鎧を、磁力で空中に持ち上げた。

「けろっ！？　お前、まだ生きてるの！？」

「イザリー、速攻で決めるぞ！　時間をかければかけるほど、奴に有利になる。二人の力を合わせて仕留めるのだ！」

「はい！　任せてくださいな！」

「けろぁ～！」

　ラインハルトは空中に八つの鉄板を呼び出し、そこにレミュエラを何度も叩き付ける。右の手のひらに刻まれた【リーデンブルクの大星痕】が、輝きを放つ。

　以前の時間軸で振るう機会に恵まれなかった星の力を、今ここで──解き放つのだ。レミュエラを倒し、民を守るために。

「星魂顕現・リブラ！　さあ、見せてやる。ご先祖様から受け継いだ、磁力を操る力……その真骨頂を！」

「そうはさせないよ！　オールナイト・ショックウェーブ：アゲイン！　……あれ？」

　鈍色の鎧に身を包み、天秤の皿を思わせる二つの丸いプレートがラインハルトの周囲に現れる。総攻撃を食らう前に潰そうと、レミュエラは技を放とうとするが……。

　衝撃波が出ない。全身から爆音波を発射しようとするが、完全に封じ込められている。何故なら、ラインハルトが磁力を使い、鎧を変形させているから。

「ひぇっ！　自慢の鎧が……残響の鎧がめっちゃ変形してる！　キモっ！」

「これで、お前の耳障りなスピーカーは封じたぞ！　イザリー、協力してトドメを！」

「分かったわ！　処女星奥義！　禍劇・鎖の王の悲劇！」

「天秤星奥義……磁界潰牢刑！」

　空中に持ち上げられたレミュエラの周囲を、無数の魔法陣が取り囲む。その中から現れた大量の鎖が、悪しき神の身体を縛る。

　ラインハルトが操る磁力によって、鎖は鎧と強固に結び付き相手を締め上げる。二枚のプレートが対になり、レミュエラを挟むように動く。

「こんな、もの～！　口から衝撃波を」

「させないわ！　それっ！」

「ふがっ！　もがっ！」

「これて終わりだ！　滅びるがいい、レミュエラ！」

「もがああああああ！！！」

　唯一使える口も、念入りに鎖で塞がれ完全に抵抗手段を絶たれたレミュエラ。そこに、二枚のプレートが迫りレミュエラを押し潰した。

　同時に、鎖も限界まで引き絞られる。以前の時間軸でメルーレがそうなったように、レミュエラの首から下はグチャグチャのミンチになる。

「あが……」

「はあ、はあ……。何とか倒せたか。しかし、これで終わりとは思えない。まだ、新たな敵がいるだろうな」

「！　ラインハルトさん、空を見て！　何かが落ちてきてるわ！」

　レミュエラの首が地に落ちた後、ラインハルトは小声で呟く。その時、異変に気付いたイザリーが空を見上げ指を差す。

　六つの流星が、イゼア＝ネデールのあちこちに降り注いできているのだ。うち、五つはグレイ＝ノーザスを除いた五大国に、残る一つは東の海へ落ちる。

「な、なんなのこれ……？　一体何が起きてるの？　ヴァスラサックが死んで、全部終わったはずなのに」

「分からない……とにかく、まずはコーネリアスや他の星騎士と合流しよう。いつまでもここに」

「行かせないよぉ～！　デッドショック：オン・エア！」

「なっ！？」

「きゃあっ！」

　イザリーたちが街へ戻ろうとした、その時。息絶えたはずのレミュエラの生首が動き、空中にいる二人の方を向く。

　口から衝撃波が放たれ、不意を突かれたラインハルトたちを墜落させる。首から下の鎧を再構築し、レミュエラはぎこちなく歩き出す。

「ど、どうして！？　完全に息の根を止めたのに！」

「あっはは、ざ～んねん！　私はねぇ、鎧の中はがらんどうなの。首から下に生身なんてないんだ～。だから、頭が残ってればこうやって再生出来るんだよ？」

「化け物め……！」

「ノンノン、化け物じゃなくて超越者。神も魔も超えた、最強の──！？」

