第一話〜四月、桜の木の下で〜
「幸子っ〜!!ここってさぁ、あたしたちがはじめて会った川だよね〜！ねぇ、サッチー!!」
はじめまして。私の名前は春松 幸子。
小学四年生の女の子。みんなからは『サッチー』ってよばれてる。
そして、あそこでわめいてるのはまっちゃん。本名、馬渕 真智花。
あたしたちは小一からの大親友。
本当は、あんまり人のことを『まっちゃん』って呼んだり、『サッチー』ってよばれたくないんだ。
だけど、最初わたしたちが会ったとき、
真智花が『あたしのこと、まっちゃんとか呼んで！』って言ってたから。
さからうことはできない。怒ったら、
むちゃくちゃこわいんだよ。めったに怒らないけど。
それより、ほんとひさしぶりだぁ。桜の木も、川も、ベンチも。
ここであたしたち、会ったんだよね。入学式の日にね…
＊ ＊ ＊
あれは、私たちが小学校に入学した日。
私が入学することになった小学校の目の前の川では、お花見をしにきた人でこんでいた。
お母さんに『ここで待ってて』と言われて、私は川の周りを歩きまわった。
すると、他に人がいないベンチで、その頃の私と同じぐらいの女の子が泣いていた。
近づくと、その子がいきなり私に話しかけてきた。
「き、きみもこな学校に行くの？」
弱々しい、小さな声だった。
「う、うん。あなたも？」
その子が真智花だった。
＊ ＊ ＊
「ねえ、サッチー、見て！あの木、一年生の時にみたのとそっくりじゃない？
」
真智花の声があたしを現実にひっぱり戻してくれた。
「ああ、名前つけたよね。えーっと、美木ちゃんだっけ？」
私が言うと、美木が少しゆれたような気がする。
「あのとき、まっちゃんが泣いてたのは、新しい学校で友だちできるか心配だったからだよね？
真智花がうなづいた。そして少しの沈黙のあと、口をあけた。
「今は、大丈夫。幸子っていう親友がいるから。それで十分。」
桜の花がわたしたちの頭の上に散った。桜の木の下で、ずっと、私たちは一緒。
第一章 終わり
