第百五十八話『追いつめられたウチにゃん』
第百五十八話『追いつめられたウチにゃん』
のっし。のっし。のっし。ぴたっ。
ぴくぴくっ。
「困ったわん。困ったわん。困ったわんったら、困ったわん」
「困ったわぁ。困ったわぁ。困ったわったら、困ったわぁ」
「はぁ。
（またにゃんかやらかしたのにゃん？
と思わず薄焼きせんべいよりも薄い目とにゃって、
耳をそばだててしまうのにゃあ。
……まっ、それはそれとしてにゃ）
相も変わらず、仲のいい似た者同士にゃん。
今日のイオラにゃんがまた、
ミーにゃんのお姉さんっぽい顔と容姿にゃもんで、
更に拍車をかけた形にゃ。
まぁ本来にゃら、にゃにを困っているのか聴いて然るべきところ、
にゃのにゃけれどもぉ……にゃあんかにゃあ。
ややっこしいことに巻き込まれそうにゃ気がするのにゃん。
悪いことの予感って結構当たるもんにゃしぃ。
この際、君子危うしに近寄らず、でいくのもいいかもにゃあ」
くるっ。
「ぶふっ。都合のいいことに、
どうやら、こっちには気がついていにゃいみたいにゃ。
にゃらばここは一つ、
見て見にゅふり、でそっと出かけてしまおうにゃん」
くるっ。
のっし。のっし。のっし。のっし。
「困ったわん」くるっ。「あれっ？」
「困ったわぁ」くるっ。「あら？」
「――ふにゃ。
バッドタイミングでこっちを振り向いてしまったのにゃん。
しょうがにゃい。
ダメ元で、ここは一か八か他ネコの顔をしてみようにゃん――
にゃおぉぉん」
「なぁんだ。通りすがりのネコなのわん」
「やれやれ。通りすがりのネコとはねぇ」
「うんにゃ。通りすがりのネコにゃんよ。
――ぶふっ。しめしめ。
上手くいったの……おおっ、とぉ。油断は大敵にゃん。
ゴールの出入り口まではあと少し。気を引き締めていこうにゃん――」
のっし。のっし。のっし。のっし。
「ああでもぉ。なぁんかおかしいのわん」
「そうよねぇ。おかしいわよねぇ」
「精霊の間に、通りすがりのネコなんて」
「入れるはずがないものねぇ」
「あり得ないわん。ってことは」
「ってことは」
「（ぶふっ。やったにゃん。あとたった数歩で）
ゴールにゃあぁあん！」
「はっ！」くるっ。
「まっ！」くるっ。
「ふにゃっ！ ま、まずいにゃん！
嬉しすぎて心の声を口に出してしまったのにゃんよ。
（ああでもにゃ。ここまで来ればもう……ふにゃにゃっ！）」
びくぅっ！
「にゃ、にゃんにゃ？
背後から、にゃんとも怖ろしげにゃ気配が近づいてくるのにゃん」
がたがたがた。
「まるで ようやく獲物を見つけたといわんばかりに、
舌舐め刷りする獣のようにゃあ……。
んもう、怖くて怖くて足がすくんでしまったのにゃん」
「ミアァァん！」
ぱたぱたぱた。
「ミアンちゃああぁん！」
ぱたぱたぱた。
びくびぅっ！
「おっとろしや、にゃん。
ウチの名らしきもんをを呼ぶ声にもにゃ。
呪いが込められているようにゃ、
おどろおどろしい響きが感じられてにゃらにゃいのにゃん」
「さぁこっちを振り向くのわぁん」
「とぉっても大事な用があるのぉ」
「（ダ、ダメにゃん。ここで振り返ったら最後にゃ。
身も心も奪われてしまうのに違いにゃいのにゃん。
……でもにゃ。でもにゃあ）
足が進まにゃいのにゃああん！」
がたがたがた。
「（にゃあ、ミアンにゃん。
ここがあんたの正念場。踏ん張りところにゃよ。
勇気を振り絞るのにゃん。
にゃせばにゃる。にゃさねばにゃらにゅ。にゃにごともにゃ。
ほら、あと数歩じゃにゃいの。たったそれにゃけで、
自由へと飛び立てるのにゃん。新しい自分に逢えるのにゃよ）
ええいっ、ままよぉ！ にゃのにゃん！」
たったっ！
「ミアン！ ちょいと待つのわぁん！」
「ミアンちゃあん！ 逃がさないわよぉ！」
すぅぅっ。
「にゃ、にゃんと！
出入り口が消えてしまったのにゃん！」
「ミアン！」
「ミアンちゃん！」
「（万事休すにゃん）
こうにゃれば覚悟してぇ」
くるっ。
「ふにゃああぁぁっ！」
《まさに風前の灯にゃん、の心持ちで、つづくのにゃん》
