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突然の決闘

　ぼくは、相変わらずクラス最下位の成績が気になりつつも、友だちと平凡な暮らしを楽しむ毎日を過ごしていた。

　今日のお昼はカレーにしよう。

　奮発して半熟卵をのっけちゃおうかな、いや、我慢して福神漬けをたくさんかけてもらうだけにするか。

　そんなことだけを考えて、みんなの待つ食堂に向かっている。

　前から金髪の、見慣れない生徒が歩いてくるのがみえた。が、それも特に気に留めなかった。

　次の瞬間までは。

「え」

　目があったと思った瞬間、自分の体に大きな衝撃を感じた。

　スローモーションの世界の中、ぼくの体は宙に浮いている。

　次は背中に衝撃を感じて、僕の体は制止した。

「……チッ。やっぱり噂通り、片割れは雑魚だったか」

　状況の把握に時間がかかったが、今は遠くに見える金髪の、目つきの悪い生徒が、僕のことを突き飛ばし、僕は10メートル後ろの壁に激突した。

ということらしかった。

　そんなことが起きたら、痛いし、骨は折れて、僕のような弱い奴は一発で病院送りだろう。

　この状況で突然知らない人に殴られたとか、そんなことより何より僕を混乱させたこと、それは、

「あれ？　……なんで……？」

「……なんでお前は無傷なんだ？」

　そう、僕が無傷で、状況を冷静に判断できる状態にあることだった。

　金髪はニヤリと笑った。

「やっぱりな。お前ら双子はどこまでも俺をおちょくってくる……！！！」

　そう言うと、目を血走らせた金髪は、僕が気付いた時には目の前で僕の胸ぐらを掴んで、持ち上げていた。

「俺が一番強いってことをお前らに思い知らせてやる。まずはお前からだ！」

　壁に追い込まれた状況で、僕は受け身を取ることしかできなかった。

　そんな僕に容赦なく攻撃を続ける金髪。彼の攻撃は早すぎて、全く対応することができない。彼はおそらく体を速く動かす能力があるようだ。

　僕ができていたのは体を丸くして、打撃が当たる腕を僕の能力である治癒(ヒーリング)で少し強化するくらいだった。

　なのに

「何故手ごたえがない…！」

　僕はダメージを食らっていない。僕にできるのは治癒、しかも落ち着いて1人でいる時に傷を少し癒すくらいだ。

　攻撃を受けた瞬間に、自らそれを完璧に直すことなんてできない。

　じゃあ、この力はなんなんだ……？

　今自分に起きている状況は……？

「ックソ！！！　なぜ反撃してこない？！　俺を舐めてるのか！？」

　金髪は僕から距離を置くと、今までの攻撃とは違う、何かを繰り出すための構えをし始めた。

　僕だって反撃したいし、できればここから逃げたい。

　でも、僕は誰かを攻撃できる能力を持っていないし、俊足から逃げ切れるほどのスピードもない。

「本気を出させてやる」

「いや、僕は……何も……」

　僕は気づいたら情けなく泣いていて、訳の分からない状況に頭がついていけなかった。

　混乱した頭では、おそらく繰り出される大きな攻撃に、目をつむって受け身を取ることしかできなかった。