ポケットを探ると、蜜柑がひとつ。

作者：なみあと

　お気に入りのコートから、蜜柑の香りがする。

　右のポケットを探ると、蜜柑が一つ出てきた。小振りだけど柔らかくて、濃い橙色で、とっても甘そう。入れた覚えはないけれど、せっかくなのでこたつで食べた。

　ごちそうさまと皮を捨て、コートをもう一度確認。……なぜだろう、まだ蜜柑の香りがする。

　さっきの蜜柑の香りが残っているのかなとまさぐると、ころん。

　もう一つ、ポケットの中から蜜柑が転げ出た。

　――違う、一つだけじゃない。あら。あら。あらら。

　二つ、三つ、四つ。右だけじゃない、左のポケットからも、ころころころころ蜜柑が溢れてくる。まるで蜜柑の泉のようで、湧いた蜜柑は部屋の床を自由に転がる。

　ジャムにクッキー、チョコレート。これだけあったら、ゼリーだってたくさん作れる。だけどどうして、こんなに蜜柑が？　考える間にも蜜柑の数は、どんどんどんどん増えていき。

　わたしのコートは、部屋は、わたしは、いい香りで満たされて――

　　　　　＊

「おはようございまーす」

　その声で、わたしははっと頭を上げた。

　ここは大学の、私の所属するゼミ室。デスクトップパソコンのディスプレイには、書きかけのレポートが映っている。課題のレポートを書いていたが、いつの間にか眠ってしまっていたようだ。

　振り返る。と、そこにいたのは挨拶の主、同じゼミの顔見知り。何が入っているのやら、大きな段ボールを一つ、抱えていた。

　慌てて起きたけれど、どうも寝こけていたのを見られていたらしい。わたしの顔を見て、悪戯っぽく笑っている。

「徹夜？」

「違うよ」

　たいへん心外である。

「ちょっと、課題の〆切忘れてただけ」

「それ、徹夜じゃない理由になってないだろ」

　言ってからから笑う彼に、わたしはつい、くちびるを尖らせた。

　……心外である。今回は本当にたまたま忘れていただけで、いつもそんな怠けているみたいに思われたくない。でもその笑顔がまぶしくて、それ以上見ているのが恥ずかしくて、わたしはつい、視線を逸らした。

　そんなわたしの仕草を、拗ねたと思ったのか。

　悪かったよ、と肩をすくめる。

「これやるから。機嫌直して」

　そして段ボールを、軽く揺さぶった。中でごそごそと、何かが触れ合う音がする。何それ、と聞こうとして……

　だけど聞くまでもなく、思い出した。彼が去年の今頃にも一度、同じような姿でゼミに現れたことを覚えていたからだ。段ボールを抱えて、困ったような笑顔で「貰ってくれ」と言う姿。

「今年も？」

「そう。実家から送ってきた。よかったら食って」

　本当、加減を知らないんだよなあ。言って、彼は心底困ったという風に眉を寄せた。そう、覚えている……去年もそうだった。貰ったそれでわたしは、去年、たくさんのクッキーを作ったのだ。

　今年もいただきます、と、わたしは段ボールの中身を一つ取り上げて――

「あっ」

　……ああ、成程。

　不意に気付いて、わたしはつい、声を上げた。それだけでは耐え切れなくて、くすくすと笑い声が漏れる。

「どうかした？」

「なんでもない」けれどそれだけで終わらせてしまうのは惜しくて、こんな風に答えた。「ちょっと、変な夢、見たの」

　ますます不思議そうに、彼は首を傾げる。

「どんな夢？」

　けれどわたしは、答えない。

　段ボールから立ち上る、甘くて酸っぱくて、やさしい香り。ジャムにしたり、クッキーにしたり。これだけあれば、ゼリーだってたくさん作れる。

「恥ずかしいから、秘密」

「なんだよそれ。教えてくれよ」

　彼の不思議そうな顔に、わたしはまた、うふふ、と笑い――

　そしてわたしは。

　彼に貰った蜜柑の一つを鼻に当て、その香りを思い切り吸い込んだ。

　夢の中でも、あなたに会いたかっただけ。

　あかねふゆきさんのツイート『お気に入りのコートから蜜柑の香りがする』をお題にお話を書いてみました。

　恋愛ご希望とのことなので恋愛風味にしてみました。

　タイトルはビスケット的な何かで。

　作成時間3時間。楽しかったです。

　ありがとうございました！