　一気に形勢逆転し、ラインハルトとイザリーを殺そうとするレミュエラ。その時──寒空を切り裂き、何かが天の彼方から飛んでくる。

　風切り音を立て、ソ(・)レ(・)は油断しきっていたレミュエラの胸に突き刺さった。飛んできたのは──魔凍斧ヘイルブリンガーだ。

「あああああ！！　痛い、いたいいたいいたい！！！！　なんで、首から下はもう身体がないのに！」

「それはですね。あなたの魂を直接凍らせているからですよ。平行世界から来た、悪い魔神さん？」

　ラインハルトたちが唖然としている中、どこからともなく声が響く。直後、斧の柄を握る手が現れる。そこから順に胴、脚、頭……と。

　ヘイルブリンガーの持ち主たるアゼルが、その姿を現す。覇骸装ガルガゾルデを纏い、頭にはオレンジ色に輝く王冠を戴いている。

「お前、は……！　そうか、基底時間軸の！」

「話はすでに神々から聞いていますよ、レケレスさんの運命変異体。あなたたちの悪行は、ここで阻止させてもらいます！」

「何が、出来る？　こんな斧、すぐに引き抜いて！」

「知っていますか？　いつの時代も、悪事を働いた魔女は火あぶりにされるんです。もちろんあなたも。生命の炎に、焼き尽くされなさい！」

　アゼルを返り討ちにしようとするレミュエラだったが、相手の方が速かった。アゼルは左手を柄から離し、オレンジ色の炎を作り出す。

　そして、掌底を叩き込んでレミュエルを燃やした。頭も鎧も、魂をも全て。斧を引き抜き、アゼルは高く掲げる。そして……。

「戦技、アックスドライブ！」

「あぎゃああっ！！」

　ヘイルブリンガーが振り下ろされ、レミュエラを脳天から真っ二つに両断した。今度こそ息の根を止められたレミュエラは、ドス黒い灰になり消滅した。

「ふう、よかった。何とか、ギリギリ間に合ったようですね」

「君は……もしや、コーネリアスが話していたアゼルという少年か？」

「はい、そうです。あなたは、えーと」

「ラインハルト・フォン・リーデンブルクと言う。こちらはイザリー・バーウェイ。二人とも、コーネリアスの仲間の星騎士だ」

「ありがとう、アゼルさん。おかげで助かったわ」

　ラインハルトもイザリーも、コリンからアゼルのことを聞いていたため、すぐ相手が味方だと理解した。窮地を救われた二人は、お礼を言う。

　そして、今何が起こっているのか、何故自分たちを助けにきてくれたのかをアゼルに問うた。アゼルは空を見上げ、簡潔に説明する。

「簡単に言うと、平行世界にいる悪に堕ちたベルドールの七魔神が攻めてきたんです。この世界線の魔神さんたちは、平行世界から来た自分たちとの同調不全を起こして戦えないので……」

「代わりに君が来てくれた、ということか」

「ええ、ぼ(・)く(・)た(・)ち(・)が来ましたよ。この基底時間軸世界を守るために……超強力な助っ人が！」

　ラインハルトの言葉に、アゼルは自信満々にそう答えるのだった。

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「戻るのか？　元いた世界線に」

「ああ、まだアブソリュート・ジェムの回収が完了していなくてね。残り三つを取りに、一旦戻るよ」

　その頃、エイヴィアスの城では再び平行世界の門が開かれていた。フィニスは侵略を仲間たちに任せ、全ての宝石を揃えるため元いた世界に戻ろうとしている。

「心配はいらないよ、エイヴィアス。すぐに戻るからお茶でも飲んで待ってるといいさ」

「気を付けて行くといい、友よ。そなたがいない間はワレに任せておけ。いざとなれば、ワレが前に出る」

「分かった、頼んだよ。じゃ、行ってくる」

　エイヴィアスに見送られ、フィニスは元の世界に帰っていく。全てのアブソリュート・ジェムを手にするために。