第188話 栄養が乳と尻に
夏も終わり、いよいよ秋に入ろうかという頃。コミックバケーションが開催された頃に比べれば、随分と過ごしやすくなっていた。とはいえ、年々短くなってゆく春秋だ。日本の残暑は、まだまだ異世界出身者達を苦しめていた。
今ひとつ出かける気分にはならない、そんな昼下がり。エアコンをガンガンに効かせたリビングで、アーデルハイトとオルガンの二人は、テーブルを挟んで向かい合っていた。二人の手元にはそれぞれボードがあり、いくつもの『駒』が配置されている。
「Bの5に落雷魔法ですわ！」
「ふぁんぶる」
互いの手元が見えない様、間に立てられた仕切り。その裏側で、自分達のボードに何やら白いマーカーを刺してゆく二人。
「……Cの7に煌炎」
「もうそんな大技を使いますの！？」
「結果は？」
「もちろんファンブルですわ！」
眠そうな半開きの目を僅かに見開き、何やらメモを取るオルガン。どうやらそれなりに自信があったらしく、アーデルハイトから告げられた結果にむっつりと口を引き結ぶ。
「んぅ……では、Bの7にわたくしを召喚しますわ」
「むぅ……会敵。なかなかやる」
「やりましたわー！ ほらほら、早く兵種を言いなさいな！」
「ゴーレム」
「くッ、流石に一撃必殺とはいきませんわね……まぁいいですわ！ とりあえず一体排除ですわー！」
相手の戦力を削ることに成功したアーデルハイトが、えらく上機嫌な様子で自らのボードにマーカーを立てる。先ほどとは異なり、今度は赤色のマーカーであった。
「ふふふ！ 貴女の様なもやしっ子が戦術面でわたくしに勝とうなど、片腹痛くってよ！！ さぁ、王の首は近いですわよー！！」
「……Eの5にシーリアを召喚」
「いやぁぁぁぁぁ！！」
突如叫び声を上げながら、椅子ごと後方に倒れてゆくアーデルハイト。そうして大きな音を立てながら、アーデルハイトはそのまま床の上へと投げ出された。彼女が操作していたボードの上、オルガンが指定したマスには、何やら王冠をかぶった偉そうなオッサンの駒が配置されていた。
海戦ゲーム、或いはレーダー作戦ゲーム等と呼ばれるボードゲームがある。今しがた二人が遊んでいたのは、それを異世界風にアレンジしたものだった。異世界方面軍のグッズ開発担当としてオルガンが作成し、アーデルハイトを相手にテストプレイをしていた、というわけだ。
「どうしてですの！？ まぐれ当たりにも程がありますわよ！？」
「勝てばよかろ」
「こんなもやしっ子に、騎士団長たるこのわたくしが……っ」
こと戦術面に於いて、アーデルハイトはオルガンに負けるなどとは露ほども思っていなかった。しかし蓋を開けてみれば、アーデルハイトが床を舐める羽目になっていた。確かに、オルガンのまぐれ当たりには間違いない。だがしかし、負けは負けである。
「アーデはどうやら、栄養が乳と尻に行き過ぎているらしい」
「きぃぃぃー！！ ただのまぐれで偉そうに……ッ！ もう一度、もう一度ですわ！！ その腹立たしい顔をくしゃくしゃにして差し上げますわ！！」
「ことわる」
「きぃぃぃー！！」
アーデルハイトの再戦申し込みを、素気なくあしらうオルガン。床の上をゴロゴロと転がり、およそ公爵家の令嬢とは思えぬ様子を見せるアーデルハイト。そんな対照的な二人の様子は、単発動画用としてしっかりとカメラに収められていた。この怪しいゲームを実際に販売するかどうかはまだ未定だが、折角テストプレイを行うのであればと、念の為に汀が設置していたのだ。
「うーん……配信者のグッズとしては、ちょっと凝りすぎな気もするッス」
「アクリルグッズ、雑コラTシャツと来て、いきなり謎のボードゲームですからね……お嬢様の大変可愛らしい姿は、ある意味で人気が出そうですが」
やいのやいのと騒ぐアーデルハイト達を尻目に、クリスと汀の二人が相談を交わす。グッズと言うからには、ある程度の個数を確保しなければ話にならない。だが今は商品開発の段階であり、委託先等の販路については未だ決まっていないのだ。ネット等を利用して手売りにしても良いが、そうなるといよいよ手が足りない。目下、次のダンジョン探索等よりも余程頭の痛い問題であった。
そうして四人が撮影の片付けを始めた頃、家の中にインターホンの音が鳴り響いた。クリスが玄関まで様子を見に行けば、そこにはすっかりお馴染みとなった月姫の姿。
「こんにちわー。師匠、遊びに来ました！」
「あら、月姫ではありませんの」
「あ！ 何ですかそれ！ もしかして遊んでたところですか？」
月姫が片付け中のボードゲームを目敏く発見し、目をキラキラと輝かせながら問いかける。どうやら彼女は現代っ子の割に、こういったボードゲームにも興味があるらしい。しかし、そんな月姫の問いかけは無視される。
「貴女、もう怪我は良くって？」
「はい、この通りです！ ご心配をおかけしました！」
そう言うと、何やら元気よくポーズをとって見せる月姫。実は彼女は『自分の力不足で出来た傷だから』と言って、クリスからの治癒魔法を断っていた。故にアーデルハイトは、大丈夫だとは思いつつも、その一方ではちゃんと心配をしていたのだ。しかし流石というべきか、先日の事件による怪我も、本人の言葉通り完全に癒えた様子である。
「それは重畳ですわ」
「はい！」
「これで心置きなく扱けますわね」
「はい！────えっ？」
すっかり遊ぶ気満々であった月姫が、目をぱちくりとさせてアーデルハイトを見つめる。そこには見るもの全てを虜にしてしまいそうな程の、とても美しい笑顔を見せる師の姿があった。
「貴女、鍛え直しですわ」
前回登場のリリアについてですが、実は掲示板回で何度か名前が出ているキャラでした
気になる方は52話、76話等を御覧下さい！
