×1章-5 目覚め
「…彼は今、…人間を滅ぼそうとしている。…いや、もしかしたら魔族さえも…。まだ詳しくは俺もわかっていないんだが、どうやら彼は魔道具を集めようとしているらしい。だから俺は彼より先に魔武具を集めるんだ。」
「魔武具か。世界に六つ存在すると言われる、幻の武具か。」
「そう。それがこの村ににあるという噂をきいたから俺はここにきた。」
「…そうじゃったのか。あれは…。あぁ…ある。いや、あったと言うべきかの。」
「あった…?今はないのか?」
「うむ。村の北東にある森の祠に封印したのじゃ。あの魔の力は強すぎる。心の弱ったものが魔に魅入られそうになることが何度もおこってな。」
「封印…。それをといてもらえるか?」
「本来なら否と言うところじゃが、おぬしならいいじゃろう。おぬしの中に見える光、それに賭けてみようかの。」
「光…?」
「あぁ。光じゃ。魔の力でもなく聖の力でもない光。それがおぬしの中にみえるのじゃ。だから、ほれ。おぬしにこれをたくそう。」
そういってルーカスに渡されたのは赤い石がはまった指輪だった。
「これは？」
「森の祠の床に隠し扉があり、下へ続いておる。下の部屋にある台座にその指輪をはめよ。」
「わかった。ありがとう。」
「…礼にといってはなんじゃが、二つ頼みを聞いてくれんかの?」
「俺にできることならば。」
「一つめはわしの名前を覚えておいておくれ。」
「あぁ。俺はあなたの名前もあなたのことも忘れない。」
「そうかい。うれしいのう。わしの名前はユマじゃ。ユマ・アルシャ-ル」
ルーカスは静かに頷いた。
「そしてもう一つは、わしの孫、エマをよろしくたのむ。」
「…?どういうことだ…?」
「いずれ分かる。エマには両親がいなく頼れる者がわししかいないのじゃ。」
「…?そうか…。よくわからないが、守れということか？」
ユマは静かに微笑むだけでなにも答えなかった。
キィ…
村長の家の扉が開く。
「もー。おっそいじゃない。はやく剣取りに行くんでしょ。」
二人が話してる間、外で待っていたリリィは、出てきたルーカスを見ると一番に文句をいった。
「待たせて悪かったの。リリィ。」「あっ!べっべつに村長に言ったんじゃないのよっ!」
「わしが引き止めたんじゃよ。あぁそれに肝心の蔵の開け方を教えてなかったの。」
「えっ?教えてもらってできるものなの?蔵の開け方って代々村長につたわる魔法でしょ？」
「ふふふっ。ルーカスにはできるのじゃ。」
ユマがいたずらっぽく笑う。
「俺、魔法は使えないぞ？」
「よいから、耳をかせ。」
コソコソと二人でしゃべる。
「えールーカスだけずるーい!」
「…むっ!そうなのか。ではとりに行ってくる。ありがとう。ユマ」
「えっあっまって!あたしも行く!あっありがとうございました。村長。」
「いや。いいんじゃ。元気でなリリィ。」
「えっ?うん。…あっまちなさいよルーカス。」
ユマは二人が角を曲がって見えなくなるまで見送った。
「…ふぅ。最後に会えたのがあの者達でよかったの…。」
二人を見送ったあと、ユマは部屋に戻り深いため息をつきながらゆっくりとすわる。
「…なぜ…なぜこのような目に産まれたのじゃ…?なぜ現を写さず、未来を見せる…?」
幾度となく繰り返した問い。答えがでることはない。
「ふぅ…。さぁ、そろそろかの。」
未来を見通せる老婆は自分の死期が近づいているのをしっていた。これから起きる悲惨なことも。
「エマをたのんだぞ。ルーカス。」
ユマは少年のことを思いだしていた。必死に無表情をつくろい大人びようとしていた美しい少年のこと。
「わしが見た未来は人と魔の戦乱の世。…これを変えてくれるかの…?」
