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＊参拾陸

▼忍《しのぶ》

　やたらと加速する心臓を抑えようにも、どうにもできない。そうだ、今日は文化祭だ。

　体育祭は無事私達A組が中等部三年の優勝をかっさらい、いよいよ文化祭を控えるのみとなっていた。

「お忙しのところ、我が銀庭《ぎんてい》学園にご来校いただいて誠にありがとう御座います。これより二一〇六年度銀庭学園文化祭を開会致します」

　生徒会長の駿河《するが》さんが、開会の言葉を述べる。

　＊＊＊

　どの教室もがやがやと賑わっているが、A組の教室は志歩《しほ》ちゃんが呼び込みをしているからか特に集客数が多い。

　髪を二つ結びにして仕込みにかかる扇ちゃんからは、どことなく“ベルセルク”の面影を感じ取ってしまう。結び目が赤い紐リボンであることも一因だろうか。

「扇《おうぎ》ちゃんやっぱり綺麗だよね…」

「忍も同じの着てるでしょ？」

　それはそうなのだが。

　ツートンカラーのブラウスに、それぞれの好きな色のミニスカート、白い手袋、それぞれで色が違うニーハイソックス。今日は私も扇ちゃんみたいな赤いリボンを結んでいる。

「いらっしゃいいらっしゃい！神もいれば鬼もいる、世にも珍しいファンタジー喫茶ですよー！」

　志歩ちゃんの宣伝する声が聞こえる。

「あれ、八人ミサキのしーちゃんじゃない？」

「この間失踪したとか言ってたけど…」

「大丈夫でーす！友達が助けてくれましたー！」

「誰だか知らないけどその友達凄いな！」

「でしょ？私も驚いたんですよねー！」

　その人影はどうやら花子《はなこ》さんのようだ。それに続いて九十九堂《つくもどう》の店員達も続々とやってくる。

「つうかさ、ファンタジー喫茶って九十九堂と丸被りじゃね？」

「まあそうですけど、色々な異形がいるじゃないですか。それを見せつける絶好の機会だと思いまして！」

「貴方もいい性格しているのね…」

「はい！ココアソーダクエン酸一丁！」

　現地では謎の飲み物・ココアソーダクエン酸がなぜか人気だった。ココアをソーダで割ったものにクエン酸粉末を溶かす、という方法で作られるそれは絶対売れないだろうと思っていたが。

「なんでこれ凄い売れてるんだろうね？」

「興味を惹かれて挑戦したがる人が多いからじゃない？」

「あー…ありそう…」

　文化祭はもう一日ある。この勢いが続けば良いのだが――