弟が勝手に記憶を失っててむかつく
意地悪で捻くれ者だった弟
学園でユリアと二人きりになる。二人きりで何を話すのかというと、先日のアベルの件。僕はユリアに辛い話をしなければならない。
「ユリア、アベルが君に盛ろうとした毒なんだけど。身体的には大したことないんだ。せいぜいお腹を下すくらい」
「…そうなの？」
アベルにユリアへの殺意はなかった。けれど、ある意味もっと悪質な毒だったことがわかった。
「ただ、精神的な影響が大きいんだ。…愛する人を忘れてしまうらしい」
…ユリアはきっと傷つくだろう。アベルが僕とユリアの仲を引き裂こうとしていたことを知ってしまうのだから。でも、どうしても僕はこのことをユリアに話さなければならない。
「…そう」
やはりユリアは悲しそうな顔をした。ごめんね、ユリア。僕はこれからもっとユリアが傷つくことを言わなきゃいけない。
「…ユリア、落ち着いて聞いて欲しいんだけど。アベルがその毒を飲んだ。それで…僕とユリアのことをすっかり忘れてしまったらしい」
「…え？」
ユリアが戸惑うのも無理はない。僕だって、まさかアベルの奴が僕達を愛していたなんて、最初は信じられなかったから。
「もしかしてアベル様は私達のことを嫌ってなんてなかったの…？」
「それどころか僕達のことが大好きだったらしいね。捻くれた奴。全然気が付かなかったよ」
…ユリアはきっと、アベルが僕達を慕っていたこと、その記憶を無くしてしまったことに深く傷つくだろう。自分がもっとアベルに寄り添っていれば、なんて自分を責めているに違いない。
「…ユリア、そんな思い詰めたらだめだ。ユリアは何も悪くない。勝手に思い悩んで勝手なことをしたのはアベルだし、兄のくせにあいつの気持ちに気付いてやれなかったのは僕だ。ユリアは何も悪くないんだよ」
ユリアと目を合わせて、頭を撫でながら優しくそう言い聞かせる。ユリアは少し優しすぎるから、僕はいつも心配だ。
「それで、ユリアに相談なんだけど」
「なあに？ノア」
「アベルにはもう僕達の記憶がないんだ。だから今のあいつは何も悪くない。今度こそ、あいつを弟として可愛がってやりたいと思ってる。ユリアも、アベルと仲良くしてやってくれないかな？」
多分、優しいユリアなら受け入れてくれるだろう。
「そんなの当たり前よ！むしろこちらからお願いしたいくらいよ！」
「ユリアは本当に優しいね、ありがとう。ほら、ユリアナもこう言ってるし出てきなよ、アベル」
そういうと壁の方に向けてちょいちょいと手招きをする。アベルが壁の影から出てきた。実はユリアと二人きりになる前にこっそりとそこに隠していたんだ。ユリアがどんな子か知って欲しくて。
「えっと。お義姉様、はじめまして？」
どこか憑き物が落ちたような穏やかな表情のアベル。…きっと、これからやり直すことは出来るだろう。でも、出来れば記憶を失う前にやり直したかった。それもこれも全部勝手に悩んで勝手に決めた前のこいつが悪い。むかつく。
「ご機嫌よう、アベル様。これから改めてよろしくお願いします」
「えっと、記憶を失う前、なんだか迷惑をかけちゃったみたいでごめんなさい。これから仲良くなれたら嬉しいです。こちらこそよろしくお願いします」
可愛い！アベル様がすごく可愛い！というような表情を浮かべるユリア。面白くないので割って入る。
「アベル、お義姉様じゃなくて義姉上。それと僕以上にユリアナと仲良くなっちゃダメだってば」
「じゃあ、お兄…兄上がもっともっと義姉上と仲良しになってください！」
「そんなの当たり前だ！」
終始笑顔のアベルと優しい顔でアベルを見守るユリア。以前では想像も出来なかったことだ。微笑ましく思うと同時に、もう元のあいつは戻ってこないのだと、悲しいような切ないような気持ちになる。せめて、前のあいつが望んでいただろう穏やかな兄弟になれるように頑張りたい。
素直で可愛くなってしまった弟
